“林尚書，免禮。”蕭絕抬了抬胳膊，做扶狀。
林頌對著身後下人打了個手勢，讓他們從側門先進去，他留下交談，“眼下時間，七王爺怎會和小女一起出現在府門前？”
有些事還是說清楚的好，不然關了這扇門，嬌嬌的清譽就說不清了，林頌作為父親不得不考慮周全些。
“父皇吩咐我去拜訪莫須大師，剛好昨日林小姐前去明嶺寺求金佛便碰見了。”蕭絕注意到路上行人打量的目光，刻意把聲音提高，好讓他們都聽見，
“今日凌晨莫須大師突然離世，明嶺寺封寺三日，林小姐獨身一人又是女子，本王順路便送了回來。”
蕭絕本打算回府以後派人把話散出去的，沒想到在這裡碰到林頌了，倒也省了他費力了。
“莫須大師離世了？”林頌屬實被驚到了。
東冗國每逢大事前，皇上必定要去明嶺寺齋戒沐浴，莫須大師的卦象，從未出過錯，是被東冗百姓奉為高位之人。
四十年前，他曾和莫須大師有過一面之緣，也正是那次見面改變了林頌的一生。
一恍惚，竟然已經四十年。
過路人豎起耳朵本想聽些私情，沒聽到居然會聽到莫須大師去世的訊息，沒忍住停下來腳步，
其中有一個穿著補丁衣服的男子發出驚訝聲，“上月去明嶺寺，莫須大師還好好的，怎麼說去世就去世了？莫不是有歹人？”
蕭絕垮起臉來氣場十足，沒有半點和林嬌嬌嬉笑時候的模樣，對著說話的行人開口“你覺得有本王在，會發現不了歹人？”
“草民不敢。”男子膽子大，卻還不至於質疑七王爺的武功，
京城裡誰不知道七王爺武功蓋世，從十幾歲就開始上戰場，領兵打仗幾十年的將軍將領都不是他的對手，什麼樣的歹人能在蕭絕面前行兇還不被發現的？
林頌怕蕭絕惱怒，趕緊接話過來，“小女嬌嬌多虧王爺照顧，還請進府喝杯熱茶，驅驅寒氣。”
林嬌嬌收到父親的眼色，不得已對蕭絕俯身低首，“王爺還請進府喝杯熱茶再走吧。”
待蕭絕進了尚書府後，行色匆匆的過路人聚集到一處，討論聲不斷，“你幾個腦袋，敢問七王爺話。”
“我這不是好奇，沒忍住嗎。”補丁衣服男子面露難色，
“七王爺的性子喜怒無常，你小子就磕頭謝老天保佑吧。”推車小販過來搭話，木推車上大概是白菜，用棉被蓋的嚴實，看樣子是要推到集市口賣的，“你們說，七王爺天亮後才送這林家小姐回來，莫不是……”
後面的話未說出口，反而倒更加引人想入非非，孤男寡女，僻靜荒涼處相處一夜，要是沒事，誰信啊！
“禍從口出，要是傳到七王爺耳中，你這條小命還要不要了！”一位頭髮花白老者悠悠從後面接話，“七王爺不近女色的事，京城中眾人皆知，再者說了，七王爺是何等人物！要是想娶妻納妾用得著偷偷摸摸的嗎？”
“王爺人雖然瀟灑脫然。但是心腸好，除了前太子，幾位皇子中只有七王爺才會管咱們普通老百姓的死活啊！”老者拄著拐，猛然敲擊地面，“明嶺寺到京城的距離可不近，你們瞧那林家小姐瘦瘦弱弱的樣子，夜路走一半怕是就要嚇個半死了。怎能放心她一人行走。”
“啊呸！七王爺的手段，京城誰不知道，說殺人就殺人，一點道理都不講，無非是仗著自己是太子胞弟，又有皇上皇后寵著，從小到大，給東冗國惹了多少的麻煩。”斷指的中年男子一身粗布衣服，上面還有幾個隱約可見的腳印，一個接著一個的瓜子扔進嘴裡，皮屑直接吐到了大街上，“這回好了，娘死了，哥沒了，一個不能生的皇子，和太監有什麼區別。活該啊！要我說，不孕就是因為他造孽的多，老天都看不過去了。”
“趙家小子，你偷你娘治病錢被王爺剁了一根手指，還不長記性是嗎？滿口胡言亂語，真該報官把你抓起來。”大娘是趙家鄰居，最知道這趙家小子的為人了，從小就無惡不作，書也不讀，整日留戀煙花柳巷，後來不知被什麼人帶進了賭坊，欠賭坊一大筆銀子，把他孃的治病錢給偷了去還，他爹發現後攔著，差點沒被他打死。
幸好遇見蕭絕帶兵路過，從逆子的腳下解救出老人家，查清事情經過讓人剁去一根手指作為懲罰。
他爹一看七王爺這是要動真格的，著急跪在地上磕頭，“自家孩子拿錢算不得偷的，不能剁手指啊！”
趙家小子有今天，都是因為趙氏夫婦慣得。
“原以為你是個拎得清的，沒想到你居然糊塗成這樣！是留下你兒子的手指，還是把銀子送進賭坊還債，你自己選吧！”蕭絕不想在此停留，語氣無奈，賭徒難訓，其父又助紂為虐，以後的日子只會越來越難。
不提還好，一提起來這事趙家小子像是要吃人似的，氣的原地打轉跺腳，臉部猙獰看起來嚇人極了，“我家的銀子，我拿怎麼了！我爹都說了，算不得偷，他蕭絕是老幾！逼著我爹指認我偷錢,你說他心善，小心死在他劍下的冤魂半夜來找你啊！”
“要我說七王爺還是不夠狠只剁了你根手指，就應該把你腦袋整個剁下來餵狗，啊呸！餵狗，狗都不吃。你這二兩骨頭的身子狗都嫌晦氣。”角落裡老太太眼睛通紅，像是被氣的，拄著根木頭棍子顫巍巍來到人前，她聽不得有人說蕭絕不好，不要說東冗國了，就是這天下也沒有七王爺更好的人了。
老太太一把眼淚一把鼻涕，“七王爺是殺人無數，可有哪個是不該殺的？上一任守城統領對百姓欺壓，過路商戶都要交給他'過路費'才能進城，要不是王爺明察秋毫替我們做主，你我這種平頭百姓還有活路？”
“是啊，我和我家那口子做買賣一半都進了別人的腰包，好些時候孩子連口熱乎湯都喝不上。”
有一就有二，大家細數蕭絕殺過的人，原來都有這樣那樣的罪。
蕭絕在京城內名聲不好的原因，一是眾皇子以及大臣傳遞給百姓的言論，二是因為蕭絕從不屑於解釋自己殺人的理由，以至於讓人誤會平日他都是隨心所欲的大開殺戒。
話從林府門前傳開，圍上來越來越多的百姓，大家你一言我一語的細數蕭絕辦過的人和事，言語激動，一個早上的時間，京城裡的風向轉了個彎。
蕭絕也不知道怎麼自己喝個茶的功夫，名聲就突然變好了。
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