孟祐年入宮時宮門已經落鎖, 但他身份尊貴, 皇上也要給他三分薄面, 宮門口的禁軍自然不敢阻攔。
宋修堯是被德公公戰戰兢兢的硬生生從睡夢中叫醒的, 他臉色不佳，看見站在大殿下的孟祐年時，表情就更臭了。只是表面功夫還是要做，他皮笑肉不笑的說道：“祐年宵禁之後闖入宮門，便是為了同朕指認，當年殺害歲歲的兇手, 是薛採青？”
“證據皆已呈上, 皇上一看便知。”孟祐年站在下方，神情冰冷而嚴肅。
宋修堯瞥了眼那份已經陳舊泛黃的記錄，落款證明這來自十七年前，這些年來孟祐年的確沒有放棄對當年歲歲身死一事的調查，證明他今天既然如此大張旗鼓的闖入皇宮，便不會善罷甘休。
“祐年, 對於當年歲歲不幸遇害, 朕也深感遺憾，每一年都會去祭拜她, 她便如同我的妹妹一般。”宋修堯輕嘆：“所以，朕理解你這作為兄長的心情, 但這絕不是憑藉一份記錄, 一把刀, 便能給薛採青定罪的……小青怎麼可能去傷害歲歲？”
“皇上也覺得不可能嗎？臣也覺得不可能, 但事實真相擺在面前，請您明察秋毫，否則難慰我父母在天之靈。”
孟祐年搬出已逝的鎮北王與鎮北王妃，宋修堯不可能再推脫，他接著問：“既然如此，你可有人證？”
“信王，宋修竹。”孟祐年毫不猶豫的說道。
“朕想你應該清楚，朕這皇弟與小青自少年時便不睦，你怎可找他作證？”
“事關歲歲，信王不會說謊，也沒有必要說謊。在此之前，臣已向他求證。”孟祐年話鋒一轉，逼視宋修堯：“皇上為何一而再再而三的推脫，就因為事關您的小舅子，所以徇私枉法嗎？”
“放肆！”宋修堯沉了臉：“孟祐年，這是皇宮，不是你的北地！”
“您也知這是我大盛的皇宮？”
孟祐年話裡話外帶了某種威脅，宋修堯最近過得尤為憋屈，被犬戎催促威脅快點把他們的皇子救出來，被孟祐年三番兩次的找茬還要被他威脅。
可有些事他既然做了，便必須得做好承受東窗事發帶來的後果。
“歲歲也是朕的妹妹，朕會為她討回公道！”宋修堯大手一揮：“召信王入宮！”
德公公領命而去，只是很不湊巧的一件事，宋修竹不在聖都，需得天明時分才能回到皇宮，宋修堯便特地派出了慕錚，要他先將薛採青帶回皇宮來。
宋修堯瞥了眼門神一般站在大殿中巋然不動的孟祐年，不動聲色的說：“不要驚動了皇后，明白嗎？”
“奴才曉得。”德公公悄然離開。
……
世上沒有密不透風的牆，尤其還是在皇宮，昨夜孟祐年大張旗鼓的高調入宮，已經引起了不少人的注意力。
孟祐年入宮是因查到當年殺害歲歲的兇手，要為妹妹討回公道。訊息不脛而走，許多當年相識的少年少女，如今已成身份煊赫的達官貴族，皆要求旁聽。
眾心所向，宋修堯也不能拒絕。
薛採青被慕錚帶到宣政殿時，殿中便立刻有竊竊私語的聲音傳來。
在宣政殿的眾人都知道，薛採青曾是安國將軍的私生子，生母不詳，又先天不足，長在安國將軍府中，是任人欺凌的所在。
薛採青只比歲歲大兩歲，小時候他能遇見心善的歲歲，是他最幸運的事。
歲歲待他極好，不管兄長或是父母給她什麼，她都一定要要求雙份，將另一份送給薛採青。
沒有人愛的薛採青，是歲歲最喜歡、最珍視的朋友。
他們青梅竹馬的長大，薛採青養好了身體，開始識字、習武，生母也得以在安國將軍府中有名分。薛採青成為了非常優秀的小少年，很少有人會再去提他不堪的身世，那時候鎮北王府與安國將軍府，幾乎預設了這對少年少女。
甚至就連歲歲出去玩的時候，也會被手帕交調侃她與薛採青之間的關係。
所以在十七年前歲歲在花朝節那晚遇害，今時今日竟查出兇手是薛採青，他們的驚詫與憤怒可想而知。
薛採青的身世，再一次被提起。
站在輿論中央的男人，低垂著頭，雙眸黯淡無光，任由一切斥責的話語，砸在他的身上。
宋修竹瞥了眼被千夫所指的薛採青，唇角微微上翹，看著卻仍像是抿成了一條嚴肅的直線。
他在眾目睽睽之下，不緊不慢的開口，將當年花朝節的所見所聞，事無鉅細的和盤托出。說得比當初對孟祐年所說的，可詳細多了。
……
當年聖都大亂的那晚花朝節，宋修竹也在街上瞎晃悠，在風波乍起之前，宋修竹碰見了正歡喜的捧著蟠桃花燈，要去找歲歲的薛採青。
兩人關係因為歲歲從小便不好，誰都想和歲歲做朋友，宋修竹從眾，他也想。哪怕他和歲歲不是一個年齡層的，他十七，只比歲歲的兄長小一歲。
不過似乎是因為他欺負過薛採青，歲歲每每看到他，都不太搭理，還會躲著他，不願意和他做朋友。
一來二去，宋修竹沒記恨到歲歲的身上，反而是將這筆賬算給了薛採青。
宋修竹擋在比他小了兩歲的少年面前，笑意吟吟的說：“要去找歲歲嗎？”
“與你無關。”
“啊，的確與我無關。”宋修竹用手中的摺扇輕輕的拍了拍薛採青手中的蟠桃花燈：“但你這花燈，本王看著，甚是喜歡，讓給我吧。”
從小到大，屬於薛採青的，宋修竹都喜歡搶。
薛採青冷眼瞥了他一眼，欲繞過宋修竹，卻被他橫出的手擋住了去路。
宋修竹說：“本王說話，你聽不懂嗎？”
十五歲的少年正是鋒芒畢露的年紀，他毫不猶豫的拔出一柄綴著紅色劍穗的刀，砍向宋修竹。
兩人交手，惹得周圍的百姓圍出一個圈來看熱鬧，不知是誰喊了一聲，便見遠處人流攢動，薛採青手中的蟠桃花燈，也在兩人爭搶的過程中摔在地上。
身著異域服飾的犬戎人與身穿甲冑的叛軍猶如兩波洪水，衝散了人群，踏過地面上的花燈，將花燈踩得粉碎。