他之前面見皇帝，聖意顯而易見，確實有罷免佟佳氏的心。庫裡怎麼會少東西？他早就想過，底下人沒有那麼大的膽子，只有皇帝授意，有心弄出這麼個陷阱來讓他們鑽。她去求陸潤，陸潤就是乾淨的嗎？他宣旨，跟著出入廣儲司，出了事卻沒誰敢傳他過審，所以皇帝的用意他未必不知道，只是後來不知出於何種原因臨時改了主意，才將案子交由慎刑司查辦。
慎刑司查辦，真想找出贓物幾乎是不可能。皇帝會承認自己盜了庫嗎？帝王的威嚴何在？所以命他協理，知道他機靈，可以無中生有。於是那兩個倒黴的庫丁頂了缸，罪名就落在他們身上了。接下來得想法子解決虧空，這皇帝也有意思，不拘他們誰出這筆錢，他算是穩賺的。做皇帝做到這種程度，也真摳得可以了。
可這事兒他不能告訴她，要是讓她心裡有了芥蒂，向豫親王那頭倒戈怎麼辦？他得守住，免得裡外不是人。至於錢的事兒，他有私房，除了現銀一千二百兩，雜七雜八的貓眼兒、碧璽，合起來再有個三五千兩的也就差不多了。
討房媳婦不容易，下這麼大的本兒，還不能說，得瞞著所有人。他是覺得皇帝既然能放棄這回的大好機會，那麼在以後相當長的一段時間裡佟佳氏應該是安全的。坑了人，還要別人心存感激，這就是皇帝的如意算盤。他等著頌銀父女的忠心報主，所以頌銀不能有任何情緒，一不小心上了臉，又要惹得皇帝生疑了。
他只有切切叮囑她，“皇上那裡話一定要說到，多謝主子寬宥。如果他死掐著，佟家這回起碼是個降階的處分。”
她嗯了聲，因為不知道那麼多內情，人很輕鬆，連走路都帶著風，一面笑道：“我記著了，明兒散朝後就面聖，不拘東西能不能追回，先回稟了再說。我是想著，能追則追，如果缺了，我這兒還是給補上，別叫主子再糟心。”
他擺著兩臂，散漫說不必，“我心裡有數，全能追回來。”
他和她在夾道里走著，前面太監引路，氣死風閃爍，照亮他們足尖的那片方磚。肩上沒了擔子，頌銀覺得喘氣都利索了。轉頭看他，他又是含笑的模樣，輕輕瞥她一眼，“你老瞧我幹什麼呀？是瞧我英姿勃發挪不開眼？”
頌銀莞爾，“我就是想謝謝你，你老幫我，一回又一回的。”
“知道就好啊，害我這麼溫和的脾氣都給人上大刑了，你得好好謝我。”言罷想起來提點她，“我說的那個席面別忘了，等我西山回來，一塊兒去吧！”
她想了想道：“我和我阿瑪都說定了，在家辦席，請你和陸潤來家做客。”
他牽了下嘴角，“又有陸潤的份兒？你請是你的道理，我和你單獨的席面不同，就我們兩個人。”
頌銀有點不好意思，指了指前面挑燈的太監，示意他留神，別在別人跟前露白。
他咧嘴一笑，“圈兒啊，我和佟大人剛才說什麼啦？”
那個叫圈兒的小太監畢恭畢敬回答，“奴才聾了三年啦，什麼都沒聽見吶。”
頌銀髮笑，既然聾了，一叫名字立馬回話，可見聾得不徹底。
他是不以為然的，得意地一揚眉，表示不用擔心。這小太監是值房裡專門伺候他的蘇拉，很靠得住的一個孩子，主子和心上人說幾句體己話，借他個膽兒他也不敢到處宣揚。
“那就這麼定了，我回來想法子和人換個班兒，等你哪天休沐，我們一塊兒出去。”他嘴裡說著，黑暗裡探手來牽她，小指勾著小指，像是下了盟誓似的。
頌銀面上不動聲色，心裡攏著一簇火苗，有越燒越旺的趨勢。以前他牽她的手，她不過隨波逐流，這回給他一點兒回應，緊緊扣著他，他發覺了，樂得兩眼放光。心說拿錢填了皇上的窟窿也不冤，看看現在這局勢，豫親王還能和他比嗎？連他一個腳指頭都比不上啊！他花的心思比他多，他待她比他真心。頌銀可是個務實的好姑娘，她知道好歹，明白誰更適合她。
頌銀呢，見識了他剛才的心狠手辣，當時有點發虛，但是過後又覺得沒什麼了。她在朝廷做官，如果看見陰暗的東西就受驚，像朵嬌花兒似的，根本存活不下去。不說別人就說她阿瑪吧，必要的時候也用手段，要不然哪能穩坐釣魚臺呢！內務府的活兒多少人眼紅著，那是個聚寶盆，佟家一干就是八十多年。皇上有六個私人金庫，佟家雖不及，但也差不了多少，要不能力挽狂瀾，早八百年給人拽下來了。
“過兩天就是十五，這回宴席擺在圓明園，那邊要照應著，宮裡也不能馬虎，兩頭張羅，我不知道能不能抽出工夫來。”她帶著點歉意說，“如果能行，我想法子給你傳信兒。如果不能行，就等中秋過後吧。橫豎都已經延期了，再多延兩天應該沒什麼。”
他也爽快，不在乎這一時半刻，有的是時候獨處。藉著燈籠光看她，端莊美麗的臉，哪哪兒都透著一股正氣。他是打心眼兒裡的喜歡她，有時候心念一動，覺得光拉拉手不夠，還想摟一摟。有兩回差點就行動了，到底有點畏懼她，怕她一巴掌拍過來，才就此作罷。
他送她回去，在值房門前依依惜別。她抬頭看天，月正當空，“時候不早了，今晚上還當值嗎？”
他繞著手指頭說：“巡視一圈就完了，也不算當值。”
他似乎不想走，婆婆媽媽在她門前賴著，頌銀眨眼看他，“你是打算進來坐會子嗎？”他待要點頭，她笑了笑，“不好吧，叫人看見不好，這是宮裡，不像自己家。”
他有點失望，遲遲哦了聲，“那回頭你們家設宴，我上你房裡坐坐吧！”
頌銀有點尷尬，“好好的，往人房裡鑽算怎麼回事呀。”
他解釋得合情合理，“你不是說咱們還不熟嗎，我就想多瞭解瞭解你。你看咱們以前不對付，遇上就掐，現在不一樣了，已經是半個自己人了，不能老見外。我也請你上我屋裡去，我有好多小玩意兒，都給你看。你想要什麼，我也送給你。”
二品大員，屋裡藏著些稀奇的零碎，獻寶似的請她看，想想真有點可笑。她絞著手絹說：“我不缺什麼，也不想上你屋裡去。”
他著急起來，“瞭解總得有個過程……那個，我給你做個首飾匣子吧，給你放頭面用。”又上下打量她，“你戴不戴首飾？我瞧你怎麼老戴穗子，你沒有簪子和點翠？”
頌銀在十四歲之前當然也打扮，髮髻上插個蓮葉慈姑的耳挖子，沒事兒拔下來掏掏耳朵什麼的。後來進衙門當差了，額涅也說她不愛打扮，在家往往是綰個頭，戴一束穗子就完了。
也沒等她說話，他自覺找到了討好她的方式，心滿意足地念叨著，轉身去了。頌銀呆站著看他走遠，想叫他又不知該說什麼，無奈退進了值房。
總算廣儲司的這件事過去了，那兩個庫丁沒來得及把東西運出去，埋在了一棵龍爪槐下。按著他們交代的地點去挖，一挖就挖出來了。頌銀端著那些東西去向皇帝回話，先深切自責一番，然後感激主子法外開恩，日後一定更加盡心盡力地為主子賣命。
姜畢竟還是老的辣，述明的見解和頌銀不一樣，那天爺倆一道下值回家，吃了飯他手託茶壺照看他的龍金魚，一邊喂餌一邊問：“案子是容實全權經辦的？”
頌銀說是，閒適地搖著團扇跟在阿瑪身後，“那天我看著他審案子，沒想到他動起刑來一點兒不含糊，真嚇著我了。”
述明嗯了聲，“侍衛出身的都不簡單，他們就是靠著這個吃飯的，別把人想得太善性了。你和他，到底是怎麼個說法兒？”
頌銀一向不愛瞞著阿瑪，有什麼心裡話都和他說。但到底是個姑娘，談起終身大事也有些扭捏，半晌才說：“就是瞧他很好，我有點喜歡他。”
述明回頭看了她一眼，“都想好了？”
她收了他的信物，應該已經想好了。她點了點頭，“我覺得他能託付，要是時候差不多了，請阿瑪做主，我想嫁給他。”
述明有點傻眼，這閨女是雷厲風行的性格，說起婚事來毫不含糊。他也覺得容實很不錯，要不然當初也不會以金墨和容緒的事做引子，把那哥兒和底下孩子的婚事捆綁在一起了。可局勢在變化，這兩年尤其動盪，可能表面看著風平浪靜，就比如家裡這些女眷們，永遠不知道朝中的暗湧和險惡，她們只知道太平盛世，錢糧滿倉。但在宮裡為官，頌銀應該比她們更懂得利害。
他嘆了口氣，“你還年輕，過完生日才十九，還小呢，阿瑪想多留你兩年，所以這事兒先不談。”
頌銀沒想到她阿瑪會這麼說，一時怔怔看著他。
述明揹著手，看天上一群鴿子飛過，溫溫吞吞道：“容實是個爺們兒，他不聲不響的，卻很有擔當。這回六庫缺東西，到他手裡就解開了，不能不說他忙了我們大忙，可我總覺得裡頭有蹊蹺，恐怕沒那麼簡單。我已經悄悄著人探訪了，龍爪槐下的東西是有人事先埋伏的，再讓你們去挖。也就是說這批東西的去向依舊不明，可贓銀卻悉數追回了，皇上那裡才無話可說。”
頌銀的腦子轉得飛快，惶然看著她阿瑪，“您的意思是，容實知道里頭內情，他弄了個替死鬼兒，為咱們開脫？”
述明慢慢點頭，“有這個可能，而且我瞧明白了，這回的賊大得很吶，怕是誰也不敢拿捏他。容實全看在眼裡，他心中有數，所以敢這麼處置，堵住了皇上的嘴。可你想過沒有，有第一回就有第二回，上頭的心思很活，保不定哪天就又發難了。咱們是做奴才的，到時候能不能保命，全在人家一句話。”
頌銀心裡很亂，站在那裡怔怔出神，“那容實……”