“公子……？”
“別搞錯了，不是諸侯家的公子。我不知道實際上字怎麼寫。公子是雙目失明的女人，對，就類似巫女。公子呢，會降靈，降生靈或死靈。”
“降靈……？”
“你不知道嗎？就是召來死人或身在遠方的……讓他們附身啊。那是叫靈魂嗎？還是什麼？在像這樣的茶杯裡倒水，用紙捻攪拌，然後召喚。”
“召喚……靈嗎？”
“是啊。然後公子會變成召來的人，替他們說話。”
是迷信哪——寬作老翁說：
“那種就是迷信吧？”
“唔……”
應該算是吧。
“神佛姑且不論，可是靈的話……”
“不，村裡的人也都說那是迷信，所以就是迷信啦。還有啊，像是被蜂蜇到的時候，我們會念三遍‘蜂忘了平家狩獵蜂巢的弓矢之恩嗎？阿毗羅吽欠娑婆訶’。這麼一來，就不會腫得太厲害。晚上老是尿床的小孩，就讓他揹著被褥，在屋子周圍繞上三圈，這樣一來就會治好。”
“真的嗎？”
天知道——老人冷淡地說：
“是迷信。”
是迷信吧——寬作老翁強調說。
“這種不就叫作迷信嗎？”
“唔……”
這類行為確實全被稱為迷信吧。
啪哧，炭火爆裂。
“那些東西怎麼說，都沒有根據，對吧？”
“唔……應該是吧。嗯，該說是沒有理由還是……”
“道理說不通，對吧？這我懂，就連我這種老古董都懂。不管在屋子周圍繞上多少圈，會尿床的孩子還是會尿床。簡而言之，道理說不通的事就是假的，是歪門邪道。難道不是嗎？”
老人說得沒錯吧。
然而寒川沒有應聲。
“你說的那個根本，是不是就是道理說不通的？管他是念咒還是祈禱，都不可能治好疾病。病可不是一句‘病由心生’就可以解決的。要是那樣的話，就不會有人求神問卜了。更別說什麼想要錢、想要討媳婦，這些事情問神明又有什麼用？”
“這……說得沒錯。”
那就是迷信啦——寬作老翁說：
“相反的，根本以外的地方——宗教啊信仰那類道理說得通的東西，唔，就會被認為是好的，對吧？什麼某某宗，或者哲學、道德那類的，會被當成是好的，喏，不是嗎？”
或許是吧。
寺院和神社原本都不是為了帶給人們現世福報而設的。寺院應該是出家僧修行的場所，神社是祭祀神靈的神聖場域。然而人們卻闖進裡面，自私自利地傾訴些想要致富、想要變聰明的願望，說起來，這應該是錯誤的行為吧。即便它負有驅除災厄、鎮護國家、守護眾生的任務，也是一樣。
“那樣的話，”老人不悅地撇下嘴角，“戒律、教義那些東西雖然被當成好的，但在根本的地方，不也一樣是迷信嗎？那神佛什麼的，也算是迷信的一種吧？難道不是嗎？寒川先生。”
“呃……唔……”
老人斬釘截鐵地斷定，寒川總覺得有些抗拒。寒川立志成為理學博士，而且也不認為世上真有神佛，但還是無法像那樣全盤否定。這樣否定令他感到內疚。
或者說覺得寂寞。
“不是迷信不迷信的問題，而是……呃，心的問題吧。或者說觀念上的事物……”
“所以說啦，這跟剛才的靈什麼的又有什麼不一樣呢？”
“靈……嗎？”
“幽靈是迷信吧？”
“是啊。”
確實……這年頭應該沒有人會真的相信有幽靈吧。不，但也沒有人完全否定。簡而言之，這是<b>無關緊要</b>的問題。
掙扎求生的時期太長了。
戰爭期間，真的是勉勉強強才能換得不死。
無論在戰場或後方，死亡隨時阻擋在眼前。處在隨時可能會被殺的迫切狀況中，根本無暇害怕什麼幽靈吧。
而到了戰後，整個國家全面進行重建工作。對於死去的人，每個人應該都懷有深切的哀悼，但走錯一步，被哀悼的可能就是自己，這也是事實，因此沒空去管什麼死靈亡靈。
對於拼命求活的人，死人也無從干涉吧。也沒聽說過士兵的亡靈、死於空襲的人的幽靈這一類的傳聞。直到社會恢復平靜，才總算稍微聽到一些靈異說法。
“如果幽靈是迷信，那神也是迷信啊。喏，你知道那邊的……”
老人用下巴比了比。
“那邊的神社裡祭祀的是誰嗎？”
“是……”