“當時我幾乎立刻就打了。我告訴過斯泰赫爾，我會告訴別人的，那混蛋就只是笑。”
“嗯，你幾點打的？”
“呃，大概十點半。怎麼啦？”
“你只跟哈根說了話？你沒跟厄爾說話？”
“我沒跟他說話，沒有。但我打電話的時候，他一定也在那兒。那晚他就在那兒，你知道的。”
斯特勞德轉過眼不再看我，眉頭緊皺。
“是的，我知道，”他說，語氣冷漠，透著疲倦，“但哈根具體說什麼了，你還記得嗎？”
“記不太清了。他告訴我他會向厄爾反映的。這再次證實了厄爾當時在那兒，對吧？然後，哈根說他想在星期一早上見我。但是星期一早上他卻沒有給我訊息，自那以後再也沒給我訊息，我開始猜測是不是發生什麼事了。我想他可能已經把整件事轉交給你處理了。”
“不，很抱歉，他並沒有。但我當然會跟進這件事的。我很贊同你的觀點，和哈根的觀點也是一致的——這事關重大。”他再次冷漠地朝我笑了笑，這次的笑容更是冷若冰霜。“價值百萬美元的生命就應該經歷一些事情的，是吧？別擔心，埃默裡，你的夢想不會落空。”
他就是個魅力十足的混蛋之一，我一直崇拜和喜歡他，當然也一直嫉妒和憎恨他。但我卻發現自己居然愚蠢地相信著他。我知道不可能是真的，但實際上我卻相信他真的有興趣保護‘受資助人’，而且不管怎樣，也會有辦法讓大家完全理解它，最後為它設計一個大規模的真實試驗。我笑了笑，從衣兜裡掏出一些便條，然後說：“嗯，這就是我想談的事情。給，這些是警察調查德洛斯謀殺案所得的最新內幕訊息。我之前告訴過你，他們知道她從上個星期五晚些時候到隔天的星期六下午之間在城外。”斯特勞德稍稍點頭，聚精會神地聽著。我繼續說：“昨天他們查出了那段時間她去了哪裡。她在奧爾巴尼，和一個男人一起。他們在她公寓裡發現了一盒火柴，是奧爾巴尼一家夜總會的，全國各地都沒有銷售，只有那家有。在對奧爾巴尼各個酒店進行常規核查時，他們發現她確實是在那兒。明白了嗎？”
他稍稍點了點頭，表情疏遠，繼而又恢復了堅毅，等著我繼續。我說：“警察知道你們現在所做的一切，對了，他們確信你找的這個人和上星期五、星期六在奧爾巴尼與德洛斯一起的男人是同一個人。這對你有利還是不利啊？”
“接著說。”他說。
“就這些了。今天下午或明天早上，他們會派人去那兒，帶著一堆照片去那個夜總會、酒店及其他地方核實。我跟你說，他們有德洛斯那個女人的通訊簿。呃，今天早上他們讓我看了看。他們正在收集通訊簿上那長長清單中提及的每個男人的照片，和她一起去奧爾巴尼的那個傢伙很可能就在其中。你聽明白了嗎？”
“我聽明白了。”
“他們打電話找到那兒酒店和夜總會的工作人員，工作人員描述了這個人的基本特徵，他們由此斷定，這個人很可能不是賈諾斯。德洛斯和那個男人在酒店以安德魯·菲爾普斯-蓋恩夫婦的名義登記的——即使真有其人，那也是偽造的名字。這個名字對你有用嗎？”
“沒有用。”
“對了，你的名字也在那個女人的通訊簿裡。”
“嗯，”他說，“我認識保琳·德洛斯。”
“哦，就這些了。”
斯特勞德似乎在思考我給他傳遞的這些資訊。
“很好，埃默裡。”他說，臉上迅速閃現一絲毫無溫度的笑容。“對了，重案組也在找我的照片嗎？”
“不，他們已經有一張了。你辦駕照或護照時曾交過一張。他們派去北部的那個人手裡也拿著不少照片，有五六十張呢。”
“我知道了。”
“我可以和那個人一起去奧爾巴尼，如果你希望的話，”我說，“即使沒完成別的事，我想他也能夠辨認出你一直在尋找的那個人。”
“我相信他會的，”他說，“但別擔心。我認為在這裡可以做得更好。”