他們都離開我辦公室去執行各自的任務後，我打電話把埃默裡·馬斐遜叫了進來。他那圓胖的臉上總是掛著悲傷的表情，腦袋瓜裡想著亂七八糟的東西，棕色的眼睛似乎總企圖擺脫那副厚重的眼鏡，而我覺得他也只能看清十英尺以內的東西。然而，在埃默裡身上，我或多或少地察覺到，他本質上是一個堅定的新聞記者和感情豐富的偵察員。
“你們的‘受資助人’專案進展得怎麼樣了？”我問他。
“挺好的。我已經向伯特說明了一切，我們正一起撰寫文章呢。”
“你確定伯特理解了？”
埃默裡的臉色立馬變得更差了。
“和我一樣，”他最終開口道，“或許理解得更好。你知道嗎？我總情不自禁地認為那個點子背後還有更棒的東西，是社保領域中一個嶄新而富有革命性的視角。”
“哦？那你煩惱什麼呢？”
“沒有革命又如何掀起革命呢？”
“讓伯特·芬奇想去吧。他有你《未來資訊》的筆記，而且，只要你完成了這些資料，他就能分析它們了。讓伯特就此獨立進行，怎麼樣？”
埃默裡嘆了口氣。
根據我對他的瞭解，他本應該是花了許多個下午泡在圖書館研讀學術資料或者訪問保險業專家，然而，事實上他卻在貝爾蒙特賽馬場、揚基球場裡瀟灑或是在家裡的床上舒服地躺著。
“一切好事總得有結束的時候，埃默裡。”
“我想，是吧。”
然後，我突然切入正題。“現在，我不得不去執行一個特殊的戶外任務。而與此同時，不久前發生的那起謀殺案是今年最轟動的案件之一。日後，《犯罪資訊》也會做一個關於它的大篇幅新聞報道。”
“德洛斯的那個案子？”
我點了點頭。
“我不想看到《犯罪資訊》遠遠落後於別的雜誌。你想成為我們的正式組員。這便能助你一臂之力。要我說，你去中心大街的警察局重案組打探訊息，儘可能地蒐集所有線索。一有發現，就立即給我打電話。我還要忙別的任務，但我仍想知道德洛斯案件的最新進展，每一階段的進展。”
埃默裡看起來比以往任何時候都更加驚恐與憔悴，那雙棕色的眼睛如金魚般在那碗似的鏡片裡轉了三圈。
“天啊，你不會是想讓我一個人報道這件事吧？”
“當然不是！如果我想報道它，我就會投入大量人力——三四十人去搜集材料。我只是想在案件被警察偵破時，能夠得到所有事實證據，好準備妥當。你所要做的就是緊緊跟進案件的進展，然後向我彙報，只對我一人定期彙報。明白了嗎？”
埃默裡看起來如釋重負，並表示明白了。他起身要走。我的這位私家偵探站著和坐著沒有太大區別，站著似乎更不怎麼起眼。
“你能提供什麼資訊以便我展開工作嗎？”他問。
“什麼也沒有。就是你知道的那些，沒有別的了。”
“伯特那兒沒關係吧？”
我允諾會安排妥當，然後送他離開了。他走了之後，我坐在那兒，看著對面牆上正對著我的帕特森的畫——《憤怒的研究》，什麼也沒做，只是靜靜地思考著。
畫上的簽名清晰可見，即使把畫向下移到鏡框較低處仍然遮不住它。我雖然不太相信，但賈諾斯公司裡也可能有人能夠僅從畫的風格就認出帕特森的作品。
我不能把畫搬走。甚至是換一幅畫，這種變化也能引起別人的注意。或許羅伊、作家們或者記者們沒有留意到，但總有人會的：露西爾或者其他女孩、某人的秘書、某個調查人員。
要是這幅畫不在就好了！最主要的是，我要是沒把《猶大的誘惑》帶回家就好了！
因為喬吉特已經見過那幅新畫了。
哈根確信能夠透過它追蹤到它的買家。如果他覺得有必要，會堅持實施更細緻徹底的調查。當時，為了安全起見，我派唐·克勞斯梅爾去調查。我知道從畫家到賣家，唐都永遠不可能查清楚的，更不用說查到我這了。但是，哈根隨時可能獨自採取行動，我自己都感覺到了一絲危險的氣息。
我最好還是毀掉《猶大的誘惑》。
如果有人做事的確靠譜，如果哈根自己採取行動，如果一些真實資訊在被我攔截之前落到他手裡，那幅畫便很有可能暴露我。必須要毀掉它！
我戴上帽子，走進羅伊的辦公室，腦子裡有兩個初具雛形的想法：一是馬上毀掉那幅畫，二是想辦法透過別的目擊者證明厄爾·賈諾斯出現在東58號。除了我自己，我不放心任何人去做這兩項工作。
“羅伊，我要出去找找另一條線索，”我告訴他，“一會兒你接管一下。哦，對了，我已經派人去跟進德洛斯的謀殺案了。我們應該處理這個新聞以儘早發表，你覺得呢？”他若有所思地點點頭。“我已經派馬斐遜去了。”
他再次冷淡地微微點點頭。“至少，我相信賈諾斯也希望跟進這個案子，”他說，“對了，我找來了常見失蹤人口索引以備查詢。”
這些縱橫交錯的資料一有新內容便會立即更新。為了方便查閱，它們已被簡化了。我自己曾經有那麼一兩次還幫忙簡化過這些資料呢。
我回過頭簡潔地說：“這正是我們需要的！”
我離開辦公室，坐電梯到樓下，然後穿過街道來到車庫。我決定開車去大理石路的家，立即燒燬那幅畫。