劉琦在坐上了荊州牧的位子後，開始重用蒯家，並且也對劉備委以重任，讓他當自己的副手，協助荊州軍政，而且為了抵禦南陽郡的兩個強敵——曹操和陳星，劉琦讓劉備在荊州招募新兵十萬，並派人前往江東建鄴通知孫權，讓他配合自己派兵北上攻打九江郡，以緩解荊州的壓力……
建鄴城，劉琦的使者已經把劉琦做了荊州牧的事情告訴了孫權，而且還請求孫權出兵北上攻取九江郡，孫權無法拿定主意，先讓使者下去休息，然後找來了周瑜，魯肅，張昭三人問道:“諸位，劉琦使者剛才來請求我們出兵攻打九江郡，不知各位以為如何？”
張昭率先說道:“主公，劉琦讓我們攻打九江郡，無非就是讓我們牽制曹操的一部分兵力，讓曹操無法再輕易向荊州增兵，然後就能夠緩解他們荊州的壓力，我們能攻得下九江郡還好，如果我們久攻不下，那麼我們自身也會受到非常大的影響，我軍的糧草可沒有曹操和劉琦的多啊！”
魯肅也是上前說道:“主公，子布先生所言極是，我軍糧草確實不多，還有我軍不久前剛剛失去了廬江郡之地，稅收也減少了一部分，如果我們沒辦法攻得下九江郡，那我們自身將陷入無比艱難的境地！”
孫權點點頭回道:“二位所言我已知曉，那我就回復來使我們無法出兵北上！”
此時周瑜卻上前說道:“主公，末將以為此時我們更應該全力攻打九江郡！”
孫權聞言問道:“公瑾這是何意？”
周瑜回道:“主公，曹操已經親自來領兵前往了南陽郡，準備滅了劉備，從南陽郡帶兵趕回九江郡怎麼也得半個月的路程，就算從就近的廬江郡兵救援九江郡也最少需要五六天的時間，如果我們可以在五天之內拿下九江郡重鎮合肥，就算曹操的援兵趕來也無濟於事了！”
孫權聞言又有些拿不定主意了，這時張昭卻反駁道:“大都督，您說的容易，合肥城可是有曹操精銳的三萬大軍駐守，而且守將乃是李典，此人據老夫所知用兵極為謹慎，從不弄險，你如何能在五天之內拿下合肥啊？”
周瑜回道:“子布先生勿慮，我已經想好如何攻取合肥了！”
孫權聞言說道:“哦！原來公瑾已經有了妙計，還請快快說來！”
周瑜胸有成竹道:“主公，我軍應兵分兩路，一路從徐州廣陵郡內繞道而行，直攻陰陵，另一路佯攻廬江郡襄安縣城，待第一路大軍攻下了陰陵城後，第二路大軍突然揮師北上，南北兩面夾擊合肥，並且把合肥城團團包圍，不讓李典從城內傳出任何訊息，就憑他三萬大軍，如何能抵擋我十萬江東兵馬的車輪戰？累也給他們累死了！”
孫權聞言大喜，隨即說道:“公瑾果然大才，如此妙計必然能讓我江東兵馬攻下合肥！”
魯肅有些不放心道:“公瑾，廣陵郡內難道就沒有曹操的守軍了嗎？你如何能保證我軍能夠成功攻下陰陵城？”
周瑜回道:“子敬你有所不知，我早已暗中派人前往廣陵郡探查敵情，整個廣陵郡內只有曹操的兵馬兩萬，而且守將是個名不見經傳的人，叫做蔡陽，此人武力不高，而且統兵也絕非所長，無法抵擋我江東兵馬攻取陰陵城！”
魯肅聞言點了點頭，拱手對孫權說道:“既然如此，還請主公定奪！”
孫權下定了決心命令道:“公瑾聽令！”
周瑜拱手回道:“末將在！”
“命你為我江東大軍總指揮，立刻集結十五萬大軍，揮師北上，攻取九江郡！”
周瑜回道:“末將領命！”
魯肅說道:“主公，既然劉琦有使者前來，那我們不妨讓劉琦給我們提供大軍所用之糧草，而我們還能夠招募新兵三萬，加以訓練之後也能為我江東的後備力量！”
孫權點點頭回道:“還是子敬你想的周到！現在把荊州的使者請上來吧！”
荊州的使者上殿後拱手道:“明公，不知您可決定，何日兵北上？”
孫權回道:“我是非常想攻下九江郡的，但無奈我江東地狹民寡，實在是拿不出北征所用之糧草了，所以還請使者回復荊州牧劉琦，我孫權實在是有心無力啊！”
使者一聽急了，忙說道:“明公，如我荊州為江東的兄弟們提供十萬石糧草，明公可否兵北上？”
孫權想了想，回道:“曹操在九江郡留有精兵強將，除非舉我江東全國之力，否則實難攻下九江郡，十萬石糧草恐怕只夠我二十萬大軍幾天的用度，實在是杯水車薪啊！”
使者問道:“那明公想要多少石糧食？”
孫權回道:“怎麼也得三十萬石糧草，我軍才能動兵！”
使者回複道:“還請明公容我幾日，我這就傳信回襄陽告知主公！”
孫權說道:“好吧，還請使者如實稟報，我軍確實缺糧！”
使者下去，趕緊飛鴿傳書回了襄陽城……