靈氣復甦後，大景氣候很奇怪。
孟冬當日夜間，草葉便覆蓋了一層白霜。
天未亮，萬嬤嬤提燈來到趙鯉的床榻邊。
舉燈照了一下，沈大黃正和趙鯉一塊窩在被窩。
燈光投在趙鯉臉上，她微微蹙眉張開眼睛。
“殿下，該起了。”
趙鯉打了個哈欠坐起。
起得早了看什麼都不順眼，見沈大黃還在睡，便毫不留情將橘貓連搓帶揉折騰醒。
哪有半分昨天讓沈大黃暖被窩時的諂媚。
沈大黃早習慣了她早上動輒翻臉的脾氣，撅著屁股伸個懶腰。
趙鯉不喜歡有人值夜，聽她醒了，宮女們才手捧牙具燈魚貫而入。
趙鯉披髮未束，跟著萬嬤嬤照舊先以象徵孟冬的木芙蓉沐浴。
有內侍捧來黑色暗紋衣裙。
等趙鯉一番折騰停當，也不過雞鳴時分。
兩次祭祀她用個兩種身份參加。
頭一次化名張河，清晨便開始打掃豬圈鏟豬糞。
這一次，卻是長髮披肩僅以髮帶束，坐到了泰昌殿廣場前向北的明堂之中。
空蕩蕩的大殿，硃紅木柱上雕刻著精美雕塑。
空蕩蕩的殿宇正中，只有一個正方形軟墊。
瞧著清冷又淒涼。
殿頂詭神壁畫之下，趙鯉被要求一人獨坐在這軟墊上，一直到地面的血祭階段結束。
趙鯉以自己不安心為由，硬生要來了佩刀抱在懷中。
她後腰裙下，還有信使的燈籠陰差的馬頭鈴，並著瓷瓶所裝的硃紅果子。
就這般安靜獨坐覺得無聊時，垂下的竹簾外突傳來笛聲。
趙鯉側首，隱約可見竹簾外有一個高大的側影陪坐。
笛聲響了一曲又一曲。
空蕩蕩的大殿中，迴盪的悠揚笛聲平生悽楚之意。
趙鯉收斂心神死死盯著自己交握的手，不敢多看簾外之人一眼。
到了下午時，竹簾外的聲音換成了唸書聲。
紅額頭的老書蟲一頁一頁翻書，再大聲念出。
讀些話本遊記之類。
換人後趙鯉長長鬆了一口氣。
唸書聲伴著她直到夜幕降臨，殿中一片漆黑。
外頭忽而亮起火光，紙錢焚燒的氣味順著大開的窗戶飄進來。
有鼓樂之聲響起，祭祀開始了。
費力蒐羅來的龜鱉甲類，被按在白石祭臺上。
六隻磨盤大小的龜類四爪撲騰。
這些供奉於寺廟放生池中之靈物，未曾想到活到這時了，還要受此殺劫。
背生青苔綠毛的甲類，雙目啪嗒啪嗒淌下大顆眼淚。
可負責宰殺之人，不敢生出半點憐憫之心。
畢竟若是出了岔子，便是全族遭殃的事。