“施食了！”
一聲吆喝後，整片礦區手拖車的木輪吱嘎和推動石磨的聲音俱是一靜。
下一瞬，一雙雙髒兮兮的赤足踏著礦區淤積的廢水湧入空地。
這些腳都和主人一樣，瘦得只剩層皮包著筋骨，腳踝上扣著腳鐐。
只穿著犢鼻褌的黑瘦罪民們，雙目無神遊蕩來，自發在空地盤坐。
夕陽穿透雲層，落在這些人的身上，本暖金的陽光似乎都變了色調。
映得這些人，像是都長得一模一樣的雕像，主題是悲哭和麻木。
一個黑無常打扮的人負手走來，他生得一個巨大的鷹鉤鼻，仰著下巴鴟視下方罪民。
場中十分安靜，他一開口聲音傳進每個人的耳朵：“你們這些下賤豬狗，不知悔改的賤物！”
“犯下大罪來此服役贖罪，竟五次三番行叛逆之舉！”
他轉身抄起一個長馬勺，在煮豬食般的骯髒大鍋裡一撈。
泔水似稀湯，順著勺子的圓弧滑落。
微微冒著熱氣的稀湯水，讓不少木呆坐著的罪民本能嚥了口唾沫。
男人移動手臂，將馬勺中的內容物倒在地上。
“帝君施食給你們這些罪民，你們便是如此報答嗎？”
他猛抬腳靴子一跺，將那勺稀粥踩進了泥裡：“本月發生了兩次叛逃，你們辜負了帝君之仁德。”
男人胸中怒意激盪，有無數指責之話想說。
但看到下邊罪民麻木的神情時，卻又收起訓誡之心，喃喃道：“終究是不可教化。”
他拔高了聲音喝道：“還有幾個逃進了地獄深處的罪民在逃，如有檢舉者，賞白肉飯三碗。”
“若有膽敢包庇者……”豺狼似的眼睛掃了一圈，惡狠狠之言從齒縫間擠出，“處火燒炮烙之刑！”
他指向一處，順著他手指的方向，神色麻木的罪民們終於露出恐懼之色。
……
瘦小而機靈的男人，小心捧著一碗施食的湯水。
常年的勞作壓榨、營養不良以及監工的毆打，讓他滿嘴牙齒都脫落。
癟著一張嘴，實在不好確定他的年紀。。
在這‘地獄’分工明確，負責開採礦石的，負責搬運的，負責捂沙將大塊礦石砸碎的。
推石磨將礦砂磨成礦漿的。
沒日沒夜泡在水裡，以木板拉流篩洗金沙的。
還有，負責熔鍊，以硼砂去雜質的。
而這男人的活要更細緻一些。
他手巧精細，負責在硝熟貓皮繃成的小方板上，撒線香灰以鈍刀切畫方形金箔。
這些金箔將夾在紙中，成為殿頂彩繪神明衣角的一抹尊貴金色。
金箔輕薄一吹就飛，因此他有一間自己的密閉小窩棚，不必與其他礦工一塊睡大窩鋪。
他開啟門，臉上神色一變。
下一瞬，又回覆如常，進門來將門合上。
把碗放在地上後，才壓低了聲音用一種絕望的語氣道：“我已經幫了你們很多，別再來找我了！”
男人抱著腦袋蹲在地上：“無論是誰，這碗飯食予你吃了，你快些離開，我當未曾見過你。”
他胸口劇烈起伏，眼中溢位些淚花：“我不想受刑！”
不想被架在地獄之火上烤得渾身焦黑。
屋中傳出些聲響，隨著一陣腳步聲，一雙黑靴立在男人面前。
“許三六？”
抱頭的男人一怔，猛抬頭看向喊他名字的人。
待看清眼前所立之人，他先是愣怔，而後臉色漸漸蒼白。
眾所周知，地獄勞役區絕不可能出現女鬼。
尤其是這樣穿著華貴，容貌極美的女鬼。