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第444章 西市铁铺（第2页）

沈墨心中了然。看来石破天给的线索是准确的。天工阁的覆灭，很可能与补天阁，或者说与“玄穹”有关！他们不仅想得到“石钥”，可能还想得到“天工阁”的炼器传承，用以达成某种不可告人的目的。

“仙子可知‘天工阁’遗址在何处？如今是何光景？”沈墨追问。

“天工阁旧址位于中州南域‘天火山脉’附近，因其地火旺盛，利于炼器。宗门覆灭后，那片遗址据说被当年大战残留的禁制、地火以及某种怨念笼罩，成为了一处凶地，寻常修士不敢靠近。仙盟曾将其划为禁地，但年代久远，禁制有所松动，近年来似乎又有一些胆大之徒或别有用心的势力前往探寻，但多有去无回。”云潇道，“你可是想去找那把钥匙？”

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“或许会去一探。”沈墨没有隐瞒，“不过不是现在。当务之急，是应对大比。仙子也要参加大比？”

云潇轻轻点头：“嗯，族中安排，需借此机会历练，也为……观察一些人。”她说到“观察一些人”时，目光似有深意地看了沈墨一眼。

沈墨恍若未觉，起身道：“既如此，那便预祝仙子在大比中取得佳绩。沈某还有他事，先行告辞。”

“陈道友。”云潇忽然叫住他，清澈的眸子直视着他，声音低了几分，带着一丝罕见的犹豫与提醒，“大比之中，龙蛇混杂，补天阁的人很可能也会混入其中，甚至那个‘玄穹’也可能暗中关注。你……多加小心。若有需要，可凭此符寻我。”她取出一枚小巧的、形如月牙的白色玉符，递给沈墨。

沈墨接过玉符，触手温凉，隐含着一丝精纯的月华之力。“多谢。”他郑重收起，再次拱手，随即转身离开了“听竹轩”。

走出茶楼，阳光有些刺眼。沈墨深吸一口气，将方才与云潇交谈所得的信息在脑中快梳理。天工阁遗址、玄穹、补天阁、无极天……这些线索逐渐串联起来，指向一个越来越清晰的巨大阴影。而中州大比，似乎也成了这阴影笼罩下，一场各方势力暗中角力的舞台。

“先去西市。”沈墨收敛心神，辨明方向，朝着与内城繁华截然不同的西市区域行去。

西市位于天元城外城西部，建筑低矮陈旧，街道狭窄杂乱，空气中弥漫着烟火气、汗味、以及各种材料混杂的古怪气味。这里聚集的多是低阶散修、落魄修士、凡人小贩，以及一些见不得光的黑市掮客。街道两旁店铺简陋，地摊随处可见，贩卖的东西也五花八门，从最低等的符纸、矿石，到一些锈迹斑斑、不知真假的“古兵残甲”，乃至一些来路不明的妖兽材料、毒草毒虫，应有尽有。

沈墨收敛气息，如同一个最普通的低阶修士，在杂乱的人群中穿行，目光扫过两旁店铺的招牌。按照石破天传讯所示，他很快在一条污水横流的小巷尽头，找到了一家毫不起眼、甚至有些破败的铁匠铺。

铺面很小，门楣上挂着一块歪歪斜斜、字迹模糊的木牌，勉强能认出“老陈铁铺”四个字。铺子里光线昏暗，炉火早已熄灭，只有个头花白、身形佝偻、穿着打满补丁的粗布短褂的老者，正坐在门槛内的一个小马扎上，抱着一杆旱烟袋，“吧嗒吧嗒”地抽着，烟雾缭绕，遮住了他大半面容。铺子里散乱地堆着些生锈的铁锭、几件未完工的农具，看起来就是个最寻常不过的、生意冷清的凡人铁匠铺。

然而，沈墨的混沌感知却敏锐地捕捉到，这老者周身气息虽然微弱近乎于无，仿佛行将就木的凡人，但其体内深处，却隐隐蛰伏着一丝极其隐晦、与周围岩石土地几乎融为一体的、厚重的土行灵力波动！这波动极其微弱，若非沈墨对“石”之法则感悟大增，且身怀“寻钥令”，几乎难以察觉。

这老者，绝不简单！很可能就是石破天安排的接头人，或者本身就是石氏一族的隐世族人。

沈墨走上前，在铺子门前站定，目光扫过那些散乱的铁器，最后落在老者身上，平澹开口：“老丈，可还接活？我想打一把趁手的匕，材质要够硬，最好能掺点‘金罡岩’的粉末。”

那抽烟的老者动作微微一顿，浑浊的老眼透过烟雾，瞥了沈墨一眼，又缓缓吸了口烟，才慢悠悠地道：“金罡岩？那玩意可不好弄，贵得很。小店本小利薄，打不起那等好东西。客官还是去别家看看吧。”

“价钱好商量。”沈墨道，同时，他悄然将一丝极其微弱的、蕴含“石”之法则道韵的混沌之力，凝聚于指尖，屈指一弹，那丝力量无声无息地没入老者脚下的一块不起眼的青石板中。

石板微微一亮，浮现出一个极其短暂、几乎看不见的、与“寻钥令”上山川纹路有几分相似的暗澹印记，随即隐去。

老者抽烟的动作彻底停住。他缓缓抬起头，浑浊的眼睛似乎清亮了一瞬，仔细地打量了沈墨几眼，尤其是他腰间看似普通、实则内蕴玄机的储物袋（沈墨将寻钥令和石钥的气息略微泄露出了一丝）。

“进来吧。”老者放下旱烟袋，站起身，佝偻着背，转身颤巍巍地朝铺子里面走去，“后面有块压咸菜的金刚石，客官看看合不合用。”

沈墨迈步跟上，走进了昏暗的铺子内部。老者掀起一道厚重的、沾满油污的黑布门帘，后面是一个更加狭小、堆满杂物的后院。院中一角，果然压着一块磨盘大小、灰扑扑的“石头”，看起来与寻常山石无异。

老者走到那“石头”旁，枯瘦的手指在石头某处看似天然的凹陷里，以一种奇特的节奏，轻轻敲击了数下。

“卡…卡卡…”

轻微的机括声响起，那块“石头”侧面，竟无声无息地滑开一道仅容一人侧身通过的缝隙，露出后面向下的、黑黢黢的阶梯，一股带着土腥和金属气息的凉风从下面涌出。

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“客官，请。”老者让开一步，低声道。

沈墨没有犹豫，闪身进入缝隙，沿着阶梯向下走去。身后，石头缝隙悄然合拢，将外界的光线与声音彻底隔绝。

阶梯不长，向下十几阶便到了底。下面是一个不大的石室，四壁镶嵌着几颗散着柔和白光的萤石，照亮了室内的景象。石室陈设简单，只有一张石桌，几张石凳。此刻，石桌旁，正坐着一个人。

此人并非石破天，而是一个身穿灰色麻衣、面容普通、气息约在元婴后期的中年汉子。他见到沈墨下来，立刻起身，抱拳行礼，神色恭敬中带着激动：“可是陈墨陈前辈？在下石敢，奉破天族兄之命，在此等候前辈多时！”

“石敢道友不必多礼。”沈墨还礼，在石凳上坐下，“石破天道友有何消息让你转达？”

石敢也坐下，神色变得凝重，压低声音道：“族兄让晚辈转告前辈两件事。第一，关于‘玄穹’的线索有了新进展。族兄暗中查访，现近几个月，有数批行踪诡秘、疑似补天阁外围的修士，曾在不同时间，以不同身份，前往南域‘天火山脉’附近活动，目标似乎都指向‘天工阁’遗址深处某个未曾被完全探查的区域。族兄怀疑，‘玄穹’本人，或者其重要手下，近期可能会亲自前往那里，似乎是在寻找什么东西，或者进行某种布置。时间，很可能就在中州大比期间，趁各方注意力被吸引时动手！”

天工阁遗址！沈墨眼神一凝。果然与云潇提供的线索吻合！而且，时间点竟与大比重合……这绝非巧合！

“第二件事，”石敢继续道，从怀中取出一块巴掌大小、非金非石、表面刻着扭曲符文、散着一股古老沧桑气息的黑色龟甲碎片，递给沈墨，“族兄在追查线索时，意外从一个即将坐化的老盗墓贼手中，得到了此物。据那老贼说，此物是他数十年前，在一次盗掘上古修士洞府时所得，洞府早已坍塌，他只抢出了这块碎片。他研究多年，只认出这上面刻的是某种极其古老的‘封印’或‘禁制’符文，且似乎与‘空间’、‘镇封’有关，但具体何用，不得而知。他临终前，将此物连同一些杂七杂八的东西，卖给了黑市。族兄偶然见到，感应到此物材质特殊，且其上的符文道韵，与他族中传承记载的、关于‘镇天印’的某些描述有几分相似，便重金购下。族兄说，他看不透此物，或许前辈能有所得。”

沈墨接过黑色龟甲碎片。入手冰凉沉重，材质确实非比寻常，以他的见识竟也一时难以辨认。其上的扭曲符文，古老晦涩，散出的道韵，与青铜碎片（镇天印残角）有几分相似，但更加晦暗、艰深，仿佛记载着某种禁忌的知识。当他尝试将一丝混沌之力注入其中时，碎片表面的符文竟微微一亮，随即又迅暗澹下去，再无反应，仿佛刚刚只是错觉。

“此物……确有不凡。”沈墨将碎片收起，“替我多谢石破天道友。关于‘天工阁’遗址和‘玄穹’的动向，沈某记下了。请转告石道友，务必小心，补天阁的触手无孔不入。”

“晚辈明白！”石敢重重点头，“族兄还说，若前辈决定前往天工阁遗址，他可设法接应。这是联络方式……”他又取出一枚更小的、形如鹅卵石的黄色传讯符，交给沈墨，上面有一个简单的灵力印记。

沈墨收下传讯符，又与石敢简单交流了几句，了解了一些石氏一族目前掌握的其他零星线索，但大多价值不大。

“此地不宜久留，晚辈这就送前辈出去。”石敢起身，再次启动机关，打开了石室出口。

沈墨离开“老陈铁铺”，重新融入西市嘈杂的人流中，心中已然有了清晰的计划。

“天工阁遗址……‘玄穹’很可能亲自前往……时间就在大比期间……”沈墨一边朝“竹雨居”返回，一边快思忖，“大比初选在十日后，持续多久未知。但‘玄穹’若选择大比期间动手，必然是因为那时天元城乃至整个中州的注意力都集中在大比上，便于他暗中行事。如此说来，我必须在大比开始前，或者初选间隙，尽快前往天工阁遗址探查！至少，要先摸清那里的情况，看看‘玄穹’究竟在找什么，是否与‘石钥’有关，又或者……是在进行某种危险的布置！”

风险很大，但机遇同样诱人。若能提前洞悉“玄穹”的图谋，甚至有机会破坏其计划，夺取可能存在的“石钥”或其他重要之物。而且，在“玄穹”注意力被遗址吸引时，或许能窥得其真身的一鳞半爪。

“需先做好万全准备。大比初选规则是‘幻海天梯’，并非连续不断的擂台战，中间应有休整时间，正好可以利用。在此之前，需进一步熟悉新获得的力量，尤其是对‘石’之法则的运用。另外，也要打探一下关于‘天工阁’遗址更具体的情报，尤其是其中残留的禁制和危险……”

沈墨心中渐渐有了定计。他脚步加快，穿过越来越拥挤的街道。天元城的天空，不知何时飘来几片阴云，阳光被遮蔽，投下大片阴影，仿佛预示着即将到来的风雨。

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