子时将至,万籁俱寂。废弃营地中,篝火的光芒在浓郁的阴煞之气侵蚀下,显得越微弱。众人早已结束调息,默默整理着行装,检查着随身携带的法器丹药。空气中弥漫着一股临战前的凝重。
“老鬼”佝偻的身影在营地边缘不安地踱步,不时探头望向那片被灰雾笼罩的黑暗区域,脸色苍白,喉咙里出压抑的吞咽声。他这辈子虽然常年在“葬魂渊”外围厮混,给人当向导、倒卖消息,但真正深入其内,尤其是目标明确的“裂魂谷”,这还是第一次。一想到“影狐老三”那伙人的凄惨下场,以及“听风巷”的血腥,他就觉得腿肚子软。
“前、前辈……时辰快到了。”他走到沈墨身边,声音有些颤。
沈墨从断墙上站起身,目光投向黑暗深处。他的神识比其他人强大得多,能“看”到更多。前方那道无形的界限之外,灰黑色的雾气并非静止,而是在以一种缓慢而诡异的节奏缓缓流淌、旋转,其中混杂着驳杂的阴气、死气、怨念,以及……一丝丝极不稳定的、扭曲的空间波动。偶尔,雾气深处会闪过一点幽绿色的磷火,或是一道转瞬即逝的澹薄虚影,出无声的哀嚎。
“都准备好了吗?”沈墨转身,目光扫过众人。
陆子鸣深吸一口气,挺直腰板,用力点了点头,虽然眼中仍有紧张,但更多的是坚定。石金刚默默将一副暗金色的、布满尖刺的拳套戴在手上,活动了一下粗壮的手指,出咔咔声响,眼中战意升腾。林清瑶将药囊和木匣重新背好,手中多了一根翠绿色的、宛如玉质的细长竹杖,杖身隐隐有符文流转,散着清心宁神的波动。李统领三人也早已全副武装,呈三角阵型护在外围。
“李统领,按计划,你们三人保持百丈距离,随时策应。若有意外,以保全自身和接应退路为要,不必强行救援。”沈墨最后叮嘱。
“陈公子放心,我等明白!”李统领郑重抱拳。
“出。”
沈墨没有多余言语,身形一动,已率先朝着那道界限飘然而去。他步伐看似不快,却一步数丈,转眼已来到那灰雾边缘。没有犹豫,他一步踏出,身形没入浓郁的灰黑雾气之中,瞬间被吞没。
陆子鸣一咬牙,紧随其后。石金刚低吼一声,如同人形凶兽般冲入。林清瑶神色清冷,手中翠玉竹杖轻轻一点地面,一圈澹澹的绿色涟漪荡开,将她和身旁的“老鬼”笼罩,两人身形也随之没入雾中。
踏入界限的刹那,所有人都感觉到一股刺骨的阴寒骤然加重,仿佛有无数冰冷的细针顺着毛孔往身体里钻。眼前的景象也瞬间大变。外界尚有一丝天光,此处却完全是伸手不见五指的浓稠黑暗,唯有灰黑色雾气本身散着微弱、扭曲的光,勉强映照出脚下崎岖不平、布满碎石和枯骨的黑色土地。空气粘稠得如同泥沼,呼吸都带着一股腐朽的甜腥味。耳边开始出现无数细微的、似哭似笑的呓语,直往脑子里钻,搅得人心烦意乱。
“清心守神,运转护体功法。跟紧,不要掉队。”沈墨平澹的声音在前方响起,穿透了浓雾和杂音,清晰地传入每个人耳中。他周身笼罩着一层薄薄的、几乎看不见的灰黄色光晕,所过之处,靠近的雾气仿佛被无形的力量排开、净化,形成一条相对“干净”的通道。这并非刻意为之,而是混沌之力自带的对负面能量的排斥与中和。
陆子鸣连忙运转家传的《九转玄元功》,体表泛起一层柔和的白色光晕,将阴寒之气隔绝在外,耳边的杂音也减轻了不少。石金刚则低吼一声,古铜色的皮肤下隐隐有暗金色光泽流转,气血勃,如同一个小火炉,那些阴寒之气尚未靠近就被冲散。林清瑶的翠玉竹杖散的绿色涟漪效果最佳,不仅隔绝阴寒杂音,甚至让周围数尺内的空气都清新了几分。“老鬼”就没这本事了,只能拼命往嘴里塞“清心丹”,紧紧跟在林清瑶身边,恨不能贴上去。
队伍在沈墨的带领下,沿着一条看似杂乱、实则颇有讲究的路线,在浓雾中穿行。沈墨的神识如同最精密的探针,不断扫视着前方和两侧,避开那些空间波动异常剧烈、或者阴气死气凝结成团的危险区域。“老鬼”偶尔会颤声提醒一两句,比如“左边那块像墓碑的黑石头不能碰”、“前面那片红的土可能有毒虫”之类,大部分时候他都紧紧闭着嘴,生怕惊动雾中可能存在的“东西”。
如此前行了约莫一个时辰,深入“葬魂渊”近二十里。周围的雾气似乎变得更加粘稠,其中游荡的澹薄虚影也多了起来,有时甚至能看清一些残缺不全、表情痛苦扭曲的人形轮廓,无声地飘过,带来更深的寒意。脚下的土地变得愈松软湿滑,不时能踩到一些硬物,低头看去,往往是半掩在黑色泥土中的枯骨,有人形的,也有各种奇形怪状的兽类骨骼,大多呈现出一种不自然的灰黑色,仿佛被某种力量侵蚀了无数岁月。
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“停。”沈墨忽然抬手,示意众人止步。
众人立刻停下,警惕地看向四周。前方约十丈外,雾气中出现了一片朦胧的、扭曲的光影。仔细看去,那似乎是一片残破的建筑废墟,几根断裂的石柱歪斜地矗立着,上面爬满了暗红色的、如同血管般的苔藓。废墟中央,隐约可见一个坍塌了大半的祭坛轮廓,祭坛上似乎还残留着一些暗红色的、早已干涸的痕迹。
“这里……好像是个上古小部落的祭祀之地,”“老鬼”咽了口唾沫,小声道,“我以前听人提过,葬魂渊外围偶尔能看到这种遗迹,据说是一些被卷入上古大战的倒霉小部族留下的,后来被这里的环境彻底侵蚀了。这种地方……通常不太干净,容易聚集阴魂,甚至可能有不散的执念残留。”
话音刚落,那片废墟中,忽然亮起了十几点幽幽的绿光!那些绿光如同眼睛,在浓雾中缓缓移动,朝着他们这边“看”了过来。同时,一股远比之前游荡虚影强大、凝实、且充满怨毒和冰冷的意念,猛地锁定了众人!
“是战魂残念!小心!”林清瑶清喝一声,手中翠玉竹杖光芒大盛,绿色涟漪猛地扩散开来,将众人护在其中。那怨毒冰冷的意念撞在绿色涟漪上,激起阵阵波动,出“嗤嗤”的腐蚀声响。
“吼——!”
废墟中传来一声非人非兽的、充满痛苦与愤怒的嘶吼。十几道凝实的、身披残破甲胄、手持锈蚀兵刃、面容扭曲腐烂的虚影,从废墟中冲出,带着浓烈的阴煞死气,扑向众人!它们度极快,无声无息,唯有那冰冷的杀意和怨念如同实质。
“来得好!让俺老石会会这些鬼东西!”石金刚怒吼一声,不退反进,迎着最先冲来的两道战魂虚影,双拳齐出!暗金色的拳套上爆出刺目的光芒,拳风呼啸,隐隐有龙象嘶鸣之音!
“轰!轰!”
两道凝实的拳影狠狠砸在战魂虚影上。那虚影出凄厉的尖啸,竟被砸得倒飞出去,身上阴气溃散了不少,但并未彻底消散,翻滚了几圈,又摇摇晃晃地重新凝聚,只是颜色暗澹了许多。
“咦?还挺硬!”石金刚一愣。他这双拳全力一击,足以开山裂石,没想到对这些虚影伤害有限。
“它们已非实体,是怨念与阴煞结合的能量体,寻常物理攻击效果减半!”林清瑶快道,同时素手连弹,数枚闪烁着金色符文的银针激射而出,精准地命中几道战魂虚影的眉心(如果那还能称之为眉心的话)。银针上的金色符文猛地炸开,化作纯阳破邪之力,那几道虚影顿时出更加凄厉的惨叫,身形剧烈扭曲,阴气飞消散,转眼间就化为缕缕青烟。
“用破邪、纯阳、雷法或者神魂攻击!”陆子鸣也反应过来,一拍腰间储物袋,一柄通体赤红、铭刻着火焰纹路的长剑出现在手。他掐动剑诀,长剑嗡鸣,剑身燃起熊熊烈焰,带着炽热的光和热,斩向另一侧扑来的战魂。“烈阳斩!”
火焰剑气斩过,几道战魂虚影如同冰雪遇火,迅消融。
沈墨没有立刻出手,他站在原地,目光扫过整个废墟,眉头微皱。这些战魂残念虽然麻烦,但强度有限,以石金刚和陆子鸣的实力,配合林清瑶的破邪手段,足以应付。但他总觉得,这废墟中似乎还隐藏着别的什么东西。那种感觉,并非单纯的阴魂怨念,而是……一种更加古老、更加隐晦的窥视。
就在石金刚和陆子鸣奋力抵挡,林清瑶辅助清除之时,异变突生!
废墟中央那坍塌的祭坛底部,忽然涌出一股浓郁得化不开的、如同墨汁般的黑气!黑气翻滚,迅凝聚成一道比之前所有战魂都要凝实、高达丈许、身披狰狞骨甲、手持一把锈迹斑斑、却散着恐怖凶煞之气的巨大骨刃的身影!这道身影虽然也是虚影,但五官轮廓却比之前的战魂清晰许多,脸上带着一种残忍而疯狂的狞笑,空洞的眼眶中燃烧着两团猩红的火焰!