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他说着，从筐里拿出个竹筒，递到他嘴边。

“什么呀？”舒乔往里瞧了眼，“酸梅汤？”

程凌应了声，又往上抬了抬。舒乔就着他的手，低头抿了一口。酸甜的滋味在口中化开，带着淡淡的梅子香和隐约的桂花气，喝起来清爽生津。暑气仿佛都被这一口驱散了。

“好喝！”舒乔眼睛一亮，笑意从眼底漾开，接过竹筒又喝了口，轻轻咂了咂嘴，“如果是冰的就好了。”

“回去正赶上出锅，娘给装了一筒。有些热，你若是想喝冰的，放后院井里湃一湃也行。”程凌说完，又转身从箩筐里掏出个东西，在舒乔眼前晃了晃，看他清亮的眸子随着桃子左右转动，才笑着递过去。

那是一个足有拳头大的桃子，粉嘟嘟的果皮上晕开一片胭脂红，顶端还带着两片翠绿的桃叶，一股子清甜的桃香扑鼻而来。

舒乔欢喜地接过来，捧在手里左看右看，又凑近闻了闻，“这么大的桃子，闻着真香，肯定甜！”

“旁边摊子的大爷自家种的，说是今年桃子结了不少，就拿了些来城里卖，挑的都是顶好的。我用带去的鸡蛋跟他换了几个。”程凌含笑看着他高兴的模样，心想这桃子是选对了。

他们这没多少人种桃子，更多的是枣子柿子，就山里那仅有的几棵毛桃，因着是野生的，没人打理，果子也小小一个，吃起来贼酸，也就村里娃娃嘴馋才会摘来啃几口。

午饭后，程凌仔细搓洗了桃子上的毛，拿小刀将桃子切成几瓣，晶莹的果肉水润润的，看着就诱人。他手里一掰，拈起一瓣，递到舒乔嘴边。

舒乔乖乖咬过来，牙齿轻轻一碰，“咔嚓”一声脆响，清甜的汁水立刻溢了满口。

“脆脆甜甜的，真好吃！”他满足地眯起眼。

程凌自己也啃了一瓣，吃起来确实好，桃子味足，甜里带着一丝恰到好处的酸，很爽口。

旁边，许氏和程大江也各拿了一个。程大江糙惯了，拿手大力搓了搓桃毛，直接就啃了一大口，咔嚓作响，“唔，脆甜！这桃子就得吃脆的，带劲儿！”

许氏仔细挑了一个看起来更熟软的，闻言笑道：“你懂什么，这桃子放两天，软了才更甜，汁水又多，吃着不费牙。我就爱吃软的。”

“软的没嚼头！”程大江不以为然，又咬下一大口，嚼得咯嘣响。

舒乔瞄了爹娘一眼，悄悄凑近程凌耳边，压低声音道：“我觉得脆的好吃，软的也好吃，都好吃，我两个都喜欢。”说完，又拿了个桃子递给程凌，努了努嘴，示意他切瓣。当然，和阿凌分着吃，滋味更好。

程凌看着他那副灵动的模样，心里像被羽毛轻轻挠了一下，痒痒的，又软得不成样子，忍不住低笑出声，伸手在他鼻尖上轻轻一点，“贪心鬼。”

舒乔皱皱鼻子，笑得更开了。

吃完桃子，程凌和许氏拿了柴刀和扁担，说是去后山荆条洼砍些荆条回来。家里箩筐用的地方多，加上背篓、筐沿坏了都得修补，平日攒下的荆条快用完了，得多备些。

后山荆条洼离村子不算太远，但路径有些偏僻。因着这片洼地里高大树木不多，多是丛生的荆条、灌木和些野藤蔓，村里人也只在需要编筐篓时才过来走动，平日算是个少有人来的地方。

程凌走在前头，手里柴刀利落地劈开过于茂密的藤条和斜生的枝杈，为后头的许氏清出一条好走些的小道。林间闷热，蝉鸣震耳，才走了一小段路，背上就沁出了一层薄汗。

“这边荆条长得厚实。”许氏指着一片向阳的坡地。那里的荆条丛生，枝条柔韧修长，表皮光滑，正是编筐的好料子。

两人放下东西，开始干活。程凌挥动柴刀，挑选着合适粗细的荆条从根部砍下，动作熟练而稳当。许氏则将砍下的荆条拢在一起，麻利地剔去细枝杂叶，用草绳捆扎妥当。

除了砍荆条，程凌眼光也扫过四周，见到合适的枯枝、倒木，也顺手劈砍收拾，归拢起来，捆作一担柴火。庄户人家过日子，柴米油盐，柴排在第一位，任何时候都不会嫌多。

汗水很快浸湿了程凌的衫子，贴在结实的背脊上。他抬手用袖子抹了把额角的汗，目光无意间掠过不远处几棵高出灌木丛许多的树木，动作微微一顿。

那是几棵柿子树。枝头已经挂满了青涩的果子，累累地压着枝桠。

他想起去年舒乔心心念念着柿饼，想着今年得来早些才行。

“儿子看啥呢？”许氏顺着他的目光望去，也笑了，“哦，柿子啊。还早呢，得到秋里。今年看着挂果不少。”

程凌应了一声，收回目光，手下的动作更快了些。得快些弄完，早些回去。

两人手脚麻利，约莫一个多时辰后，便砍够了荆条，又各收拾了一担柴火。程凌将荆条捆扎得结实，与柴火分作两担，自己挑了更重的那担柴火，许氏挑了荆条，一前一后往家走。

回到家，程凌将荆条卸在后院阴凉通风的墙角，顾不得擦汗，先去井边打水，将家里那个闲置的旧陶缸里里外外刷洗干净。这缸大，只是边沿缺了个小口，平日不怎么用，沤制荆条正合适。

洗净后，他往缸里注入大半缸清水，然后将砍回的荆条盘起来，浸入水中。荆条需得充分浸透沤软，才容易剥皮使用，编出的筐篓也更结实耐用。

舒乔听到动静从屋里出来，就见程凌蹲在缸边，袖子高高挽起，露出结实的小臂，正认真地将浮起的荆条往下压，让它们完全浸入水中。汗水顺着他棱角分明的侧脸滑下，没入衣领。

舒乔去把吊在井里湃着的酸梅汤拿了上来，走到程凌身边，“先喝些解解渴吧。”他看了眼程凌沾着泥水的手，便把竹筒抬到他嘴边，不想手上一时不稳，竹筒微微一倾。

“咳、咳咳……”程凌慌忙侧开脸，还是被呛了一口，用手背擦了擦下巴上的水渍。

“哎呀，对不住对不住！”舒乔有些手忙脚乱地掏手帕。程凌摆了摆手，有些哭笑不得，“没事，不用找了，就溅了一点。”

舒乔面上带着歉意，但细看眼里却藏着几分笑意，他挠了挠脸，小声道：“我真不是故意的……”

程凌哪里会生气。不说舒乔不是故意的，就算真是，夫郎对他使点小坏，他也喜欢。他干脆就着舒乔的手，又喝了一大口酸梅汤，然后抬眼看着他，眼里带着温和的笑，“嗯，我知道，乔儿最乖了。”

这话说的，舒乔反倒被他看得耳根微热，把竹筒塞进程凌手里，“还剩一些了，阿凌都喝完吧。”站那儿看他仰头一口气喝完，这才接过去，走到井边冲洗干净。

听到鸡群咯咯叫唤，他看了眼天色，“这么快就到喂食的时辰了……”说完便转身去拿了木盆拌鸡食。

今天早上收拾菜的时候，有不少剥下的老叶菜帮，刚好都剁碎了和着麦麸拌在一起。

舒乔坐在小凳上，哐哐哐地剁着菜帮子，就见墨团迈着步子慢悠悠凑了过来，在他腿边趴下。

“墨团今天抓到老鼠了吗？”舒乔一边剁一边问。

家里夏收的麦子都收进屋里后，就把门窗都仔细关好了。谁成想，昨日许氏开门拿东西，突然发现今年剩的那点玉米种被啃了个精光，地上都是碎渣子。先前忙得够呛，玉米种放在屋里麻袋没扎紧口，谁成想就糟了老鼠。

她登时就喊了墨团过来，结果几人一狗，把屋子里外翻了个遍也没找到老鼠的影子。门窗和屋瓦都严实，舒乔还纳闷那老鼠是打哪儿钻进来的。

今天那屋干脆就没锁，许氏没事就喊墨团进去蹲着盯梢，就不信那祸害不露头。

剁碎的菜屑飞溅，几点绿沫子溅到墨团湿漉漉的鼻头上，它呜咽一声，把脸埋进前爪里，往后挪了挪。

舒乔笑着揉了揉它的脑袋，端起拌好的食盆去后院喂鸡。鸡群见了食，扑棱着翅膀从各处围拢过来。舒乔撒完食，往后退了几步，扫了一圈鸡舍，忽然，他目光定在角落一个新絮的麦秸鸡窝里。

作者有话说：