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两个大嗓门吵得人耳朵嗡嗡响，树下原本闲聊的人都皱起了眉。舒乔手里的针线活也做不下去了，那尖利的对骂声搅得人心烦。一抬眼，正好看见云哥儿搭着板车进了村。舒乔干脆收拾起笸箩，对许氏低声道：“娘，我去找云哥儿说会儿话。”

许氏也被吵得头疼，摆摆手，“去吧去吧，这儿太闹腾。”

旁边人刚看了出热闹，见单婶子也走了，又开始唠起吵架那俩。话里话外又是些神神叨叨的话，听得人心烦，许氏索性也跟上了舒乔。

第112章

“乔哥儿！”江小云老远就瞧见了舒乔，从板车上利索地跳下来，怀里还宝贝似的揣着个油纸包，脸上带着明媚的笑，“快过来，我带了好吃的！”

舒乔挽着针线篮子走近，好奇地看了眼那纸包。眼前忽然就递来一块油亮亮、甜香扑鼻的蜜麻花，他不由笑着弯了眼，接了过来。

“云哥儿这是去干什么了？”

“嘿嘿，我和我大哥去城里置办后天要用的东西。”江小云自己也拿了块麻花啃着，见许氏走过来，连忙喊了声婶子，也分了一块给她。

他又悄悄瞥了眼等在一旁、正牵着牛车的江叶，压低声音对舒乔说：“我娘本来不让我去的，说快成亲了要在家好好呆着。可我实在闷得慌，就偷偷溜出门，在半道上追上了我大哥。”江叶被他磨得没法子，最后只得捎上他。

后天就是江小云和李砚成亲的日子，该备的东西也得备上了。

江小云不知想到了什么，脸颊微微泛红，赶紧岔开话头，又说起城里的见闻来，“乔哥儿，城里可算又热闹起来了！铺子都开着，街上人也多了，大集那边人挤人的，车都不好走……”他拉着舒乔，叽叽喳喳说个没完，眉眼间都是快活的神色。

许氏在一旁听着，也道：“这就好，日子总归要过下去，买卖通了，人心就定了。”

江叶拉了拉等得不耐烦的牛，轻轻扯了扯绳，回头扬声道：“小云，聊完了没？不成，我先走了啊。”

“来了来了大哥，你等等我！”江小云赶紧应声，这才止住话头，又从油纸包里拿出些蜜麻花硬塞给舒乔和许氏，这才小跑着跳上板车。

他坐稳了，又扭过头来，不忘叮嘱，“乔哥儿，后天你可一定早些来找我啊！”话音未落，板车一动，他身子晃了晃，赶紧扶住车沿稳住。

“好，我一定一早就去。”舒乔认真应下，朝他挥了挥手，看着牛车吱呀呀地走远。他咬了一口手里的蜜麻花，外皮酥脆，内里绵软，甜丝丝的蜜糖裹着炒香的芝麻，滋味在舌尖化开。

许氏望着江小云远去的背影，笑道：“你关婶子先前还跟我念叨，说云哥儿成亲的日子定在秋收后小半个月，嫌晚了些。现今看来，倒像是老天爷有意安排。若是再早上十天半个月，正赶上闹瘟疫那阵人心惶惶的光景，虽说喜事照办，可心里总像压着点什么，哪能像现在这般，风波过去，大家都安安生生的，吃席也吃得畅快、心安。”

舒乔细细嚼着麻花，点点头，“嗯，好在有惊无险，总算都过去了。”他想起前些日子的提心吊胆，如今这份安宁显得格外珍贵。

老树下吵架的余波似乎还在空气里飘着，嗡嗡的余音让人心烦。两人都不想再回去听那些闲言碎语，索性慢悠悠往家走。

刚到家门口，舒乔正要伸手合上门，就听见后头传来程大江洪亮的喊声，“乔哥儿！先别关门！”

舒乔回头一看，只见程大江肩上扛着一大捆金灿灿的芦苇杆，那芦苇比人还高，沉甸甸地压着肩膀，走起路来，顶端的穗子随着步伐晃晃悠悠。

许氏忙上前帮着扶了一把，顺手将院门完全推开，一边问：“当家的，你不是和儿子去荷塘那边了吗？咋又割了这么些苇子回来？”

程大江“嘿哟”一声，把芦苇捆卸在院子空地上，拍了拍身上沾的草屑，“快别提了，荷塘那边人比藕还多！大人孩子全挤在泥塘里，跟下饺子似的。我瞅了一眼就头大，干脆牵着牛往河边去了。正好看见河滩那片芦苇都黄透了，杆子长得硬实，就顺手割了些回来。晒干了，编席子、搭个棚顶啥的，都用得上。”

许氏看了看那一大捆，“牛呢？怎么没牵回来？”

“牛让河滩边的赵老四帮忙看着呢。这捆先扛回来，我还得再跑一趟，河滩那边还有。”程大江说着，就要转身再去。

“诶，等一下，”许氏叫住他，“你这一趟一趟的，多费腿脚。我跟你一块儿去，把板车套上，一趟就拉回来了，省得跑断腿。”

“那敢情好！”程大江笑道，忽然又想起什么，一拍脑门，“哦对了！刚在河边，儿子还喊我再拿个大点的桶过去呢，说河水浅了些，正好摸鱼。我这光顾着苇子，差点把这事儿给忘了。”

“我去拿桶吧。”舒乔闻言，转身就跑去放好针线篮子，拎了个结实的木桶出来，“爹，娘，我先给阿凌送桶去。”

“成。”许氏应了声，又去找了把镰刀出来放板车上。

舒乔提着桶，脚步轻快地往荷塘走去。还没走到，老远就听见那边传来的喧闹声。

往日蓄满水的荷塘这几日被放干了，露出底下黝黑肥沃的淤泥。塘里果然如程大江所说，热闹得如同开了锅。

许多汉子高高挽起裤腿，深一脚浅一脚地在齐膝深的泥里摸索，不时和旁边人说笑几句。半大小子们更是玩疯了，浑身上下糊满了泥巴，只露出一双骨碌转的眼睛和一口白牙，嘻嘻哈哈地互相泼泥、追逐打闹，活像一群在泥潭里打滚的泥猴子。岸上围站着不少妇人和年纪小的孩子，指指点点，叽叽喳喳，笑骂声、惊呼声混成一片。

舒乔踮着脚，在攒动的人头里张望。好一会儿，才在一处人稍少的角落看到了程凌。他同样半身泥泞，正弯着腰，手臂深深探入泥中，专注而耐心地摸索着。

“阿凌！”舒乔提高声音喊了一句。

程凌闻声直起腰，转头望过来。他脸上也溅了些泥点，用相对干净的肩膀处蹭了蹭额角的汗，看见舒乔，眼里便漾开了笑意。他握着根长长的、沾满黑泥的莲藕，踩着咕叽作响的软泥，一步步稳稳地朝岸边走来。

走到近前，舒乔瞧着他花猫似的脸，忍不住笑出声，“怎弄得脸上都是泥点子，头发上也有。”说着他伸手，用指尖轻轻刮了刮程凌脸颊上一块快干了的泥点。

“那几个半大小子玩疯了，泥巴团子到处飞，溅了一身。”程凌微微矮身，方便他动作，又指了指旁边一棵老柳树下，“咱们的筐在那边。”

舒乔见有些泥点刮不掉，便收了手，“算了，回去再洗吧。”他转身走到柳树下，那儿放着个半旧的竹筐，里面已经躺着五六根大小不一的莲藕了，有些完好粗壮，有些断成了两截，都裹着湿润的黑色淤泥。

“挖了这么多呀。”舒乔有些惊喜，蹲下身仔细看了看。荷塘本就不大，挖藕的人又多，他还以为顶多能得两三根呢。

“嗯，好在过来得早，占了处好位置。”程凌将手里那根也放了进去。说不上很多，但自家吃几顿是足够了。

舒乔抬头，眼睛亮闪闪地看着他，“咱们今晚……哦不，今晚估计来不及收拾了，明天炸藕盒吃吧？今晚先炒个醋溜藕片！酸酸脆脆的好吃。然后再留几段，哪天进城买些排骨回来煲汤喝。”

“好，听你的。”程凌弯腰提起竹筐，对舒乔道：“这边人太多，挖不着什么了。咱们去河边看看，水浅了，说不定能摸到几条鱼加菜。”

“嗯！”舒乔提起木桶，乖乖跟在他身后。见他衣裳背后泥点子更多，上手扣了扣，来回几下没弄掉，程凌反倒觉着痒痒，拉着他的手不让他弄了。

“回去得赶紧泡上洗了，不然放久了更不好洗。”舒乔戳了戳程凌的后背道。

程凌含笑带着他的手往前走，说：“我回去就换下洗了。”舒乔这才满意地点点头。

两人离开喧闹的荷塘，往不远处的河滩走去。秋日河水不如夏日丰沛，水流平缓，有些河段露出大片的鹅卵石和沙地。河两岸，茂密的芦苇荡一片金黄，长长的穗子在微风中摇曳，发出沙沙的轻响，宛如一片金色的波浪。不远处传来阵阵“嘎嘎”的鹅叫声，由远及近。

许氏和程大江已经拉着板车到了，正在一处芦苇尤其茂密的地方忙着收割。镰刀挥过，发出“唰唰”的清脆声响，金黄的芦苇成片倒下，又被他们利落地归拢、捆扎。