“曹夫人深夜至此，是要伸冤還是敘舊？”
孟清禾絲毫不避諱就著謝殊手邊的玫瑰椅坐下，素手搭上男人寬大的掌心，順著他骨節分明的長指緩緩遊移至冷白的手背。
憐姬離開相府在京郊另立的別莊後，早已改頭換面，在外重新操持起了舊業。
如今的她即便身為侍郎夫人，卻也一直行事低調，平日呆在府中大門不出二門不邁，自恃卑賤低微，連京中尋常夫人小姐賞花遊玩的茶會，也是藉口推脫著稱病居多。
“謝…大人…”
憐姬抿了抿唇，極為艱澀的開了口。
“何事？”
謝殊抬眸，輕斂下臉上的沉鬱，聲音是慣常不悲不喜的威嚴，好似在對著一個初次見面的陌生人。
“是兵部尚書曹文斌的事，進宮面聖了一遭，無故失蹤了數日，想來孤兒寡母擔憂也在情理之中，不若改日夫人攜幼子親往容將軍府上問問，或者亦可提前備好棺槨……”
孟清禾起身行至憐姬身側，語態恣意、沒有分毫遮掩的和盤突出，她端著大娘子的姿態，可唇畔間說出的話，著實叫人不寒而慄。
“瑜娘——不可妄言！”
謝殊終是沒有忍住，下意識開口截斷了她接下去即將出口的話。
憐姬如今被旁人喚作‘虞氏’，曹侍郎初見不知她姓甚名誰，抬為貴妾時擇了一房小門小戶的遠親，給她更為良籍。
虞氏側臉與謝殊生得極為相似，這是一處不近看便難以發現的細節，柔暢的曲弧勾勒出儒雅氣態並不是源自謝錚衡的刻板嚴肅，反倒是因著承襲了眼前的婦人容貌，而額外添點上的亮色。
孟清禾恭敬的退至一旁，引他們寡母幼子相繼落座。
“太傅，我與柳明霄是同窗，您現在不來太學，他很記掛著您。”
曹郅怯怯的從母親身後探出頭來，他還未到束髮的年紀，垂髫髻發上系掛著如意結、平安扣、響鈴一類，看上去倒像個年畫上的福娃娃。
孟清禾上前蹲下身去，湊近牽了牽他的小手，屈指單撥了一下他髮尾繫著的響鈴，復又轉頭將盈盈美目望向謝殊。
“清硯，若我們日後有了孩子，這類小飾件兒也要叫母親早早的安排上……可母親現下隨父親去了幽州養身子，嫡姐今夜在謝府受辱，馮氏定也不願與我們走的太過親近……”
她極為自然的流露出頗為苦惱的神情，單手托腮食指戳在下巴上，一下下的叩著。
“要是少夫人不嫌棄……臣婦可以代勞！”
虞氏垂著眸並起繡鞋腳尖，不敢抬眼看圈椅上的人，哪怕與之血脈相連，此刻亦只能小心翼翼的試探著討好。
孟清禾勾唇，噙著笑意從懷中掏出帕子來為她拭淚，虞氏掌心內冒著涔涔冷汗，湊近似乎可以感受到她微顫的身子。
謝殊眸光落在虞氏身上逡巡了片刻，面無表情的拿起一封奏疏，那是一封未被送至御殿，就被容景衍攔劫下的彈劾文書，字字珠璣的列舉了謝、容兩家的種種罪狀。
在其落款處署了除卻禮部尚書外，六部大大小小二十餘名官員的名諱，其中最為顯眼的就是他兵部尚書曹文斌。
虞氏眼底的殷切期盼、懇求，羸弱的叫他不屑一顧。謝殊自幼便知曉憐姬骨子裡的透爛徹底。
他們自利州一路逃難來到京都，她在途中數次試圖將幼妹賣給人牙子換些銀錢，若非幾次三番的被自己阻止，幼妹哪裡撐得到兆京。
曹郅是曹文斌膝下唯一的男嗣，他雖官至兵部侍郎，可那原配卻也是小門小戶出生，不及憐姬見過世面，熟絡於同達官貴人們打交道。
“父親先前的告誡，你忘了麼？”
謝殊已有十幾年不曾見過自己的生母，久到記憶斑駁失色，直止人影漸漸在腦海中模糊。
虞氏後背一涼，似是忽然想到什麼一般，身子微顫、如遭雷擊，兩行清淚立時劃過臉頰滴落在孟清禾掌心上。
早年憐姬身為貴妾曾跟著曹夫人遊園賞玩時巧遇了姚氏，姚氏身邊的嬤嬤眼尖，認出了她便是昔日謝相養在京郊的外室。
誰曾想第二日謝錚衡就親臨曹府做客，雖未提及他們的過往，可言語之間滿是對虞氏暗暗的警告。隨後曹侍郎又接連無端被外放、貶謫了兩回，她隱隱感到此事與自己有關，也漸漸開始深居簡出，生怕再惹上麻煩。
又哪裡再敢生出什麼上門認子的非分之想，曠日持久，虞氏早就不敢肖想能和鐘鳴鼎食的謝家再攀扯上丁點關係，此番若非曹侍郎出事，她是萬萬不會踏入謝府，去求這個‘八竿子打不著’的兒子。
“只求謝大人多少記掛著些血脈之情，幫臣婦尋一尋曹侍郎下落。”
虞氏紅著眼睛跪在地上，又重重地朝著謝殊的方向磕了幾個頭，身體一起一伏之間，前額立時高高腫起了一大片。
“哼—”
謝殊輕嗤一聲，冷眼旁觀著虞氏哀大莫過於心死的落寞一幕。
那年幼妹亡故那晚，這個女人如同瘋了一般，旁若無人的咒罵起謝家、謝錚衡、姚氏……最後更是將所有的憤恨與怒意都加諸到了他的身上。
在那陣夾雜著汙言穢語的謾罵之後，也是如同現下這般撕心裂肺的慟哭！
“那是曹夫人的家事，本官愛莫能助。”
謝殊半靠在椅背後，重重舒出一口氣來，他不想過多的沉溺在這段陰霾的過往中，今時不同往日，從深陷泥濘躍至一人之下，這條路他走得極為艱辛，更是為之捨棄了許多人之常情。
虞氏左額突突的直髮暈，她眼前一陣恍惚，尚來不及做出回應，就是一陣氣血攻心的猛咳。
“你就忍心叫這麼小的孩子，步你的後塵，做一個冷心冷情的怪物？”
孟清禾撫了撫曹郅的前額，小傢伙躲正扯著她的袖子，一臉擔憂的喚著‘阿孃’。
“不是人人都有夫君這般手段，能夠做到夫君這般地步的。”
她若有所思的望向謝殊，企圖從他深如黑曜的眸中覺察出某些異樣情愫，可這人仿若是生了一副鐵石心腸，只淡淡的掃過一眼，依舊面不改色的坐在圈椅上。
“曹大人這遭恐是回不來了，夫人早做準備遷離京郊吧…”
虞氏聽著孟清禾的話，絞著帕子臉色愈發慘白，曹侍郎對她並算不上有多好，只因他看重郅哥兒，平日在一眾妻妾面前，大抵會給她留幾分薄面。