我苦笑著說：“你怕什麼？還怕我真去殺他嗎？他想殺我很容易，而我想殺他談何容易？他是匈奴的第一勇士，是匈奴帝國的單于，我若要殺他就要和整個匈奴帝國為敵，那我這一生就只能為這段仇恨活著。阿爹只希望我找到贈送芍藥的人，用才智守護自己的幸福，而不是費盡心機糾纏於痛苦，目達朵，即使我和伊稚斜真會有重逢的一天，也是我死的可能性比較大，你根本不必擔心他。只怕他一旦知道我還活著，我能不能在長安城立足都是困難。”
目達朵眼含愧疚，鄭重地說：“我一定不會告訴任何人你還活著。”
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“元朔六年正月初一，新一年的第一天。我不知道今年我是否會一直很開心，但新年的第一天我很開心。三十晚上我從小淘腿上解下的絹條讓我開心了一整個晚上，九爺請我初一中午去石府玩，這是你第一次主動讓我去看你，我在想是否以後會有很多個第一次，很多個……”
將絹帕收到竹箱中，仔細看看，不知不覺中已經有一小疊。不知道何時這些絹帕上百轉千回的心思才能全部告訴他。
先去給爺爺和石風拜年，陪爺爺說了大半日的話，又和石風斗嘴逗著爺爺笑鬧了會，方轉去竹館。
剛到竹館就聞到隱隱的梅花香，心裡微有些納悶，九爺平常從不供這些花草的。
屋子一側的桌上放著一個胖肚陶瓶，中間插著幾株白梅花，花枝不高，花朵兒恰好探出陶瓶，但花枝打得很開，花朵又結得密，開得正是熱鬧，看著生機盎然。
梅花旁相對擺著兩個酒杯，兩雙筷子，一個小酒壺正放在小炭爐上隔水燙著。我的唇角忍也忍不住地向上彎了起來。我湊到梅花上，深嗅一下，九爺從內屋推著輪椅出來，“梅香聞得就是若有若無。”我回頭看向他：“不管怎麼聞怎麼嗅，要緊的是開心。”
他溫和地笑起來，我揹著雙手，腦袋側著，笑看著他問：“你要請我吃什麼好吃的？”他道：“一會就知道了。”
他請我坐到桌旁，給我斟了杯燙酒，“你肩膀還疼嗎？”我“啊”了一聲，困惑地看著他，瞬間反應過來，忙點頭，“不疼了。”
他一愣，“到底是疼，還是不疼？”我又連連搖頭，“就還有一點疼。”
他抿著嘴笑起來，“你想好了再說，疼就是疼，不疼就是不疼，怎麼動作和話語兩個意思？”我敲了下自己的頭，沒用！摸著自己的肩膀，“沒有先前疼了，不過偶爾會有一點疼。”
他道：“生意忙也要先照顧好自己的身子，天寒地凍的人家都捂了一件又一件，你看看你穿得什麼？難怪你不是嗓子疼，頭疼，就是肩膀疼。”
我低頭轉動著桌上的酒杯，抿唇而笑，心中透著一絲竊喜。石雨在門外叫了聲“九爺”後，託著個大托盤進來，上面放著兩個扣了蓋子的大海碗，朝我咧嘴笑了下，在我和九爺面前各自擺了一個海碗。
我看著面前的大碗，納悶的笑著：“難道就招呼我吃一碗麵？”
九爺替我揭開蓋子：“傳說壽星彭祖之所以能活到八百多歲，就是因為他臉長。‘臉’即‘面’也，臉長即面長，用這碗長壽麵恭賀你的生辰，祝你福壽雙全。”
碗中的面細如髮絲，乳白的骨湯，上面飄著嫩綠的香菜和蔥花。我用筷子輕翻了一下面，低聲道：“今日又不是我的生辰。”
他溫和地說：“每個人都應該有這個特別的日子，你既然不知道自己的生日，那就用這個日子吧！去年的今天我們重逢在此，是個吉利日子，又是一年的第一天，以後每年過生日時，千家萬戶都與你同樂。”
我聲音哽在喉嚨裡，一句話都說不出來，只是撈起一筷子面塞到嘴裡，他在一旁靜靜陪著我吃長壽麵。
面的滋味香滑，吃到肚裡，全身都是暖的，一向覺得只有肉好吃的我平生第一次覺得面才是天下最好吃的東西。
吃完麵兩人一面慢慢飲著酒，一面有一句沒一句地說著話，我酒量很差，不敢多喝，可又捨不得不喝，只得一點點地啜著，我喜歡兩人舉杯而飲的微醺感覺，溫馨的，喜悅的。
冬日的天黑得早，剛過了申時，屋內已經暗起來，九爺點燃了火燭，我心裡明白我該告辭，可又磨蹭著不肯離去，心裡幾番猶豫，最後鼓起勇氣，裝作不經意地笑說：“我最近新學了首曲子，吹得比以前好聽。”
九爺含笑說：“你還有空學曲子，看來也沒有我想得那麼忙，是什麼曲子？”
我穩著聲音：“我吹給你聽，看知道不知道？”
他取了玉笛出來，又用乾淨的絹帕擦拭一遍，笑遞給我。我低著頭，不敢看他一眼，握著玉笛的手輕輕顫抖，隱在袖中好一會，方把笛子湊到唇邊。
“今夕何夕兮，搴舟中流。
今日何日兮，得與王子同舟。
蒙羞被好兮，不訾詬恥。
心幾煩而不絕兮，得知王子。
山有木兮木有枝，
心悅君兮知不知？”
已經練了千百遍的曲子，此時吹來，卻是時不時地帶著顫音。吹完後，我頭仍舊低著，握著笛子，一動不動地坐著，唯恐自己的一個細微舉動都會敲碎一些什麼。
寂靜，死一般的寂靜，靜得空氣都膠凝在一起，火燭的光都不再跳動，似乎越變越暗。
“聽著陌生，曲子倒是不錯，可你吹得不好，天快全黑了，你回去吧！”九爺清清淡淡，水波不興地說著。
喀嚓一聲，還未覺得痛，心上已經有了道道裂紋，半晌後，疼痛才沿著縱橫的裂紋絲絲縷縷地漫入全身，疼得身子微微地顫著。抬頭看向他，他與我眼光一觸，瞳孔似乎驟然一縮，立即移開了視線。我固執地盯著他，他卻只是專注地凝視著陶土瓶中的白梅，我眼中的“為什麼”和傷心，他全都似乎看不見。
他不會再理你，離開吧！至少一切還未完全揭破，還可以貌似有尊嚴地離去。心中一個聲音細細地勸著，可另一邊卻是不死心，總覺得他會再抬頭看我一眼。
很久後，我默默站起，向外走去，到門口伸手拉門時，方發覺手中還緊緊的握著玉笛，太過用力，指甲透進手心，涔出些許血，浸染到碧玉笛上，點點驚心地殷紅。
我轉身將玉笛輕輕擱在桌上，一步一步地出了門。
半黑中，我不辨方向地走著，是否回落玉坊，我根本沒有想起。腦子中只雷鳴一般的聲音，反反覆覆，“聽著陌生，曲子倒是不錯，可你吹得不好。”
為什麼？為什麼？他對我一點好感都沒有嗎？可他為何又對我這麼好？為何我晚歸時，會在燈下等我？為什麼我每一個小毛病都惦記著，都仔細開了方子給我，時時叮囑？為什麼會溫和疼惜地和我說話？為什麼給我過生日？為什麼？太多的為什麼，讓我的腦袋疼得似乎要炸裂。
新年時節，戶戶門前都掛著巨大的紅燈籠，溫暖的紅光映暈在街道上，空氣中飄著濃郁的肉香味，一切都是溫馨甜美，抬眼處手一掬就是滿手家的幸福，可低頭處只有自己的影子相隨，隨著燈光忽強忽弱，瑟綽晃動。
幾個貪玩的孩童正在路口燒爆竹玩，竹子在火光裡發出陣陣的“噼啪”聲，孩子們嘻嘻笑著，半捂著耳朵躲在遠處等著那幾聲震天動地的炸響。
我直直從火旁走過，恰巧竹火爆開，一聲大響後，幾點火星落在我的裙上，微風一吹，迅速燃起。孩童一看闖了禍，叫嚷了幾聲一鬨而散。我低頭看著裙裾上的火越燒越大，呆了一瞬，才猛然反應過來究竟怎麼回事，情急下忙用手去拍，火勢卻是止也止不住，正急得想索性躺在地上打滾滅掉火，一件錦鼠毛皮氅撲打在裙上，三兩下已經撲滅火。
“手傷著了嗎？”霍去病問，我搖搖頭，把左手縮到了身後。