帝都西市，水雲間。
這水雲間乃是帝都頗有名的酒樓，位於寸土寸金的西市。
水雲間之名，出自“野鳥游魚信往還，此身同寄水雲間”，頗有幾分詩意，讓人感覺到心境平和，因此成了不少高潔雅士的把酒言歡之地。
但他們不知道的是，這水雲間的幕後東家，卻是他們一向鄙夷不屑的卑賤商賈。
汪福光此刻正在房間內來回踱步，整個人顯得焦躁不安。
距離第三次品鑑會結束，已經過去了許久，每一日對他而言都是度日如年。
按照那周忱的說法，如果中標的話，自會有戶部官員前來通知。
但他一連等到現在，卻是不見任何訊息，汪福光頓時就有些急眼了。
當日他可是砸出了一千三百萬兩紋銀的鉅款，就為了競標成功，成為揚州府的鹽商代理！
這一千三百萬兩，不只是他汪福光的全部身家，還有十數位兩淮鹽商的全部身家！
為了拍下揚州府，守住自己的基業，連同汪福光在內的兩淮鹽商們這次可謂是堵上了一切！
因為，兩淮鹽場乃是大明四大鹽場之一，包括大小十九個鹽場，分佈於淮河故道入海口的南北兩側，每年生產原鹽近三百萬噸！
自古素有“自古煮鹽之利，重於東南，而兩淮為最”，“兩淮鹽稅甲天下”之說。
當年西漢吳王劉濞封廣陵今揚州，煮海為鹽，獲利不計其數，富可敵國的吳王圖謀篡奪帝位，最終動了赫赫有名的七國之亂。
汪福光自然沒有那麼大的野心，他只是守著自己好不容易打拼下來的基業，繼續在兩淮鹽場製鹽販鹽，而揚州府就是他們這些兩淮鹽商最好的選擇。
朝廷先前為鞏固邊防籌集糧銀，以“開中法”和折色制度實施鹽業專賣。
在兩淮地區，則承襲前代，兩淮都轉鹽運使司依舊設在揚州，而由官方劃定行政上的兩淮鹽區市場轄區，空前龐大到了七省！
從北方的河南，直到西南的貴州邊陲，都是兩淮鹽區的市場轄區！
沿著淮南和淮北的海岸展開的兩淮鹽區，合計十九個鹽場，產鹽量自古就佔了華夏產鹽量的大頭。
尤其是自大明立國後，兩淮鹽產定額已經是第二產區兩浙鹽區的將近兩倍！
這是一個多麼恐怖的數字？
這背後又代表著多麼恐怖的利潤？
因朝廷施行新鹽法，鹽商的利潤是否受損尚且不能確定。
但汪福光曾經親眼見證，各個不同省份的財富，因為揚州得天獨厚的地理優勢，源源不斷地流向揚州並在那裡聚積起來！
只要在這座城市站穩跟腳，成為揚州鹽商代理，那他汪福光不說呼風喚雨，也足以青史留名了！
可是，還沒有訊息！
一想到這兒，汪福光就是滿面愁容。
然而正在這個時候，門外突然傳來了水雲間掌櫃的聲音。
“東家，戶部有大人來了，點名要見您！”
汪福光:“！！！”
來了！
終於來了！
汪福光深吸了一口氣，急忙推開房門，下一刻卻是愣在了原地。
來人不是旁人，赫然正是漢王心腹，戶部主事周忱周恂如！
“嗯？汪福光，不認識我了嗎？”
周忱見他愣在了原地，頓時笑著打趣道。
汪福光這才如夢初醒，象徵性地給了自己一個耳巴子，恭敬開口道:“小人方才有些錯愕，周大人快快請進！”
他怎麼都沒有想到，戶部來的人，竟然會是周忱周恂如！
現在朝野上下誰不知道，此子是漢王朱高煦的絕對心腹，而且深受戶部尚書夏元吉器重，將其視為接班人培養！
“周大人大駕光臨，小人有失遠迎，還請周大人恕罪！”
“唔，無事，本官今日得了空，特意過來告知你一個好訊息。”
好訊息！