麻了！
徹底麻了！
魯穆此刻心亂如麻！
他自認為為官至今恪守本心，稟公執法，吏不容奸，為百姓做了不少實事。
然而今日從漢王口中聽到的這些，卻是令他整個人都陷入了恐慌！
泱泱大明，億兆子民，竟然十之八九都淪為了士紳的佃戶！
剩下那一兩成的耕戶，還要承擔本該屬於士紳的沉重賦稅！
誰都無法想象，這些平民老百姓，日子過得會是多麼艱難！
為什麼？
這不是太平盛世嗎？
是誰給了那些士紳的權力？
又是誰明明心知肚明，卻還在粉飾太平，侈人視聽？
這些該死的狗東西！
魯穆氣得面容鐵青，死死地握緊了拳頭！
他豁然轉身，看著戶部尚書夏元吉，沉聲問道:“夏大人，這一切都是真的嗎？”
夏元吉聞言一怔，整個人彷彿丟了魂一樣，顯得落寞無比。
“希文（魯穆字），自古歷代帝王重農桑，土地農桑也是我華夏延續至今的根基。”
“不止是帝王，我華夏子民安土重遷，讀書人如此，老百姓更是如此。”
“漢王殿下說的對，自建文年間起，鄉野間就出現了士紳豪強兼併土地之風，展到永樂年間，雖然稱不上嚴重，但確實已經影響到了朝廷的農稅。”
魯穆聽到這話，當即怒喝道:“夏大人明明心知肚明，為何不上奏陛下，讓朝廷出面制止這種兼併之風？”
“呵，制止？”
話到此處，這位掌控戶部十幾年的老尚書，也忍不住長嘆了口氣。
“怎麼制止？萬一那些百姓是自願成為佃戶的呢？”
“什麼？自願成為佃戶？這怎麼可能？”
魯穆傻眼，他雖然剛正敢言，但終究還是年輕，為官經驗太少，哪能與夏元吉這等經年老臣相比。
“希文啊，讀書人考取功名之後，是可以免稅的，也就是說他名下的田地全都不用向官府交稅！”
“這樣一來，就給了他們獲利的機會，當地百姓為了逃避官府日益沉重的賦稅，會將土地主動送給這些有功名的讀書人，也就是地方士紳。”
“他們私底下籤一個協議，此土地只是名義上送給地方士紳，藉助其讀書人的功名，就可以不向朝廷繳納沉重賦稅罷了。”
“可那些地方士紳也不可能白給你幫忙，你得給他們足夠多的好處，這些士紳才能給你抗下風險，至於他們要的好處也自然不多，只是比官府收的少一點而已。”
“希文，你仔細想想，如此一來地方士紳什麼不用幹，但是每年都有大量田地收成，成為佃戶的地方百姓也因為不用繳稅日子比以前稍微好過那麼一點，最後虧的會是誰？”
地方士紳得了田地收成。
百姓免於上繳沉重賦稅。
最後，誰虧了？
朝廷！
只有朝廷！
這種現象如果不加以遏制，任由那些士紳豪強兼併下去，只怕最後大明朝廷將會無稅可收，無糧可收！
但是這個念頭剛一出現，瞬間就在腦海中煙消雲散了。
因為魯穆突然想起了一件事情，完稅乃是地方官政績考核的一項重要指標！
那這些地方官，為了完成稅額，會做什麼？
霎時間，魯穆臉色瞬間慘白。
巧立名目。
苛捐雜稅。
最後……官逼民反……
而且朝廷主要的財政收入，便是農稅與鹽稅，其餘像商稅這些幾乎可以忽略不計！