萬牲園。
一片歡聲笑語。
皇帝與諸王親臨此地，一同觀看那威武雄壯的巨大戰象。
尤其是代王朱桂，此刻更是滿臉的驕傲與自豪，唾沫橫飛地訴說起這戰象的種種好處。
畢竟在這等毀天滅地的巨獸面前，人力確實太過渺小了一些。
可是即便連這等恐怖巨獸，此刻都進了萬牲園，成為皇室天家豢養的寵物之一，那不是更加證實了，他朱棣就是君權神授，天命之子嗎？
所以朱棣很是高興，大喜之下也毫不吝嗇賞賜，隨手就給了諸王大量金銀財寶，惹得一眾藩王那是高興至極。
一旁朱高煦看了，都有些哭笑不得。
這“萬牲園”顧名思義，就是大明王朝專門用來豢養奇珍異獸的地方。
大明立國初期，宮廷內部豢養的奇珍異獸數量是很少的。
太祖爺朱元璋取得天下後，曾下令將宮廷內豢養動物悉縱之，把這些動物都給放了。
畢竟他老人家一心一意地想要讓老百姓吃飽飯，他本人也屬於艱苦奮鬥打天下的人，所以一直保持著艱苦樸素的生活作風，對這些奇珍異獸壓根就沒有什麼興趣。
因此，洪武年間宮廷豢養種類比較少，數量也不多，這時的動物飼養任務，就僅僅有人看護即可，一整套的豢養制度尚未形成。
一直到了朱老四即位稱帝，皇家萬牲園開始有了雛形，永樂皇帝欲使萬國臣服，派遣鄭和屢次下西洋，對外採取積極的擴張政策，海外貢品增多，各種奇珍異獸從四海進貢而來，數量種類也迅膨脹，各種動物充斥著宮廷內部。
以致於宮廷不得不設定了專門養殖這些動物的機構，比如御馬監，下設有馬房，象房，獅子房，百鳥房等等，再如現在的錦衣衛，除了拱衛宮廷站崗值守之外，還多出了一個豢養大象的任務。
其實這些奇珍異獸，放在朱高煦眼裡，都是一些普通的動物。
但是在這個時代，這些奇珍異獸卻是有著完全不一樣的地位和意義，他們象徵著天命！
為了宣揚君權神授，粉飾太平，珍禽異獸作為祥瑞，成為了這種思想的主要象徵。
在天人感應觀念的影響下，這些奇珍異獸象徵了皇帝的威儀，同時在大明國力強盛，海外貿易頻繁的背景下，四方進貢了極多的珍禽異獸到明王朝的宮廷內，比如那些“天馬”、“神鹿”、“麒麟”之類，數不勝數。
當然珍禽異獸除了在為皇帝提供把玩娛樂之外，還有更重要的禮儀制度需要。
在洪武年間，太祖朱元璋就制定了一系列的馴獸禮儀制度，這些禮儀制度有了這些珍禽異獸的參與，更是展現了皇族的威儀。
反正就一句話，奇珍異獸可以讓皇帝更加威嚴莫測，所以皇帝才願意耗費人力物力養著它們，從某種意義上來說，這是互惠互利的好事。
所以哪怕是朱高煦這個“明白人”，也不好在這件事情上面多說什麼。
因為每個時代，都有規矩和秩序。
恰在此時，代王朱桂注意到了萬牲園中的神獸“麒麟”。
“四哥，那就是你家神獸麒麟嗎？”
“嗯，不錯！”朱棣得意洋洋地點了點頭，“那是榜葛剌特使於永樂十二年所獻，當真是罕見的瑞獸神獸啊！”
朱高煦掃了一眼過去，下一刻滿頭黑線。
如果他沒有看錯的話，眼前這個脖子很長的東西，在後世叫做“長頸鹿”！
嘶……沒文化，真可怕！
神特麼地“麒麟”！
朱桂意有所指地提及麒麟，緊接著就話鋒一轉。
“四哥，話說起來，鄭和也有好幾年沒有再下西洋了吧？”
聽到這話，朱棣略顯詫異地看著這位十三弟，轉眼就明白了這廝的打算。
和著兜兜轉轉了這麼久，你是想參與馬上展開的遠洋貿易啊！
周王朱橚也在一旁開了口:“對啊四哥，據我南洋得到的訊息，現在可是一個起海貿的大好時機啊！”
“西洋那些商隊對我大明的國貨異常喜愛，只要將絲綢、茶葉、瓷器等國貨運往西洋售賣，那價格可是翻上了百倍不止，與其讓這些卑賤商賈從中謀取暴利，不如我們直接將這買賣給壟斷……”