一個硬邦邦的灰白灰白的東西砸向荔知，那是一個生著黴斑的饅頭，像是從哪桶泔水裡找出的東西。又小又硬，還不夠一個八歲孩童吃一頓。
荔知撿起落在面前的饅頭，輕輕拍了拍上面的灰塵。
兩名役人繼續像投餵牲畜那般分發著流人們的一日口糧。
包括荔知在內的流人共有三百四十人，凡是十六歲以上的都戴著二十五斤重的木枷。負責押送的長解有兩名，每到一個城池，就會有四到六名短解加入押送，直到和下一個城池的短解換班。
流人們的目的地根據所犯罪行各有不同，罪輕，路程就短，罪重，路程就遠。
在這個過程中，死亡是合理的，無論是自然死亡還是非自然死亡。押送的衙役們不會因為出發時有三百餘人，抵達時只剩七八十人便受到懲罰。
死亡，是流刑的自然“耗損”。
在役人分發食物的時候，有人想要懇求多一點食物，被毫不留情地踹倒。
有人狼吞虎嚥著自己的口糧，貪婪的目光卻牢牢釘在別人的口糧上。
有人用牙齒咬下一塊石頭樣的饅頭，其餘的分給年幼的孩子。
荔知沒有胃口，或許是因為腳底麻痺的痛意。
離京時穿的布鞋早就破了好幾個洞，粗糲的砂礫磨破雙足，鋒利的草葉割傷腳脖，原本嬌嫩的雙足長出厚繭和血泡，流血的患處總不見好。
除此以外，她還面臨著流人之中不懷好意的目光，前途未卜的惶恐，一旦病倒只能等死的絕望。
這對一個數月前還是千金小姐的十五歲少女來說，好比是滅頂之災。
但她對現狀並不憤怒，也不悲傷，無論是誰和她說話，都會被那雙笑吟吟的眼睛吸引。
趁流人們都聚精會神在手中的乾糧或是長解手中的木桶，荔知撐著地面慢慢站起。
她用隨手扯來的闊葉裹住乾硬的饅頭，悄悄走向隊伍後方的唯一一輛馬車。
孤零零的馬車和流人遠遠隔開，停在空蕩蕩的荒野，頂上積著一層潔白的雪霽。
荔知停在馬車前，曲起手指輕輕敲擊車壁。
馬車裡沒有傳來回響，簾子也一動不動。
光明像是被什麼驅趕，緩緩從荔知身上褪去。
虛弱的太陽仍橫在山嶺之巔，強勢的陰影卻已經砸落在谷底。
蟹青色的雲霧橫亙在被綠灰山巒割裂的蒼穹，晦暗不明的光線散在由梅竹松紋錦簾作屏障的錦簾上，那些用金線、銀線以及淡粉、草綠、石藍、淺藍、雪青等色絲線精心挖花盤織的花葉，在這末日般的幽暗中露出破敗的頹氣。
一隻秀麗修長的手在這時探出簾子。色澤略微蒼白，像一尊冰冷的石雕。
蒼白的五指攔在筆直的翠竹上，將錦簾往一旁緩緩拂去。驟起的寒風揚起地上的落雪，雪霧背後現出一張像是月中誕生的少年面孔。
月光傾瀉，雪片飛舞，他周身彷彿都沐浴光澤。
“……荔姑娘。”
少年低啞的聲音像是沿著屋簷冰晶滴落的水珠，一不注意就會消散在寒氣中。
荔知將握了一路的饅頭遞了出去，比平時略微高揚的語氣洩露了她的心情。
“一點心意，望殿下早日康復。”她盈盈一笑，臉上的黃土也遮蓋不住眼中的光彩。
他沒有看她手中的饅頭。
“……你也不多，留著自己吃罷。”說到這裡，少年半掩著面咳了起來。儘管偏著頭，荔知仍能看見他眉間緊皺的病痛。
謝蘭胥，廢太子遺孤。
根據荔知多日的接觸，如傳言一般玉潔松貞，溫和有禮，有其父之風。
若是太子沒有被廢，像荔知這樣的庶女根本沒有和他說話的機會。
“殿下放心，民女已吃過了。”荔知撒了個小謊。
她將闊葉包裹的乾糧輕輕放在馬車上，笑著行了一禮，轉身走向自己來時的地方。
低低的咳嗽聲再次響起，中間帶著一聲若有似無的道謝。
荔知走了一段，回頭重新看向馬車。