“……是啊，好久不見。”魯從阮咬著牙根慢慢說道，他怒火翻騰的目光掃在謝蘭胥和荔知身上，“似乎你們都變了不少。”
“全託公子的福。”謝蘭胥含笑道。
魯從阮的胸膛劇烈起伏，但所有怒罵都被攔在了理智尚存的緊咬的唇齒背後。
荔知低著頭，讓兩個男人兀自眼神對戰，自己神遊天外。
片刻的沉默後，也不知這對戰誰勝誰負，魯從阮一話不發，拂袖而去。
“走罷。”謝蘭胥輕聲道，“他不會善罷甘休的。”
“阿鯉怎麼知道”
謝蘭胥看了她一眼：“猜的。”
有了魯從阮的打岔，兩人也沒了閒逛的興趣，迅速訂好李管事要求的物資後，坐著牛車返回了馬場。
當天深夜，她在屋中點著油燈，試圖在不麻煩嘉穗的情況下，將自己因訓練而撕裂的褲腿補好。那棉線似乎有意和她作對，她明明是往一條直線上縫的，縫著縫著，再一看，卻變成了斜線。
她正猶豫是拆了重新縫一次，還是就這麼將就著穿，院子裡忽然響起了凌亂的腳步聲。
荔知神色變化，放下縫補的衣服。
她看著關閉的門窗，直到那上面映出男子的身影。
“開門……開門……”男子醉醺醺地拍著門，從聲音上，荔知辨別出這正是白天見過的魯從阮。
她鎮定起身，開啟了房門。
魯從阮滿身酒氣，一張臉喝得通紅，他看也不看荔知，跌跌撞撞地走進屋中，徑直躺倒在荔知的床上。
荔知看了看空蕩蕩的院子，回頭看著魯從阮。
“少爺一個人來的”
魯從阮並不回答，他看著空無一物的屋頂，喃喃道：“你為什麼不選我”
“少爺，你喝醉了。院外可有奴婢我去叫他們來服侍少爺。”
“沒有，沒有，我一個人來的……”魯從阮從床上坐起，頹唐地望著荔知。因為醉酒而溼漉漉的眼睛，因為他近乎祈求的話語而像是哭過一樣。
“你告訴我，我究竟哪一點，比不上那空有宗人名號的謝蘭胥”
荔知沒有回答，他就自顧自地說了下去。
“我知道你心氣高，所以我從不逼你。你如今的身份只是女奴，可我從未把你當女奴對待。有誰家的主人，會給女奴穿金戴銀，好吃好喝不僅如此……不僅如此，我對你有意，可我從未迫你以色侍我。我敬你，等你，指望你有朝一日能夠回心轉意……”
“謝蘭胥雖然沒有被貶為庶人，可他在皇上眼中，早已同庶人一般無蹤無跡。廢太子執政時樹敵無數，有數不清的人想要斬草除根，他連自己都保不住，何談給你幸福”
“你告訴我……我到底哪裡比不上謝蘭胥”
“少爺有少爺的好，殿下也有殿下的長處。”
“我第一次見你……就覺得你和旁人不同。我從未在女子面前慌張過，第一次見你，卻險些跌了一跤。我從未有過這樣慌亂的感覺……我從一開始遇見你，就開始對你好。但那謝蘭胥，從始至終就沒有把你放在心上。”
“在你剛進府的時候，他就對我父親說，你們並無其他關係，所以你才被分配去浣衣。若是他一開始就給你庇佑，你又何須受那浣衣之苦”
“你知不知道，你離開都護府後，我遣散了扶風院的所有丫鬟，只留下小廝伺候。因為我幻想你會幡然醒悟，你會回到我身邊。我遣散了所有丫鬟，就是想告訴你，只要有你陪伴——其他的女人我可以一個都不要。謝蘭胥可以給你這樣的承諾嗎”
“少爺，你弄錯了一點。”荔知看著魯從阮，“我對殿下的心意，和殿下如何對我無關。”
“你的意思是，我再怎麼對你好也沒用，即便那謝蘭胥將你踩進泥濘，你依然要死了心的喜歡他”魯從阮的面孔因痛苦和屈辱扭曲了。
“奴婢只是一個罪臣之女，娶了奴婢，對少爺並無益處。奴婢的姿容也並非獨一無二，若少爺願意，尋到同等美貌的女子並不困難。少爺可曾認真想過，為何執著於奴婢”
魯從阮愣了愣，沒能回答上來。