不知不覺，他們位置顛倒。
謝蘭胥兩手撐在她兩側，一枚髮簪落在床榻之上。帶著幽香的墨髮如瀑布傾流而下，化為牢籠將她封鎖。他細細地臨摹她的唇形，似在品嚐別樣的美酒佳釀。
荔知被他吻得臉紅心跳，呼吸急促，好幾次都以為謝蘭胥會衝破他自己的諾言。
然而謝蘭胥並沒有。
最後他吻累了，倒在她的身邊，像小狗小貓那樣，依偎在頸邊，滿足地閉上了眼。
荔知起身，吹滅了燭火。
……
草原十三部歸順的訊息被有意傳入白沙城，城內的鴉休王部軍心潰散，再也沒有人堅持要死守下去。
當日晚間，鴉休貴族便透過悄悄開啟的城門，如喪家之犬般溜出了城。
十萬鴉休軍，被等候已久的謝蘭胥率大軍在山谷一網打盡。斬首三萬，俘虜無數。
謝蘭胥大勝而歸，立荔象升為主將，率歸降的草原十三部，出關斬殺鴉休餘孽。荔象升在草原十三部的幫助下，率領大軍旗開得勝，勢如破竹，一殺到鴉休王庭。阿奢奇勇猛不亞於荔象升，一騎當千斬獲鴉休王的首級。
白沙一役，終定。
隨著大軍回撥，大捷的喜訊乘風破浪，直入京都皇宮。
眾百姓無不歡欣鼓舞，歌舞慶祝。
一家歡喜一家愁，並不是所有人都為此而高興。
白沙一役的戰果遠超謝慎從想象，本以為只是收復一個淪陷的城池，不痛不癢的事情，沒想到被謝蘭胥演變成了平定草原十四部的史書留名之舉。
此戰聲勢浩大，連此前震驚天下的鳴月塔之戰也不可比。
謝蘭胥的聲望如破土的春筍，在輿論的發酵中一日更比一日高，隱有蓋過他這個九五之尊的架勢。
謝慎從如何坐得住如何開心得起來
早知如此，還不如讓傅成那個老翁上戰場！
對關外傳來的喜訊不以為喜的，還有原本板上釘釘坐上東宮之位的鳳王一派。
有了鳴月塔之戰和白沙之戰加持的光環，謝蘭胥在民間的聲望已非鳳王可比，在百姓看來，琅琊郡王已經可以保家衛國，鳳王則還是沒成親的小屁孩一個。
如今鳳王只有娶一個素有民望的王妃，才可在其中扳回一城。鳳王一黨已經物色好了德才兼備的人選，卻發現皇帝不急太監急，他們跑斷了腿，鳳王卻緊閉王府大門，誰也不見。
鳳王此舉，寒了不少支持者的心，有人捲起包袱，打算一有機會便改換門廳。
外邊的事情，謝鳳韶已經毫不在意了。
他把自己關在臥房裡，日夜不知，醒了便接連不停地喝酒，醉到人事不省便睡下，即便睡夢之中，也逃不過噩夢的糾纏。醒來之後，他害怕片刻清醒，便又繼續濫飲。醉到大吐，吐到滿眼血絲，青筋畢露，只能吐出酒水和膽液——自虐下的沉淪，轉瞬即逝的麻木依然不敵痛苦的百分之一。
他的醉，不是從喝酒開始，而是從走出御書房的那一日開始的。
那一日他分明滴酒未沾，但在御書房裡，在展開那一幅幅畫卷的時候，他便險些嘔吐出來。
那一幅幅春宮，一個個神態各異的少女。連做他妹妹都尚顯年幼的少女，卻在父皇的筆下，做出勾欄瓦舍妓子一般放蕩的姿態。
他忍住腹中翻江倒海的感受，用顫抖的手開啟所有畫卷。
然後，便看見了那一幅邊緣已有毛邊，顯然是被人常常開啟觀覽的愛作。
他怔怔地盯著畫上的少女，那似喜似悲的眼神，直直地落入他的心中。
像是在哀怨什麼，像是在訴說什麼。
少女腳腕上的金鐲，小巧的鈴鐺，修飾著這場巧取豪奪，再是精美，也不過是鳥籠上的華麗裝飾。
被囚禁的鳥兒，已經鮮血淋漓，羽翅破碎。
謝鳳韶再也忍受不住，轉頭哇的一聲吐了出來。
他匍匐在御書房的地上，吐得頭暈眼花，耳鳴不已。畫卷就落在一旁，他卻不敢再投以分毫目光。
御柱上盤旋的飛龍依然鮮明，在他心中，這座金黃的宮殿卻已經崩塌了。
他只記得，高善不知何時出現在他身後。
“殿下，你該走了。”高善像是看不到御書房內一片狼藉一般，平淡道。
他跌跌撞撞地走出御書房，也不知怎麼回得鳳王府。
那一天起，他便再也沒有清醒過。