“別偷看，走開。”陸雲卿以低啞的聲音說，稍一頓，語氣柔和了些，“我沒事，只是沒睡好，躺一會兒就行了。”
初荷聽了，輕輕關上門，快步離開陸宅。
初荷回去後左思右想，始終覺得不妥，便和葉鶯鶯說陸雲卿很可能生了什麼病。葉鶯鶯聽後面露憂色，告訴初荷陸雲卿身體不好已經很久，大夫看過不少，藥也吃了不少，但一直不見起色，就這樣不好不壞地拖著。雖然兩人昨日才吵過架，可葉鶯鶯終是心軟，準備派幾個僕役去接陸雲卿過來住。臨走時，她想起還有重要事情沒告訴初荷，道：“你去寧家看看，寧二今兒上午到帝都了，應該有什麼新訊息帶回來了。”
初荷聽了拔腿就走，匆匆趕到寧府，掏出紙筆寫明來意，寧家下人卻說寧霜前腳才往葉府去。初荷撲了個空，又急急往回趕，回到葉家的時候，已是汗溼薄裙。
寧霜見了眼前少女有些狼狽的模樣，忍不住心生憐惜，伸手想去幫她拂開被汗水粘在臉頰的碎髮，卻被初荷輕巧避過，抓住她的手，眼巴巴地等她說話。
寧霜嘆一口氣，道：“你這丫頭還真不容易親近，倒是對薛三兒上心得緊，也不枉他這麼掛念你。他的案子我已經在疏通，你不用太擔心，只是他說你沒有自己在外面生活過，那個本傑明又是西洋來的，拜託我以後多照應你，要不你搬來我家吧？”
初荷只覺無論在哪裡都是客居，不想再多麻煩一個人，便搖搖頭，手指向下點點，示意自己住在這裡就好。
寧霜明白了她的意思，也不勉強，說：“這自然隨你，你願意留在這裡鶯鶯姐也不會介意。只不過，我想你也能看出來，結拜這個事情是我年紀小時胡鬧硬拉著薛三兒去拜的。鶯鶯姐和薛三兒可沒有我與他這樣的交情，麻煩她不如來麻煩我。”
初荷自然也看得出這些，然而有些理不出頭緒的心思纏繞著她，讓她不自覺地更願意在近處看著那讓萬人迷戀的名伶，或者也看著那讓名伶迷戀的神秘鍊金者。
於是，她再次搖了搖頭。
寧霜忍不住淡笑，道：“薛三兒說得還真對，你這丫頭想好的事十頭牛也拉不回來。好吧，這些都是小事情，全隨你。我們這就走吧，押解薛三兒和我夫君的囚車大約午時就能到刑部大牢，我父親已經提前疏通好關係，他們一到我們就能見著他們。”
初荷一聽原來還有這事，當下心頭起急，張嘴就要問詳情，但腦海中的言語衝到嗓子眼兒卻變成一段段破不成音的氣息，這讓她頓時有些尷尬，忙拿出紙筆要寫字。
寧霜一把按住她的手，說：“看把你難為的，別寫了，你要是問他的情形，我們這就能看到啦，快跟我走。”
寧霜果然已經疏通好關係，初荷隨著她趕到刑部大牢後，很順利便被帶到了關著薛懷安的牢房。進得牢裡，隔著悠長昏暗的夾道，初荷遙遙看見薛懷安在鐵柵欄的另一邊憨憨地笑著，眉宇間沒有半分愁苦之色，卻不知怎的，心上忽然一酸，忍了忍才逼出一個笑容，丟給那個沒心沒肺的傢伙。
三步並作兩步走到近前，初荷方覺這幾日無著無落的心裡驟然踏實了不少，卻不知該說些什麼，抬手輕輕比出一句：“好不好？”
薛懷安笑著點頭道：“好。你呢？考得如何？”
“很好，被西湖書院錄取了。”
“那真是太好了，我就說你行的。你不用擔心我，寧二早就打點好押解的差人，一路上我頗受照顧。你看，連手銬腳鐐這些刑具都沒給我上，這都要多謝她。”
三人中倒是寧霜先紅了眼睛，說：“謝什麼，還不都是我連累得你。”
“別這麼說，運氣不好而已。嗯，寧二，我有些話想和初荷單獨說說，方便嗎？”
寧霜知趣地避到另一間牢房門口去和同樣被關著的傅衝說話，薛懷安看看鐵柵欄外時不時瞄這裡一眼的獄卒，緩緩將手伸過鐵柵欄，輕輕撫上初荷的面頰，修長的手指探入她的鬢髮，並不說話，只是溫溫笑著。
一扣一擊，敲敲停停，藏匿在髮絲間的手指有節奏地輕輕彈擊出只有二人才知道的密語。
長短——N，
長長長——O，
這是NO！
初荷精心細數著敲擊，最後拼湊出一個長句——不要相信所有和德茂有關的人。
她一愣，不確定自己是否理解了意思，以手語問：“你指她、她家人、夥計，所有人？”
薛懷安將手從初荷髮間抽出，回以手語，嘴唇亦張張合合，卻不發聲。配著略略有些不嫻熟的手語，初荷讀出他雙唇間流出的無聲言語：“是的，暫時是所有人。有些關節我還未想明白，所以不敢去依靠別人，現時唯有拜託你幫忙。你先去找崔執，問他願不願意同我合力查案，他因為這案子也到了帝都，在南鎮撫司或者刑部大約能找到他。如果需要幫助，也可以去綠騎的北鎮撫司找常百戶。”
初荷不想竟然要找崔執，睜大眼睛望住神色平靜的薛懷安，問：“崔執不是抓你的人嗎？”
“如今只有我和他兩個人相信案子沒有結束，而官府的記錄上，這案子已經結了。你與他說，關於這案子，有些我知道的事情我願意告訴他，但希望他能告訴我那些死去匪人的屍檢情形。”
“好的，可是你有沒有危險？要是查出來什麼是否能幫到你？”初荷擔心地問。
“我沒事，真正能定我罪的只有越權這一項，就算案子破了，這個罪名也還是洗脫不了的。”說到此處他的手忽然停在半空，頓了頓，之後兩手在空中畫出一個簡短而有力度的轉折，“但是，我要破掉這案子。”
面前的男子手影翻飛，言語無聲，然而初荷恍然產生幻覺，似是聽到執拗的、任性的語調。“真呆。”她有些埋怨，然而不知為什麼，見到這樣的花兒哥哥，終是安了心。