“因為我們不知道你查出一本《廣義算術》有什麼用，所以只好先放了你，繼續看你怎麼做，不過你倒是不負期望，很快就找出結果來了。”程蘭芝答道。
初荷眨眨眼睛，計上心頭，寫道：“你怎麼能確定這就是最後結果，也許還有第四張。”
程蘭芝被這樣一問，才覺得自己的行動的確有些魯莽，旁邊的阿初嫂臉色也是一沉，道：“真是的，倒是疏忽了，杜小月這個丫頭心眼兒鬼得很，上次給我們的是份假的，誰知道這次又耍了什麼心眼兒。”
程蘭芝的聲音因為恨意而變得喑啞：“她為什麼如此對我，我從來都是在為她著想。”
初荷聽著覺得有蹊蹺，又寫道：“你和小月是什麼關係？”
程蘭芝本以為初荷已經可以開始破譯密信，不想竟然寫出這樣一個問題來，心火忍不住往上躥，轉念又怕這和破譯密信有關，銀牙一咬，勉強擠出“親如姐妹”四個字。
初荷心中一動，又寫道：“小月很寂寞，你呢？”
程蘭芝鼻子氣得差點兒歪掉，然而目光停在這句話上，終是沒有發出脾氣來，緩了緩，才擠出一句話：“有她陪著的時候，還好。”
“如果一直有人願意陪你的話，為什麼還要嫁人？”
初荷寫完這句話，心裡有些沒把握，又加了一句半真半假的話：“小月向哥哥要錢去了，說找到了可以一生陪伴她的人，要與那人遠走高飛。”
程蘭芝盯著地上煞白的宣紙上這行小小的黑字，兩隻手死死絞在一起，好一會兒不說話。
突然，一隻腳重重地踹在初荷的腰眼兒上，初荷冷不防受襲，一頭撞在地上，頓時眼冒金星，耳朵裡轟隆隆地鳴響。
接著，她聽見阿初嫂惡狠狠的聲音在半空裡炸開：“快寫，再囉唆就立時宰了你，別以為除了你就沒人破解得了這個鬼東西，難不成我們清國無人了嗎？”
然而程蘭芝的態度卻在剛才與初荷的對談中略微軟了下來，轉而對阿初嫂說：“阿初，你別這樣，你答應過我，只要她寫出來，我們安然離開，就放了這孩子。你別再多殺一個孩子了。”
“你真的想走？你想好了，你要是殺了她，便是再沒有人知曉此事，你可以安安穩穩地嫁出去，從此用不著再顧忌世人的風言風語，也不用看你爹對著你這個老姑娘唉聲嘆氣，聽那幾個姨娘指桑罵槐，連譏帶諷。”
程蘭芝雙唇一抖，沒有應答。
阿初嫂見她神色猶豫，語氣加重，一連串詞句又硬又密地擲出來，咒語一樣不給人片刻喘息：“想想你當初是怎麼對杜小月的，可杜小月又是怎樣對你的？她咒罵你，傷害你，跟蹤你，騷擾你，糾纏你，像個瘋子一樣，而這一切不過是因為你想生活得更輕鬆一點兒。現在也是一樣，你只要心中稍軟，放別人生路就是給自己死路。”
程蘭芝眼神閃爍，顯然是被阿初嫂說動，失掉了殘存的善良。
阿初嫂見程蘭芝的神情，知道她已經不會再幹涉自己，衝著初荷冷冷地說：“給你一個時辰，你要是可以解出來，就晚死一個時辰；要是說根本不懂這是什麼，現在就去見閻王吧。你害死我相公，以為我還能讓你活在這世上嗎？”
初荷一驚，寫道：“你相公是誰，為何說是我害死的？”
“莫五。”
即使只是這兩個字在唇齒之間流轉，她也會覺得心上有一絲抽痛。
這些日子，她總是會記起很久以前，她和他去泉州港的時候，出於好奇，溜進給外國船員建造的聖母堂，在那裡，他們看見一些很美的畫。有一張上面畫著一個年輕的金髮女子，她垂著眼簾，溫柔地抱著一具男人的屍體，沒有任何悲慼或者哀痛的神情，秀美的臉上一派安寧祥和。
“這是她的男人嗎？死了男人她為什麼不難過？”他問她。
“她是聖母，那是她的兒子，上帝之子耶穌。關於這樣的神情，有兩個解釋，一個是說，聖母其實早就預見到兒子的死亡以及後來的復活，所以很坦然地接受了這一切；另一個解釋說，她神情安然平靜，只是因為她真正地瞭解什麼是死亡。”
“你覺得哪個解釋對？”
“我喜歡第二個，第一個嘛，如果可以預知未來，人生是多麼沒有趣味。”
“那如果我死了，你會怎麼樣？”
“討厭，別說這麼不吉利的話。”
“我是認真問的，畢竟我們就是過著刀口上舔血的日子。”
“那我一定為你報仇。”
是的，為你報仇。現在，這個害你的女孩子馬上就要去黃泉陪你了，那個向你開槍的錦衣衛，很快也該來了吧。