然而直等到日頭偏西，眼前的綠騎衙門口既沒出來一個人，也沒進去一個人，初荷心上有些慌了，暗想定是有什麼不對。恰在此時，有個年輕男子遠遠騎馬而來，在綠騎衙門口下馬後，拎出一個食盒，對門哨說道：“煩請交給常百戶。”
初荷一聽到“常百戶”三個字，霍地從地上跳起來，衝上前雙臂一伸，攔住了那男子。那男子見有人橫衝過來，本能地往後退了半步，定睛看清是個十四五歲的小姑娘，便口氣溫和地問：“姑娘，什麼事？”
初荷迅速掏出紙筆，寫道：“請問您可認得常櫻大人？”
“認識。”
“那可否為我傳個話，就說惠安的夏初荷有要事求見。”
男子看完初荷所寫這一句，略略思索一瞬，才道：“我並不知道她在不在裡面，我也進不去，實在幫不上忙。”
初荷以為他是在找藉口推託，又寫道：“您不是來送吃食給常大人的嗎？怎麼會不知道？”
男子看過笑笑，道：“夏姑娘，在下沒有推搪的意思。我確實是來送吃食的，但是我並不知常百戶是否在裡面，我只知道她沒有因為公務離開帝都，所以應該會收到我送的東西。”
初荷聽得不甚明白，一臉疑惑之色。
男子大約也知道自己說得不清楚，指了指綠騎衙門口又道：“我來送些糕點，只是因為算著既然她在帝都，那總會回到這裡，而如果回來了，錯過吃飯時間又或者要熬夜查案，便可以有些吃食墊墊肚子。而你要是想盯著這門口等她出來卻怕是很難等到，因為這個大門不過是個擺設，綠騎們平日裡很少從此門出入，至於他們經常走什麼偏門暗道的，這個在下就不清楚了。”
初荷這下總算聽得明白，知道自己這半天卻是白費功夫，一張小臉兒耷拉下來，沮喪異常。男子見她這副模樣，似有不忍，問：“有什麼事可以讓我轉告嗎？或早或晚我終究還是有機會見她的。姑娘的事若是不方便說，我見到她的時候會告訴她去找你，還請留個地址給我。”
初荷施禮謝過，草草寫了葉宅的地址交給男子，卻仍不死心，重新回到陰涼裡，盯牢綠騎衙門大門，彷彿是等待奇蹟的發生。
那男子上馬前行幾步，回首看看初荷，搖搖頭，又跳下馬來，道：“姑娘，借紙筆一用。”
初荷遞出紙筆，見他在紙上寫下一個地址，又聽他溫言道：“這是常宅的地址，不如去這裡找吧。只是今天就別去了，也不知道她什麼時候回去，天太晚你一個女孩子家不方便在外面，明兒一早去守著好了，她出門倒是經常比較晚。”
第二日，初荷起了個大早跑到東山常宅門口守著，待清早灑掃的僕役一開了常家大門，她便跑上去，遞上拜帖。那僕役收了拜帖，道：“我家小姐還在休息，你晚些再來吧。”
初荷點頭答應卻是不走，只是在門邊找了處不起眼兒的陰涼倚牆靜候。僕役掃了她幾眼，大約見她只是個小姑娘，便也沒說什麼，由著她去了。
因來得早，加之東山是城中官宦人家居住之地，本就比別處清淨，街上連半個行人也沒有。初荷等得久了，有些無聊地四下張望，然而此處俱是官宅，每個宅子佔地都頗大，一條巷子裡只有幾戶人家，院牆又比尋常人家的高，所以除去高牆，不管是市井風情還是庭院美景都看不到，唯一的景緻只有對面庭院裡幾棵長得高大濃郁的榕樹探出院牆，垂下長長的根鬚，樹蔭間，似乎有雀鳥蹦跳。
目光在樹影間逡巡之際，初荷忽覺樹葉間有刺目的光芒一閃，定睛細看，隱約於樹影中看見一人正拿著個望遠鏡在觀察常家這邊。微風驟起，樹葉搖動，陽光從葉隙間漏下，穿過樹蔭直射在望遠鏡的玻璃鏡上，便又是耀目地一閃。
夏日的陽光異常耀眼明亮，若非有這偶然一閃，躲在樹蔭暗處的人極難被發覺，初荷眉頭蹙起，略加思索，決定去告知常家。孰料那對面樹上之人似乎察覺到什麼，將望遠鏡移開，露出一張笑眯眯的臉，竟是昨日好心告訴她常家地址的年輕男子。
那男子在樹上用誇張的口型無聲說了句“等我一下”，便爬下樹去。片刻工夫之後，初荷見對面院子的後門開了條縫兒，那男子迅速從裡面鑽了出來，三兩步走到初荷面前，低聲道：“姑娘莫怕，我不是壞人。”
初荷心頭堆疑，看著他靜待解釋，心中暗忖常櫻所在的綠騎職責特殊，經常和極危險人物打交道，故而多了個心眼兒，兩手往胸前一抄，右手便藉著左手的掩護探向身側的皮囊，將藏在其中的手槍緊緊握住。
這男子顯然不知道眼前是如此危險的一個少女，臉上仍是笑意盈盈，道：“可否借一步說話？”
初荷搖頭拒絕。
男子略顯尷尬，瞟一眼常家大門，壓低聲音說：“姑娘，在下肖泉，是對面肖家的次子，和常櫻自小認識。”
初荷打量著眼前男子，中等身量，身材瘦削，二十來歲的年紀，膚色微暗，長臉上的五官雖然平常，可是樣貌裡透著股和善勁兒，倒是怎麼看也不像個壞人。然而再想想從昨日到今時之事，又頗覺此人行事講不通，於是也不回應，仍是一臉警覺地盯著此人，握槍的手更是半分不敢鬆懈。
肖泉見初荷仍舊一臉防範的表情，擦一把頭上的汗，躊躇一下，終於道：“夏姑娘，我之所以這樣做，是因為我和你一樣，想要知道常櫻的行蹤。比如她今天走得早不早，匆不匆忙，是不是沒吃早飯，之後我才好安排應對。”
初荷聽到“應對”二字，一抬眉毛，表示不解。
肖泉明白她的意思，偏過眼光不去看她，略有些不好意思地說：“應對就是，比如要不要送早飯去綠騎衙門。”說完，他嘆了一口氣，“反正，一會兒你見到常櫻，問問她肖泉是誰，她也會告訴你。我們自小就是鄰居，還定過親。”
正說著，常宅的大門開了，走出個僕役對初荷說：“夏小姐，我家小姐已經在花廳等您了，隨我來吧。”
初荷趕緊跟著就往院子裡去，身後傳來肖泉不放心的聲音：“夏姑娘，今早的事你別和她說啊，我求你啦。”