初荷讀完信，只覺腦袋發漲，再聽見葉鶯鶯說起“刑部”這樣高高在上的名字，更覺似有大石壓在胸口，呼吸都變得困難起來。
葉鶯鶯見她面色難看，拉著她的手安慰了幾句，又看這小姑娘只是閃著一雙水汪汪的眼睛並不回應，靜默得讓人擔心，便怕她待在家中無事可做會胡思亂想，於是帶她去了自己的戲園子。
初荷早年也同父母進出過幾次戲園子，泉州城是天下一等一繁華之地，大戲院當然也富麗堂皇，她原以為那時候見的戲院已是登峰造極，但見了葉鶯鶯開的戲院方知天外有天。
戲院從外面看是仿照歐洲羅馬風格以巨大白石磚和立柱與拱門組合成的三層建築物。與簡約的希臘風格不同，羅馬人喜歡華麗的藝術風格，所以這大戲院本身的外部裝飾就已經很是繁複，但是葉鶯鶯似乎還嫌不夠，在一些裝飾處又貼了金箔，遠遠一看，在南方夏日的強光之下閃著星星點點的金光。
葉鶯鶯甚為得意地對初荷說：“你知道我為什麼搞成這樣嗎？本來我沒想著做這種西洋玩意兒。可是啊，帝都的豪華大戲院家家都是那金龍金鳳描金漆的樣子，我就是要改一改，又要金光閃閃氣派十足，又要不用那些東西。”
本傑明對著閃閃的金子垂涎三尺，問：“蓋這個一定要很多錢吧？”
葉鶯鶯點點頭，道：“是，多得難以想象，如今欠了一屁股債，所以這才要馬不停蹄地四處演戲不是。可是畢竟，我有了自己的大戲院。”說完，她臉上露出驕傲的神色，又補了一句，“告訴你們，這可是全南明，不，估摸是全世界最豪華的大戲院。”
初荷他們進到戲院裡面一看，只覺得這裡面比外面還要讓人暈眩。
戲院裡是中西合璧的風格。西人殿宇的結構配了中式的裝潢，兩者搭配得相當巧妙，沒有一絲一毫衝突，尤其是大堂正面牆上用七彩玻璃拼成的馬賽克壁畫，雖然是西洋的東西，可畫的卻是佛家的飛天舞樂圖，所有玻璃的用色全部依照中國畫的傳統重彩設色，濃郁的中式靡麗之美讓人神迷。
過了大堂就是真正的劇場部分，仿照西人的劇院將觀眾席造出坡度，三面都有兩層包廂。但這些在葉鶯鶯看來都不算什麼，她指著後臺以毫不掩飾的驕傲口氣說：“那後臺才是最厲害的地方。一會兒你們可以去看看舞臺，整個臺子是可以升降的，要是想部分升降也行。那後面的背景幕布有十二重，這樣啊一齣戲的佈景就可以每折都不同了。樂班還有一個專門的大樂池子安排在臺子下面，像曼陀鈴、吉他、鋼琴這些西洋樂器也可以加入進來。我光說你們還不明白，到時候開戲了，你們就知道那是什麼樣的場面了。”
初荷知道之所以這幾十年粵劇壓了崑曲，就是因為粵劇這樣熱鬧的表演方式更合乎南明人喜歡奢華富麗的審美觀。崑曲雖被認為“雅”，但基本只是士大夫欣賞之戲，而被認為“俗”的粵劇，卻成為富人和一般市民百姓的鐘愛消遣，而到了近些年，就連士大夫們也成了粵劇的擁躉。故此她雖然心上覺得這樣的戲院不中不西且又過於華麗繁豔，並非自己所喜，但仍是知趣地用手語對這戲院讚美了幾句。無論如何，葉鶯鶯的戲院的確是前所未有的華美奢豪，當真是一時之冠，便是再多溢美之詞也擔得起。
離開戲還有很久，葉鶯鶯便帶著初荷與本傑明先去後臺玩兒，將兩人丟在那裡看一眾戲子在臉上濃墨重彩地勾勒，自己則去了專用化妝間上妝。
本傑明頭一次見到這樣的場景，看著新奇有趣，初荷看了一會兒卻沒了興致，扔下本傑明自己在後臺隨意溜達。走過一個房門緊閉的化妝間時，忽聽裡面傳來一男一女的爭吵聲音，女聲是葉鶯鶯的，男聲則是陸雲卿的。
只聽葉鶯鶯的聲音於怒氣中帶著些委屈和焦急：“……為什麼不可以？過去你也幫忙救過場不是嗎，缺了一把三絃你讓我們怎麼開戲？”
應對葉鶯鶯那著急上火聲音的則是陸雲卿清冷的聲線：“過去是我閒得慌，現在這麼多事情，哪裡來的閒工夫？你的事情別老叫我摻和，我又不是你家的戲子。”
葉鶯鶯提高了聲線：“對，你不是，我是你家的戲子行了吧。看不起戲子你別來找我啊，這婚事要不就算了，你何必委屈自己。”
陸雲卿冷哼一聲：“如何這般沒意思，動不動就拿婚事出來要挾。當真要算了也隨你。”
“哐噹噹”，似乎是什麼東西砸碎的聲音，接著又是“乒乒乓乓”好一陣摔砸的聲音，還伴著葉鶯鶯尖聲喝罵：“沒良心的，你落魄的時候是誰接濟你來著？現在有更有錢的主兒了，是不是？你看我沒錢了，是不是？”
聲音裡的恨意與怒火，千刀萬劍一樣穿牆而來，初荷忍不住往後退了幾步，正巧有一個戲院的人走過來，看她一眼，說：“小丫頭別聽這些。”
初荷臉上一紅，指指那門，示意對方去勸勸架。那人會意，毫不在意地說：“勸什麼，三天一小吵，五天一大吵，吵完了就沒事，一樣如膠似漆。”
那人說完就匆匆走了，初荷一聽裡面動靜，似乎安靜了下來，也不知道出了什麼事情，好一會兒，她隱約聽到葉鶯鶯夾雜著粗重喘息聲的話語：“討厭，最恨就是你。”
初荷只覺得葉鶯鶯這一句話說得嬌軟，自己雖然懵懂不明卻已經紅了臉。
“我也恨你，可是卻沒法子不喜歡你。”陸雲卿說。
初荷不敢再聽，掉頭就走，沒走幾步，聽見身後有開門的聲音，心虛地一回頭，正看見陸雲卿走出來。
在燈火併不明亮的後臺夾道里，那人懶散地半倚在門邊，挑眉看著初荷，臉上有遊戲一般的清淺笑容。
初荷莫名覺得心“咚咚”跳著，她很是奇怪，眼前這個男人，分明臉色青白，眼眸幽暗，卻讓人想起書中的魏晉人物——面塗白粉並透過大量服食丹藥和飲酒而變得神志恍惚，卻有種病態的頹唐之美，就像流星在墜落之前的剎那燦爛一樣，明明即將消亡，卻讓人神迷。