話說鄆城縣西溪村南邊三十里,有座大山名叫枯松崗,方圓十幾裡因山上多松樹而得名。這枯松崗上一條彎彎曲曲的小路蜿蜒向上,一位昂然大漢帶著有十餘個青壯手拿哨棒刀叉走在路上。
這大漢今日不為別的,正是為了這枯松崗山的大蟲而來。半年來著大蟲也傷了好些人姓名,自家莊客上月也被害了一個,這次他正好為民除害。
走了不下三四里路,但見樹木森森,叢林中到處都是蟲叫聲陰森恐怖。兩邊多是高山,重重疊疊的枝丫間不見人影。大漢見前面山腳下立一木牌,上寫著“此處枯松崗,有白額大蟲傷人利害,來往人等須要小心。”
那漢子也是頂天立地的英雄,見了這木牌對手下莊客笑道“一條大蟲罷了,何須這樣大驚小怪,難道天下無人了麼?”
手下的莊客被這漢子英雄氣概感染,紛紛嚷嚷道今天為民除害。
那漢子武藝高強,打大蟲也不在話下,當下給自己的莊客們講起打大蟲的要領。“那大蟲傷人只有三招,一撲,一掀,一剪,三般過去也就不足畏懼了。”
“久入山林的人都會看風勢,大蟲每次行走時身子向後坐,尾巴在後邊亂攪,就有風起。如果風起的怪,又有毛腥氣,就疑有猛獸,遇著要小心。”
眾莊客只知道有虎行風之說,沒想到是這個緣故。一行人越走越深入,神經也蹦的緊緊地。
眾人又走了一里多地,只聽見前面一陣叫喊聲。
“大蟲來了,大蟲來了!快打,快打!”
“那邊,那邊,小心!”
“不好了,不好了!哎呦呦,我命休矣!”
聽到前面不遠一聲聲叫喊,眾人知道是大蟲出現了。
“快!跟我來。”那漢子一馬當先尋聲過去。眾莊客看莊主當前開路,膽氣益壯,紛紛跟上。
才走了百步左右,就見前面山林中慌慌張張跑出來十幾人,一個個跌跌撞撞,好不狼狽。
跑下山的人,一見山中還有人,先是一喜,而後一驚。喜的是這回人多勢眾,驚得是怕不會還要有人遭殃。
兩群人會合一起,跑下山的人有認識上山漢子的,開口勸阻“晁保正,聽我一句別上山了。”
各位看官,你道這帶人上山打虎的英雄是哪個?正是托塔天王晁蓋。
他平生仗義疏財,專愛結識天下好漢。如若有人來投奔他的,不論好歹,便留在莊上住。若要去時,又將銀兩資助他起身。因著做了東溪村的保正,鄉親們多稱呼晁保正。
晁蓋哪是容易被勸住的,他自恃勇力非要上山。“諸位已然受傷,還是下山去吧!晁某去去就來。”
見晁蓋說的輕巧,旁人也不好再勸。下山的人中有幾個有膽氣的沒有受傷的,看見晁蓋要上山,又跟了上去。縣裡懸賞二百兩打這大蟲,大戶們也湊了三百兩,眾人都想分潤一二。
“嗷嗚……”深山密林之中,虎嘯不斷,一眾人也自心驚。
忽然之間,狂風滾滾,腥氣紛紛,一隻斑斕猛虎從林中竄出。
一個莊客被大蟲撲了個正著,哀嚎一聲“哎呀!”
“好膽!”
晁蓋藝高膽大,怒吼一聲,挺著朴刀來鬥這大蟲。
那大蟲彷彿知道晁蓋不好惹,身子一扭又躲入林中。
晁蓋心裡狠,輕身追逐,誓要結果了這大蟲的姓名。可這大蟲刁滑無比,不與晁蓋一對一,只挑莊客下手。頃刻間莊客就被傷了四五個,其餘人都不敢上前,只剩下晁蓋一人應對。
晁蓋怒氣衝衝,多膂力強攻不斷,狂風滾滾,斑彪大蟲張牙舞爪。晁蓋與那大蟲人虎相持,果是一場好鬥。
但見晁蓋終於看準這大蟲腹部有處傷口,把自己備用的一根哨棒投擲過去。這下大蟲一躲閃,就被晁蓋攔了下來,與對面的幾個莊客形成包圍。
那個大蟲又怒又恨,看準晁蓋這邊攻過來。把兩隻前爪在地下一按,合身借力望上撲了過來。