第九十七章 欽差許貫中

鄄城,位於黃河下流,是為水路要道。

這日清晨,鄄城外來了香車三座,內庫銀錢,御書丹詔,龍亭內安放。

一支長隊,一齊簇擁著而行。

前面馬上,打著御賜的銷金黃旗,金鼓旗幡隊伍開路。

行了約有十里路,早有迎接的山棚,只見上面結綵懸花,下面聲效鼓樂,迫道迎接。

到了城門處,又有結綵山棚。前面望見香菸接到,鄄城縣令與縣尉、師爺、押司、捕頭等一眾吏員衙役恭候多時。

王倫看著馬上被一群官吏圍著的許貫中,輕笑一聲,“呵!還是這欽差威風!”說罷,帶著廣惠和馬靈迴轉酒樓。

日前,王倫接了許貫中口信,說要到鄄城起運花石綱,叫王倫過來一敘。王倫與許貫中也有半年未見,便帶著廣惠兩人過來。不過看著架勢,許貫中怕是要忙一陣了,暫時沒機會與自己相見。

鄄城縣令正七品,僅比許貫中這個從六品的起居舍人低一級。然而當鄄城縣令面對欽差,卻不敢有一絲一毫的怠慢。

鄄城縣南門,看著黑壓壓的一片人頭,許貫中面色一變說道“本官不過奉命辦事,如何能讓縣衙眾人等候在此,勞師動眾?”

縣令善於阿諛奉承,連忙說道“我等食君之祿,自當分君之憂,忠君之事!還望大人給下官一個機會!”

許貫中明白縣令的意圖,於是說道“此處不是說話之地,還請縣令大人移足驛站。”

如今許貫中是欽差,縣令自然盡心侍奉,殷切的說道“大人到了鄄城,下官身為一方父母官,怎能不盡地主之誼?還請王大人給下官一個機會!”

許貫中見此,也沒有推辭,說道“煩勞縣令大人帶路!”

少半個時辰,許貫中等人來到一座院門外。縣令引進門,介紹道“這是下官的私宅,還請大人莫要嫌棄簡陋!”

鄄城縣令的這套私宅雖無極盡奢華之處,但建築格局卻十分雅緻。整座大宅以一口水塘為中心,水塘之上廊橋穿梭,連線正房、廂房與耳房,至於內宅,外人禁止進入,故不得而知。

許貫中沒有時間品味鄄城縣令的這套私宅,徑直來到書房。

如今許多人因為花石綱升官財,這縣令也起了心思,對許貫中說道“花石綱沉沒之地,是本縣的董口鎮。當年花石綱沉沒之後,朝廷曾派人實地勘察,準備將其打撈。然而無奈黃河水渾,水下更是暗流湧動,最後只得暫時擱置此事。”

明白縣令的心思,許貫中毫不客氣的直接說道“打撈花石綱所用錢財我已全部帶來,整整五千兩白銀。你是鄄城縣的父母官,如何招募人手,想必不需本官操心了吧!”

縣令伏低做小,抱著胸脯道“大人只管放心,下官必當全力以赴!”

這縣令畢竟是父母官,調動勞役最好不過。許貫中看向縣令,又囑咐說道“明日在黃河邊搭建一座營寨。而後將打撈花石綱的計劃告知各鄉各寨,招募本地鄉民前來差遣。告示中寫明報酬豐厚!”

聽了這報酬,縣令想起一事,對許貫中說道“無需大人耗費太多,下官只要派出一隊衙役,到時稍加恐嚇,不怕他們不聽話。事後大人再拿出些許錢財聊表心意,不僅能贏得名聲,更能剩下不少錢財。”

許貫中心中憤怒,反問“水下勾當是否千難萬險?”

縣令想了想,答道“確實兇險。”

“既然水下勾當是拿命換錢,咱們若是隨意剋扣他們的錢財,與草菅人命有何不同?”

縣令見許貫中怒,卻也不敢違逆,應道“大人英明仁慈,下官受教!”

許貫中不愛糾纏,繼續說這次的任務。“據殿前司記錄,花石綱形體龐大,漕運司所有類別的船隻都不能穩定承託。你在附近所有的船廠張貼告示,讓那些船匠前來鄄城縣效力,報酬從優。”

停頓了下,許貫中下了死命令說道“我給你三天時間招募力士、船工,事成之後,皇上面前我定然忘不了你的功勞!”說完開啟了徽宗賜予的摺扇。

御扇呈現在眼前,縣令感到空前的壓力,連忙說道“下官立刻去辦!”

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當天夜裡,許貫中瞞過隨從,悄悄出了門,直去找王倫。

王倫棲身的酒樓,許貫中與王倫相對而坐。

“你出使遼國,結果如何?”雖然許貫中早就有書信告知了一切,王倫還是當面問了句。

想起遼國的經歷,許貫中笑著回答道“如你所教,耶律延禧看了我幾個戲法,大喜過望,竟然要拜我為師。而後我因勢利導,點播了幾句遼國情形,他便欽服不已!”

“耶律延禧便是孩童一般,最愛玩鬧。你投其所好,建立關係再好不過!”說著,王倫看了一眼許貫中道“如是等女真與他開戰,你先前對他的戰爭預測也應驗了,他還不把你奉為神明!”

許貫中聽了,苦笑一下,道“若是到那時,他要來大宋請我去大遼助他,當今官家還不把我當做叛徒。”

王倫想著許貫中在朝堂做內應的身份,笑道“你如今不也是!”

開了個玩笑,王倫又囑咐許貫中道“兄弟與耶律延禧建交,也是為了以後宋遼出使方便。不過,大宋朝堂的動向才是重中之重。”

“這我曉得!”許貫中答應一句,然後道“這次皇帝老兒派了我打撈花石綱的差事,等任務完成也就邁進五品官行列了。”

在大宋,五品官就算高階官員了,可以衣緋。以許貫中三十出頭的年紀,可謂平步青雲。

聽了許貫中這話,王倫指著他道“如此,你可要當心小人暗箭。”

許貫中也知道自己橫空出世,成了官家眼中的紅人必然有人嫉妒。此時他與蔡京、高俅等還是不能相比,怕被攻擊。得了王倫提醒,點頭道“這個我以為醒得,等辦完這差事,我便回東京,結交幾位清流。”

王倫聽了,便把御史崔靖,鄭居中,禮部郎中趙鼎幾個名字說了。至於許貫中能不能與這些人搭上關係,那便要看許貫中的手段了。至於太尉宿元景、韓忠彥等重臣,王倫倒是沒說,想來許貫中也知道這兩人,自會接近。

兩人又聊了一會,想起花石綱的事情,王倫直接問道“你怎認定有可能將花石綱從水中打撈出來,重新運到東京?”

許貫中不假思索,說道“沉船之地位置有人標記,水不算太深。船隻、人手配備齊當有七八分把握!”

見許貫中並無十分把握,王倫便道“既然如此,明日我陪你先去探查一番。”

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