鄆城縣,一座坊市。
“梆,梆,梆,戌時一更,天乾物燥,小心火燭!”
“梆,梆,梆,亥時二更,關門關窗,防偷防盜!”
空蕩蕩的街面上,響起一下又一下的打更聲。更夫那拖著長音的沙啞聲音,一下一下地敲擊著隱藏在黑暗處的人的心臟。
“二更天了!哥哥,還要等嗎?”黑暗中的某處,傳來一個男子的聲音。
“不等了,我們這便去。”另一個男子的聲音說。
一群人從黑暗中鑽出來,彷彿是暗夜裡精靈,飛快地向前竄去。大約半柱香的時間,他們出現在城北一座二進大院前。
“雷兄弟,帶人守著四周,我帶人進去抓人。”
這夥忽然而來的官兵,正是由朱仝、雷橫親自帶隊抓捕王倫等人的。按照宋江的說法,這王倫是了得人物,身邊都是高手,所以來了許多衙役官兵。
按照他們的計劃,雷橫要等到黎明前才動手,一來那時能組織起更多人手,二來在黎明前是人防備心最鬆懈的時候。不過最後,宋江害怕夜長夢多,所以讓二人帶人來了。
一個伶俐的衙役搶著敲門。他不是敲門,是錘門。“咚咚咚”,門被捶得亂晃。
在屋裡的看門的老蒼頭被惹了清夢,一陣厭惡,叫道“哪個死囚?這麼大力氣?”
“蕭先生在嗎?我有事找您相求。快快開門!”
不多時,朱仝聽到那蒼頭罵罵咧咧地走到院中,來到門後。門剛開啟,那衙役就一拳打了過去。
不過沒打中,朱仝將之拽住。“不可傷人!”
一句話不講,上門就打,這不合道理。朱仝不是這樣的人,他拉開衙役,打量門內之人。“你家先生在哪裡?”
身旁的官兵,各自散開,衝進屋裡。
老蒼頭在鄆城多年,是認得朱仝的。見他帶人來家中搜捕,一時驚慌了。“朱都頭……這是幹什麼?”
房中蕭讓剛剛掌燈,自己起身胡亂披件袍子在身上,下床去拉開房門,只見外面影影綽綽地站著幾人。見是朱仝帶人來此,頓時吃驚不小。心道王倫兄弟等事了!
朱仝看蕭讓,大約二十八九,七尺身高,披著衣裳,沒有扎髻,頭亂糟糟的。剛才大概在睡覺,開門時還打著哈欠,嘴半開著,睜大眼,一手扶在門上,滿臉驚奇意外的模樣。
朱仝一揮手,兩名衙役一左一右制住蕭讓。“給我搜……”
蕭讓見此,睡意全無,掙扎道“朱都頭,你什麼意思?”
朱仝看著蕭讓,正色道“我來尋你,是為公事而來。”
蕭讓假做茫然“什麼公事?朱都頭夜闖民宅可是知法犯法!”
律法有規定“禁吏毋夜入人廬舍捕人”,“無故入人室宅廬舍,格殺之,無罪”。禁止吏、民夜晚進入民宅,哪怕官吏是為了捕人也不行,如果違反,即使被主人殺傷,主人也無罪。
蕭讓大聲說道“小可既然不違法,朱都頭捉住小人作甚?”
“我問你自有我的道理。”蕭讓是文人,不到萬不得已朱仝也不願意得罪。
“什麼道理?”蕭讓故作鎮定。
“結交梁山歹人不是罪證麼!”
朱仝這一句話說出,鳳目直視蕭讓,蕭讓則氣勢一滯。