中山府有一位好漢,姓焦,名挺,外人送號“沒面目“。他是早上梁山的,不過如今梁山人馬如族,他也久不見安排任務。
王倫眼見進了臘月,四處的知交好友需要走動,於是差遣焦挺、楊雄到河北一趟。
誰想這一趟,倒是成就了焦挺的英名。
常言道“門裡出身不會也通三分。“焦挺的父親最善相撲,是中原地區聖撲手。焦挺自幼習武,一般兵器樣樣精通,尤其隨父相撲早就名氣在外。為了讓他取眾家之長,父親送他到五臺山拜智慧大師學習武藝。
藝成後出師,又讓他拜“神撲手“任元奎為師,相撲和燕青不相上下。
一路曉行夜宿,這日眼看紅日西沉,望見半山腰有一寺院,只好前往投宿。走到寺院門外,舉目望去,有三個大字“枯崗寺“。再往寺院內望去,人來人往。他邁步跨入寺院大門,迎頭遇一僧人,遂向前深施一禮“大師在上,小可這廂有禮了。“
焦挺追隨王倫日久,言行也有幾分禮節。
這僧人上下打量他一番,問道“施禮為何?“焦挺說“天色已晚,想在寶寺借宿一晚。“僧人見焦挺身材高大,立在面前好似鐵塔,點點頭道“借宿可以,需辦一件事。“
焦挺問“要辦何事?“
僧人往道西一指“請幫我將此石搬到路東。不光可以留宿,還可留用。“
焦挺望路西巨石,足有四五百斤,笑笑說道“這有何難!“說後緊走兩步,連運氣也沒運一運,兩手抓住巨石,舉過頭頂,如玩一般,輕輕將巨石放在道東,面不改色。接著拍拍手笑問道“還需辦點啥事!“
那僧人施禮道“貧僧失禮,請到後房敘話。“
來到後僧房,忙命小僧倒茶。
眼見焦挺器宇不凡,僧人沉吟聽後道“實不相瞞,我受河北柴大官人所派,在此寺專管結納江湖好漢。只因我們東北一百餘里處,有個曾頭市。曾頭市有個曾弄老兒。他有五個兒子,每人都有萬夫不當之勇。他們父子勾結金國,橫行四州,幹著賣國的勾當。
派他女婿陳元祺在金國作官,三月前派奸細往曾頭市送信,被我們抓獲,方知女真人讓曾弄招兵買馬,攏絡中原武士豪傑,當金國鷹犬,時機成熟,內外勾結,滅我大宋。
如今他們在曾頭市積草屯糧,開挖護莊河。現今在曾頭市擺下百日擂臺,請了一名臺主叫神州擂。此人是曾家教師史文恭的結義兄弟,姓任,名飛虎,最善跌撲,他曾一連三年上泰嶽爭交,被外人送號'神州擂'。從未遇對手。因而他自吹道'相撲世間無敵手,爭交天下我為魁。“'
焦挺急問“怎不去人和他相撲,到那打擂呢?“
僧人道“去過,都一個個被打傷敗下臺來。此賊不除,是我中原大患。我家大官人派幾位力大善撲者前往打擂,也都被那賊子摔傷。“
焦挺聽後實言道“不瞞你說,小人也是久走江湖的,這次也是要到河北去?“
僧人見焦挺言語,大喜道“看壯士不是凡人,氣力不小,若是有武藝在身或可為國正光!”
“好!明天我去打擂。“焦挺一則見獵心喜,二則是想給柴進帶個見面禮,於是應承。
僧人知曉焦挺力大,飲食要有葷腥,於是命人重上酒菜,焦挺喝將起來。
第二天焦挺前往曾頭市打擂去了。
焦挺一路走著想著,想著此次打擂的事兒。日落西山時來到曾頭市,當天住在一家客店裡。第二天辰時來到擂臺前,見場上擠滿了人。
看那擂臺,高有兩丈,臺上懸一個匾額,大書“聚賢臺“三個大字。兩邊掛一副對聯,上聯是“英雄蓋世,拳打南山虎豹“,下聯是“世間無敵,力擒北海蛟龍“。
臺中間供一幅真武大仙--拳擊武技的祖師的畫像。畫像前設一張香案,焚燒一爐香。案上放著三盤利物,每盤上鋪著紅綠綵綢,上放十錠銀元寶。只見帷幕拉開,從後臺走出一個人來。
那人長得五大三粗,一張圓臉,兩道濃眉,一雙深圓眼,頜下一堆蝟髯,真是有揭諦儀容,金剛貌相。只見他在臺上東張西望,慢行幾步,拳好像李存孝打虎一般威嚴;