炎炎夏日，炎陽炙烤著大地，彷彿能聞到泥土被燒烤的味道。
披頭散的段明提氣朝遠處一座險峻的山峰狂奔而去，突然踉蹌地停下腳步，仰天長嘯。他不知道自己為什麼想做成一件事情就這麼困難，處處受阻，彷彿是被上天遺棄的天棄之子一般。燕北城被那少年一劍擊退，使他功敗垂成。他希望能用這樣的方式得到洩，也想找一個安靜的地方平復起伏的心潮。耳旁的呼呼風聲，他披落的散讓他看起來有些瘋狂。不知道過了多久，他終於停了下來。運功調息紊亂的真氣，一動不動地盤腿坐在山峰之巔。
未來是握在自己手中這話不假，現實中的江湖是殘酷的。他身無立錐之地，頭無片瓦遮頭。他本身只是一個身份低微的雜役，他四處尋找可以提升武功的秘笈。他撫了撫胸口處的那本秘笈和手中的那把寒光逼人的絕世寶劍，他自從得到這兩樣東西后武功一日千里，也讓他擁有蔑視他人的資格。否則他不知道何年何月才會擁有現在的武功修為，江湖中世態炎涼。沒有人會真心幫助他，更不會為他提供一個揚名立萬的機會。
他冷冷俯視山下一馬平川的大地，緊握雙拳。在這茫茫江湖中，只有絕世強者才能稱霸一方。他還有機會，他得到的劍譜只剩十多招還沒有參悟透。這本讓他變強的絕世劍譜，讓他重新看到了希望。可是他無論如何也想不明白，自己的所有武功在那白衣少年面前恍若虛設。對他起不到一點的威脅作用，他雖然只跟那少年交過兩次手。不得不承認那少年的武功比自己高出太多，可是他揚言要自己交出劍譜卻又不對自己窮追猛打。這讓他感到費解，若是白衣少年窮追不捨他自問還有活命的機會？還有他曾經提到過的他的師門，自己得到的這劍譜真的是他師伯的真傳秘笈？太多的疑問充斥他的心頭，讓他久久不能平靜。
鬱鬱蔥蔥的小樹林中，風吹影動，樹影婆娑。一條清澈的小河潺潺流過，透明澄淨的河水被青山的倒影映成墨綠色。路邊的小食店坐落在綠樹環抱中，成群結隊的江湖客在交談自己的所見所聞。他們的話題都圍繞著一人一劍一秘笈而展開，從他們的交談中聽得出。他們羨慕那叫段明的雜役，抱怨自己為何就沒那個運氣。
“客人要吃些什麼，本店有上好的……”小店老闆看到有客人到來，一番招待。
“把好吃的給我弄幾樣，廢話少說。”點老闆見他手持寶劍，披頭散面目不善，不好多言只好照著他的話辦。這些江湖中刀口舔血的人物，不是他一個小小的野店夥計得罪得起的。
路邊小店裡三三兩兩坐著喝水吃東西的人，留意到了這個突然到來的不之客。看他的打扮有些落魄，可是他手中的寶劍卻分外吸引人的眼球。礙於人多眼雜他們不敢輕舉妄動，看著披頭散青年應該武功不弱。他們各懷心思，都打著自己的小算盤。
突然一陣低沉的龍吟，那青年抽出了手中得的寶劍。輕撫劍身，這把跟隨他多日的寶劍不知道飲了多少敵人的血已經數不清了。這把劍彷彿有什麼魔力一般，把眾人的眼光都吸引住了。
“絕世寶劍，憑你們這群人也敢窺視。找死！”只見他身形一閃，手中的寶劍瞬間就收割了那群不懷好意之人的性命。青年看著他們死前驚駭的眼神，看著劍刃上滑落的鮮血，出一陣狂笑。那店老闆嚇得蜷縮著身體，雙手抱頭心中不斷祈禱著。希望那人能夠放過自己，良久他才抬起頭來。地上已經沒有那人的蹤影，只留下一群死不瞑目的屍體。他這才鬆了一口氣，癱軟在地上。這些習武之人，太過喜怒無常，一言不合就取人性命。
一路上他也不知道殺了多少對他手中寶劍起貪念的人，更有些人認出他來。不過這些人都沒有好下場，無一例外都成了他的劍下亡魂。
“哎，江湖中什麼時候出現了這樣一位殺神，劍法快到無形無影神鬼難測。”一個手持長劍的江湖青年回味著過往的一幕幕，至今心有餘悸。
“他呀，你們都不知道？此人身上有寶，誰得到了就可以學得絕世神功。那人手中的寶劍你們看到沒，那可真的是神兵利器！”一個青年附和著，彷彿他認識那人一般。
“什麼寶貝？那人又是誰？……”一時間那青年瞬間成了香餑餑一般，眾人都湊過來聽他講。
“歸元劍典？聽說過沒，那人就是段明。原本只是英雄會一個雜役，叛出英雄會後，也不知道這小子走了哪門子運氣，無意間得到了這本劍譜武功突飛猛進。用一日千里來形容都不為過，要是我有這麼好運氣那該多好。”那青年說完後出一聲感慨，為什麼自己就沒有那麼好的運氣。聽他講話的眾人心中紛紛感同身受，都禁不住地點了點頭。
“結賬。”易凡扔下了一小塊碎銀，起身翻身上馬離開。現在街頭小巷都在議論劍譜和寶劍的事情，那段明也果然沒有讓自己失望。一路走來都聽到江湖中人在議論這件事情，凡是對那劍譜起了貪慾的人都基本成了那人的劍下亡魂。一路走來都沒有遇上什麼像樣的高手，那些爭奪劍譜寶劍的人中居然沒有幾個人能擋得住那段明的三招。難道武林中的高手都躲起來去哪裡逍遙了？如今天下大亂群雄並起，正是大好時機。又有多少人會放過擺在眼前的大好機會？這真是讓易凡百思不得其解，難道這個世界的人都這麼高尚？無慾無求，視名利如糞土了。
搖了搖頭，理清思緒不再去想這些雜七雜八的東西。前方崇山峻嶺，龍盤虎踞。看樣子有兩條路是南下的，這讓易凡犯了難。雖說自己一路秘密尾隨那段明南下，畢竟那人武功不弱。自己不可能寸步不離地跟著他，現在他的行蹤根本無從得知。如果南下找英雄會算賬去了應該會走左手邊這條路，如果是找鐵血堡麻煩的話只能選擇走右手邊了。那段明跟英雄會有著極深的恩怨，他如今武功大進，按照正常人的想法肯定是去找英雄會的麻煩無疑。不再多想易凡選擇了左手邊那條路，既然猜到他跟英雄會的人有過節。去那邊來個守株待兔便可，易凡知道這個段明的利用價值即將喪失。自己的目的也基本達到了，心中正計劃著下一步的計劃。如何才能把禍水引到西邊去，那邊群雄爭霸，門閥林立，如何把他們攪亂才是自己的終極目的。只希望那段明還能為自己爭取一點讓別人利用他的價值，不枉費自己費盡心思的操控。
認真算下來他得到劍譜也有段時間，想必也修煉得差不多了。萬一他武功大成毀掉劍譜，那江湖中人要得到那本劍譜除非活捉他。這幾乎是不可能完成的事情，除非那些隱世高手出馬。倘若真的引起這麼大的轟動，易凡隱隱感覺這越來越脫離控制，感到有點心裡沒底。到時不僅自己的目的達不到，還會過早的把那些高手引出來。
不知不覺行至大山深處，蜿蜒的道路兜兜轉轉。此處地勢複雜，亂世中各路強盜搶佔山頭是再正常不過的事情。寂靜的深山老林，偶爾幾聲空山鳥語清晰的傳入耳中。易凡策馬狂奔，以前一直不怎麼喜歡騎馬，時間久了慢慢地習慣了騎在馬背上無拘無束的感覺。繁重瑣碎的心事拋諸腦後，敞開胸懷接受最原始的洗禮，荒山野外的路途頓時充滿了獨特的色彩。
策馬狂奔，不知不覺來到一處樹林深處。周圍一片死寂，連一點活物出的聲音都沒有。易凡警惕地看了一眼茂密的樹林，現樹上還真藏有人。依然裝作沒看到信馬由韁，突然一群手持兵器的強盜打扮的人出現在面前。易凡提起馬韁，坐在馬背上平淡地看著眼前這群人。
“把東西交出來！饒你不死！”一個手持長劍的大漢對易凡吼道。
“不知道諸位想要什麼東西？大路朝天，你們佔用可不好。”來人不下三十人，武功都不高。易凡依然一臉平淡地看著這群烏合之眾，如果不識相的話自己可真的一點都不會手軟。
“少廢話，把劍譜和寶劍交出來。”那大漢繼續吼道。
“有本事就過來拿。”易凡懶得跟這群傢伙多費口舌，指著自己的包袱。這群悲催無知的人，你以為那是什麼東西？是誰都能要得起的。那群人提起兵器紛紛殺了過來，易凡無奈地搖了搖頭。飛身下馬奪過一人手中的劍，以最快的度了結了這群強盜的性命。人無知到這種程度，真的是死不足惜。看著地上橫七豎八躺著幾十具屍體，易凡心中平靜得沒有一絲波瀾。飛身上馬，回頭替他們同情的心思都沒有。
易凡翻身上馬，嘴角泛起一絲苦笑。挖盡心思布的局，陰差陽錯間竟牽扯到自己身上，真有一種搬起石頭砸自己的腳的荒唐。
“宗主，那段明已經南下了。”曲非凡恭敬的站在他父親身後。當日他率領天宗精英截殺段明，他是無論如何也想不到幾十位天宗精英在他劍下連一絲反抗的餘地都沒有。他知道形勢不妙，拼命逃了出來，回到天宗第一時間就來向他父親彙報。
“立即動身，啟程南下。”曲無崖簡短的八個字，昭示了他此刻的迫切和決絕。
鐵血堡，獨孤傲群看著站在他眼前的批頭散的年輕人。“你是何人，敢擅闖我鐵血堡，活得不耐煩了！”
“獨孤堡主，我段明今日到此就是要接管你鐵血堡的。”段明出言不遜，彷彿沒有把他們鐵血堡的一群人看在眼裡。揚言要接管他們鐵血堡，這讓鐵血堡上下大笑不已，嘲笑眼前這個落魄男子的狂妄和無知。畢竟那青年孤身一人，鐵血堡卻人多勢眾、兵強馬壯。守衛森嚴，用一句龍潭虎穴來形容一點都不為過。
“你就是段明？”獨孤傲群一臉的詫異，他近幾日回想起幾個月前就有一個叫段明的人前來拜門。這幾個月過去了，現在的他就膽敢揚言要來接管他的鐵血堡。
“獨孤堡主，請允許我最後一次這樣叫你。還真要感謝你當日沒有見我，要不然我也不會有奇遇。武功一日千里，說起來你還算得上我的大恩人！”青年看著那獨孤傲群一臉的不屑。
“狂妄至極，今日我就來教訓教訓你這個不知道天高地厚的小子。”獨孤英傑看著眼前這個無視他鐵血堡的青年，抽出手中的長劍。寒光一閃，漫天劍影把那青年籠罩其中。
“小心！”獨孤傲群不敢掉以輕心，他不知道武功大進的青年到底如何。那本劍譜的威力他也沒有見識過，從這個青年敢孤身一人無視鐵血堡存在可以看出。自己的兒子一定不是他的對手，他也加入了戰圈。手中的長劍招式狠辣凌厲，那青年依然一動不動。
“來得好！”那青年一聲嘶吼，以其如鬼魅一樣的身法。獨孤父子只感覺到眼前一花，他手中的長劍就失去了控制掉落在地。一把散著詭異氣息的寶劍橫在他們父子二人的脖頸處，只要他稍微動動手他們父子二人就要命喪黃泉。
“獨孤堡主，你可考慮好了？鐵血堡上下聽我號令，否則我殺了你的兒子。”段明拿他兒子的性命來威脅道，這一時間讓他感到難以抉擇。人為刀俎我為魚肉，哪裡還有他討價還價的餘地。那青年輕輕劃破了他兒子頸部的面板，鮮血隨著劍尖一點一滴滑落。那青年根本就不給他多考慮的時間，只要他手中的劍再偏一點他兒子就性命不保了。
“等等！我答應你！”獨孤傲群最後，還是選擇妥協。留得青山在，不怕沒柴燒，這麼簡單的道理他再清楚不過。唯一感到屈辱的就是，祖輩花了無數心血建立的鐵血堡就這樣拱手讓人，而他也成了別人手下的走狗。
“獨孤城主真識時務，非常不錯，現在我想看看你們鐵血堡全體上下的誠意。”段明收回手中的寶劍，一雙陰鷙的眼睛散著駭人的寒光，眼中殺氣濃郁。
“即日起，我鐵血堡上下奉段明為主，任憑驅策，唯段堡主之令是從。”獨孤傲群率先跪倒在那青年腳下，萬般不願地表忠心。獨孤傲群偷偷拉扯了一下還傻傻站在他身邊的兒子讓他也跪倒在地，獨孤一鳴從來沒想到過會有這麼一天，以往他在鐵血堡都是人人奉承的少主。何曾受到過今天這樣的待遇，讓心高氣傲的他如何能心悅誠服地下跪。
“哈哈！好！今後我段明將帶領你們爭霸江湖，讓天下英雄都臣服在我的腳下。”沒花多少功夫便成功收服了鐵血堡，這讓他一掃前幾日的窩囊氣，毫不遮掩地說出了自己的野心。這是他最志得意滿的一刻，恨不得讓全世界都知道他已經成為一方雄主，他不再是往日那個卑微的江湖浪人。鐵血堡今後就是他的，志得意滿之餘，段明轉身看向東方。那是英雄會的所在地，他眼中燃起熊熊火焰，嘴角勾起殘酷的笑容。那是他最屈辱的地方，他掌握鐵血堡後的第一戰就是摧毀英雄會。讓以往那些侮辱他的人受到應得的懲罰，那些看不起他的人，誓一個都不會放過。
“傳令各分舵三天後的午時全部集合。”段明知道鐵血堡有不少分舵，他初次掌握偌大的鐵血堡。他要向眾人展示自己的實力，彰顯自己最高統領的地位。他要把鐵血堡上下打造鐵通一般，這也是他正是登上權力寶座的第一次亮劍。
“屬下，遵命。”獨孤傲群無奈地遵從他的指令，不遵從又有什麼辦法，形勢比人強。要怪就怪自己當初聽到那武功秘笈出世的時候沒有第一時間奪得，假如他獲得了那武功秘笈和那把寶劍，此刻他應該是站在更高的那個位置號施令。人生沒有如果，誰叫他當初沒有果斷出手。一步落後，步步落後。獨孤傲群看著鐵血堡熟悉的一切，這屈辱的日子何時才是盡頭。
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