1658年8月1日，晴。
馬文強站在造價不菲的半身鏡前，仔仔細細地梳理著鬢，他的妻子擁著被子靠在床沿上，一臉幽怨地看著他“你梳頭有什麼用？我敢打賭出去後不消一小時你就落得滿頭滿嘴的沙子，傻不傻啊你？”
“婦人之見。”馬文強仍舊目不轉睛地梳著頭，嘴裡兀自說道“有一個得體的裝扮，更有助於在下屬面前保持威嚴，好歹我現在也是副處級幹部了，如果整天和海安縣的那幫幹部們似的邋遢得不像話，還成什麼樣子？”
“副處級好大的官啊……”妻子白了他一眼，然後舒服地鑽進了被窩，道“你瞎忙活去吧，我睡覺去了。最近是羊毛收購淡季，我們廠都放假了，你就羨慕著吧。”
“呵！”馬文強梳理完了頭，走到妻子身邊將棉被掀開，然後狠拍了一下她挺翹的臀部，“惡狠狠”地說道“待我出差回來再好好收拾你。”
上午七點，馬文強穿著一件皮衣，匆忙趕到了縣政府大院內，此時眾人差不多都已準備停當，可以出了。
“馬副縣長，麥副局長已經派人傳訊回來，他們成功地在丘布特河上游一帶設立了一個前進據點，與他們一同出的，還有三百名布里亞特蒙古人和山丹人，這些牧民將在當地定居，併為我國鞏固這一片疆界。”一名隨從將一份公文遞了過來，說道。
“嗯。”馬文強匆匆看了看公文，然後將其塞進牛皮包內，翻身上馬，道“出吧。”
隨著他的一聲令下，五百名新移民（其中含兩百烏克蘭女奴）在六十名武裝警察的護衛下，趕著大車、牽著騾馬向西而去。他們沿著肥沃的丘布特河谷地，走過種滿葡萄藤和櫻桃樹的爛泥溝鄉，越過有著一汪綠水並開闢出了不少水澆地的水庫鄉，路過如今已經成了一片大工地且越來越受重視的白陶鄉，然後一頭扎進了茫無涯際的半乾旱臺地草原區。
看著河道兩邊被疾風剝蝕得不像樣的土丘、滿是核桃大小砂礫的地面以及四處叢生著的堅硬多次的灌木，很多移民都忍不住失聲痛哭——九死一生地漂洋過海，就是為了來這裡吃沙子的麼？或許唯一值得安慰的就是，朝廷分給每戶的耕地都是自己私有的，不再是租佃別人的了，還有就是劃給大夥的草場面積足夠大，可以放養許許多多的牛羊，不然傻子來這片鳥不拉屎的地方定居就太虧了。
“蔡華澤好大喜功，海安縣才剛剛成立沒幾天呢，就開始把新來的部分移民向西安置，意圖開拓更多的土地，簡直不怕吃撐了。”被刺骨的寒風颳得臉生疼，馬文強內心不斷腹誹著“不過話說這邊的特維爾切人也算是被我們打怕了，安全性方面應該不至於有什麼危險，就是苦了點兒、寂寞了點兒。唉，罷了，為國做事，計較不了那麼多了，況且越是艱苦的環境也越能顯現出我馬某人的能力不是？做出來政績也更亮眼不是？媽的，我今年27歲才升了個副縣長就有這麼多人嘰嘰歪歪說怪話，遙想當年父輩們二十出頭當大官的不在少數，這世道真是越過越回去了。”
“烏拉圭她不是條河，是飄過的藍色天空……”有人唱起了東岸膾炙人口的歌曲，一《烏拉圭河》將草原上蒼茫悠遠的意境表達得淋漓盡致。
四周是永遠不變的平川與丘壑，以及在風雪摧殘下頑強生長著的灌木矮草，人立於天地之間，只感覺到突如其來的寂寞啃噬著你的心靈，讓你感到無比的沮喪和無力，這個時候，你往往需要一點精神上的慰藉。
“烏拉圭她不是條河，是飄過的藍色天空……”馬文強也悶聲吟唱了起來，思緒也回到了幼年時無憂無慮生長著的東岸大草原，回到了已經故去多年的母親那溫暖的懷抱，回到了很多他以為早已淡忘的往事。
“我歌唱月亮，並非因她照亮了黑夜；我歌唱月亮，為的是她見證了我的長旅……孤獨的月亮啊，我們倆有一點相近；我一路走一路唱，以這樣的方式照亮大地。”在《草原的月亮》優美的旋律聲中，一行人越走越遠，直消失在遠方的地平線上。
……
8月16日，在經歷艱難的長途跋涉之後，數百人抵達了一個粗粗搭建好的營地內，也即後世巴塔哥尼亞的帕索德印第奧斯小鎮以東的丘布特河西岸，在地圖上的名字為麥家溝鄉。不過這並不是馬文強這一眾人的終點，除兩百名烏克蘭女奴就地留下外，剩下的三百名來自大明的移民將在警察的護衛下繼續西進，前往探險隊曾經標註過的駱馬鄉（因其在此現了大群野生駱馬而得名，後世特克卡小鎮）一帶開墾定居，而馬文強等人也將暫時在此停駐個一段時日，待一切安頓完畢後才能返回海安縣，接應後續移民到來。
到了1658年8月中旬的今天，華夏東岸共和國總人口數量已經達到了81.2萬人的歷史高位，明人比例下降到了不足47%，白人比例下降到了3o%（其中男性比例下降到了12.7%），出生在東岸的新一代佔總人口的比例次接近了四分之一——當然目前這個新生代的平均年齡比較低，且多為近十年出生，暫時無法為國家建設出力。
不過人口突破了八十萬，雖然絕大部分都安排在本土定居，但其中仍有一部分被特許分配到了巴塔哥尼亞、河間、定軍山、南錐等外圍領地，畢竟地方上同志們的情緒也要適當考慮嘛，不能把人口都攥在東岸大草原和鴨子湖這兩處。
剛剛成立的海安縣這次也得到了25oo人的指標，代縣長蔡華澤除安排1ooo人到白陶鄉、水庫鄉等地定居外，大部分人都準備往西面的幾個新建定居點，如麥家溝鄉、駱馬鄉以及一個位於後世埃斯克爾市附近的名叫金城堡的鄉鎮。
這三個定居點中，前兩個條件非常一般，純屬為最終推進到安第斯山區一線而設立的中途補給地，將來其經濟也將以畜牧業為主——好在如今東岸國內的羊毛市場正迎來牛市，放養綿羊的話至少不會虧本，因為他們成本極低，不是麼？
而作為將來核心城鎮（一般就是縣治）建設的金城堡，其位於後世著名的埃斯克爾—特雷維林谷地，是安第斯山東麓著名的農業區，適宜開展各類農業種植，這就位附近的牧區提供了大量的穀物來源。而且在這個年平均降水量542毫米的城鎮，還可以透過多條山間孔道前往安第斯山另一側的太平洋沿岸（海對面就是奇洛埃島），溝通東西的戰略地位不可小視——當然這些孔道只能在春季雪化後通行，且只能通行騾馬隊（亦可通行汽車，但……），有一定的侷限性。
8月19日，在麥家溝休整了三天後（數百人將這裡的儲備食品吃掉了很大一部分，實在無法再住下去了），馬文強下令再度啟程西進，並於8月26日抵達了終點駱馬鄉。
駱馬鄉此時空無一人，僅僅只有一根孤零零的旗杆豎在這裡，旗杆上的東岸國旗早烈日暴曬和雨雪洗刷之下褪了顏色。馬文強令人收了起來，然後換上了一面嶄新的國旗升了上去，這才吩咐眾人開始用預先儲放在這裡的木材、雨布搭建簡易房屋。做完這一切後，他又不辭辛勞，帶著一隊人四處巡視。
西進到了駱馬鄉這個地方，降水其實已經不算少了，野外地平線上也出現了一片一片的森林，雖然看起來不如更西面山區那邊的莽莽林海壯觀，但也非常不錯了，至少比他們這一路走來的半乾旱草原要好上太多——很顯然，這裡是從山區森林到臺地灌木乾草原之間的過渡帶。
“植被以雄壯的南美杉（又名阿勞坎南美杉）為主……”馬文強雖然不是植物學家，但對巴塔哥尼亞和智利一帶很常見這種樹還是能分辨得出來的。當然他也僅限於此了，除南美杉之外的絲柏、落葉松、野櫻桃、愛神木等等他就認不出來了，不過樹林下到處都是的雛菊、黃水仙、紫羅蘭、百合、白荷等花卉他倒是認得出，這得益於當年日復一日給妻子買花學來的知識。
此外，林間空地裡還生長著許多野生草莓，森林邊還有一些朱絲貴竹。野雁、普度鹿、駱馬、美洲豹棲息期間，給森林帶來了勃勃生氣，給人以一種極美的享受。
“這裡都這麼美了，要是推進到西邊的金城谷地裡，那還得了，呵呵。”馬文強撥轉馬頭，一邊朝營地走去，一邊向隨從們說道“我們要儘快把這兩個前置定居點充實好，爭取明後年就能遷移第一批居民到金城堡一帶拓荒定居。這樣以後等金城建縣後，都少不了大家的好處，諸位多多努力吧！”未完待續。
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