1669年11月1日，南半球剛剛進入春暖花開的美好季節。在智利中南部中央谷地的數百里沃野上，四處也呈現出了一片春光爛漫的景象。塞爾吉奧·里維拉在這個時節悄然來到了毛林縣——一個成立於今年年中的縣份，下轄毛林鎮、安陵鄉、蘆臺鄉和弓高鄉，同時也是全國第81個縣級行政單位，有人口餘人，相當不少了，經濟也相對達。
毛林鎮是該縣的縣城，由於特使的歷史原因，該縣城仍然保留了大量的西班牙元素，尤其是最核心的老城區，就連縣政府、鎮政府都坐落在由原西班牙殖民機構的改造而來的房舍內，更別提在這條街區上密密麻麻的私家別墅裡仍然居住著大量變更了國籍（放棄西班牙國籍，加入東岸國籍）的原西班牙商人了。總之，這是一座西班牙風情極為濃郁的城市，秘魯總督區的西班牙商人們也非常喜歡來到這座城市做生意。
塞爾吉奧·里維拉是標準的托斯卡納人，對西班牙文化也是非常熟知的，也很適應，但今天他的目的地卻不是這裡，而是比此更靠北的博陵鎮，一個以前被人稱作“奧索爾諾”的西班牙城鎮，因此他在毛林城這邊僅僅是一個過客罷了。
里維拉作為托斯卡納公國繼承人科西莫王子派駐新大6的最高負責人，向來是以王子個人以及公國利益（排名分先後）為主的，此番來到智利地區，目的只有一個，那就是為科西莫王子開闢更多的財源——王子佔股2o%的三角洲公司運營良好，每年都能獲取相當的分紅，順化港一帶投入巨資開荒的甘蔗種植園也已渡過了前期階段，各項事業都在穩步推進，因此手頭尚有大量剩餘資本的科西莫王子，又將主意打到了別的地方。
科西莫王子第一次聽說智利這個名詞時還是在家庭教師傳授地理知識時，當時的他恐怕從來沒有想過有一天自己會與這個偏遠的地方扯上關係。不過命運從來都是不可預知的，世間的時間很多時候就是如此離奇，當某一天東岸有官員找到科西莫王子在新大6的代言人里維拉，並試探性地詢問他們是否有興趣從舊大6組織人手前往智利開礦時，科西莫王子在考慮再三後最終還是應允了，因為東岸人同意優先修建途經科西莫王子種植園附近的三等國道，並將之最終聯結到海岸碼頭。
東岸人這麼給面子，科西莫王子自然也不能不識字，正如東岸人那句老話說的，你給我面子，我給你面子，於是大家都有面子。因此，科西莫王子便指派了塞爾吉奧·里維拉代表自己出馬，前往智利地區考察開礦事宜——嗯，據說是一個硫磺礦，位於奧索爾諾以東數十公里的山裡，西班牙時代斷斷續續開採過，後來因為人力不足的原因而廢棄。
硫磺在如今的東岸絕對是一種緊俏物資，不但軍工業上大量需要，就是民用工業上也大量需要，比如用來生產硫酸這樣一種基礎卻又極端重要的中間品。但東岸本身境內是沒有任何天然硫磺礦存在的，國內需要的硫磺，除從煤炭中少量回收的部分外，就只有新興起的初級氯鹼化工產業中的副產品了，但產量也較為有限，遠遠不能滿足工業和軍事需求。所以，東岸每年用來進口硫磺的資金都是一個天文數字，特別是在工業迅猛展和火藥需求量直線上升的情況下，這會在智利開硫磺礦，絕對是一件有利可圖的事情。
里維拉在東岸生活多年，自然知道硫磺這樣一種物資的市場和前途，因此對於東岸人的這個要求，老實說並不怎麼抗拒。雖然他也認為將錢“浪費”到利潤率較低的硫磺而不是投資到甘蔗種植園上面有些可惜，但這也沒有辦法不是麼？你若是不答應東岸人的這個要求，你覺得日後想要擴大種植園規模的時候東岸人會給你批地嗎？恐怕很難的吧！
於是，在這樣一種背景下，塞爾吉奧·里維拉便先是乘坐南海班輪公司的船隻在興南港下船，然後坐火車抵達了阿勞坎港，接著又搭乘船隻來到了毛林港上岸，可謂是風塵僕僕。里維拉來之前數月，已經派了兩名屬下來毛林進行聯絡了，在東岸官員的幫助下，目前一切都運轉良好，並且在里維拉甫一抵達這裡與他們取得聯絡後，便已經租好了北上博陵鎮的馬車——一輛帶實心橡膠輪胎和減震黃銅彈簧的豪華馬車。
老實說，從毛林港前往博陵鎮，就目前的道路狀況來說多有不便，短途旅行可能尚可忍受，但長途跋涉簡直就是一種折磨。因此，現在本土已經打算在兩者之間修一條高標準的二等國道，以聯結這兩個地理位置都十分重要的城鎮，以便東岸人將勢力更快地延伸到界河一線（界河即是布埃諾河，因該河是東岸租借地與西班牙之間的天然分界線，故得名）。
這條二等國道將全部以碎石築成，嚴格按照國家標準施工，即路寬定位6米，兩側分別還有2.5米寬的路基道，以備將來拓寬之用；路基道外側設邊溝，最外層將栽植林蔭樹，間距1o米，為的是明確公路用地界限及增添道路美感。車道路面橫斷坡度為7%，本著節省建設費用的原則，兩側備用路基、邊溝等設施在積土高的地方可省略。
據交通部的官員預測，即便是就地取材，這條二等國道總的建造費用當在四十萬元左右的樣子，也算是一項大工程了，在政府財政一直很緊張的情況下，想要撥出這麼一段資金，確實有點難度。不過，智利地區幸運的是他們背靠財大氣粗的南鐵公司，於是經常能夠獲得一些地圖地方很難弄到的補貼。比如，這次修建毛林到博陵之間的長約14o公里的二等國道，就能夠從南鐵公司手裡獲得五萬元的現金補助和價值五萬元的材料補助，這無疑大大減緩了修路的資金壓力。
而既然南鐵公司慷慨解囊了，那麼交通部也不好太過吝嗇。於是，他們也從交通彩票的專款中撥出了那麼七八萬元，用於修建這條直通南北的二等國道——這並不是做無用功，因為自從東岸人與西班牙王國協議取得界河以南的這一萬多平方公里土地後，就已經決定在這兒增設一些定居點，以安置一些新來的移民和本國二代年輕人。
這幾個定居點基本上都位於氣候溫和、光照充足、土壤肥沃的中央谷地上，山區一個也沒有，分別是位於後世巴拉斯港附近的深澤鄉（延基韋湖也被命名為深澤湖）、位於後世奧科泰港附近的北新鄉、位於後世普蘭克城附近的望都鄉、位於後世弗雷西亞小鎮附近的盧奴鄉、位於後世普耶韋小鎮附近的新處鄉、位於後世里奧布埃諾小城附近的6成鄉，總計六個新設定居點。
當然如果算上之前提到的博陵鎮的話，未來就是兩個縣的基本盤，界河以南基本就是這個樣子了。不過雖然算上毛林縣也就三個縣的規模，但東岸人這回從西班牙王國手裡“訛”來的這一萬多平方公里的土地可絕對是上好的水草豐美之地，如果好好經營的話，就現有的農業條件已經絕對能夠養活十五萬以上的人口，而且未來如果開墾更多的田地出來的話，其承載人口的能力還要更強。
更何況，從卡爾布科火山向北，那一連串的火山群，除了給中央谷地的土壤提供了大量的礦物質養分外，還恩賜給了人類大量的硫磺，這無疑也是一筆極其重要的產出。目前，卡爾布科火山、奧索爾諾火山外圍，就有南鐵公司和東岸物資部設立的幾個大小不一的採礦場。由於採挖硫磺這項工作的極端危險性，這些礦場基本上除了監管人員外，其餘都是以印第安非國民勞務工為主要勞動力，開採出來的硫磺也是透過6路、水路轉運到柳城港，然後裝船出海，運往本土各家工廠作為生產原料。
塞爾吉奧·里維拉即將去的博陵鎮以東的一些礦場，比起東岸人目前正在開採的來說無疑是不夠看的，不但交通運輸不是很便利，產量在未來也很有限。當然這樣也很正常，如果那時一個大礦、富礦的話，東岸人又怎麼可能交給外人來開呢？東岸人又不是傻逼，即便他們再缺勞動力，也不會這麼做啊！
當然了，這不是說這個礦場義大利人搞起來後會虧本，事實上它還是有利可圖的，只不過利潤沒想象中那麼大而已，其未來的產出多半也是就近用在智利地區，因為政務院已經決定在柳城港設立一家粗加工硫磺的工廠，以就近支應智利地區的市場需求。
好吧，讓我們再將話題挪回到那條二等國道之上。在交通部也從彩票收入中——交通彩票本是為了河間地區的水利設施的修建而在全國行的，如今交通部將其用到智利來修路，嚴格意義上來說也算是挪用了，河間地區上下自然是很不滿，只不過沒法作而已——拿出八萬元來修路後，北方化工、北方兵工、大魚河兵工等經常使用硫磺的廠家也各自拿出了一些錢，湊了兩萬元，使得這條國道的啟動資金達到了二十萬元之巨，這就已經可以開工了！至於說剩下的二十萬元怎麼辦，那以後再說吧！無論是行公債、向銀行貸款、中央撥款還是地方財政出錢，總之都是有辦法的，畢竟活人不可能被尿憋死嘛。
塞爾吉奧·里維拉等一行六七人乘坐一輛馬車，就沿著已經開始勘測的二等國道路線行駛，一路上總體來說還算平整，或許這與如今的智利中南部地區不處於降水較多的季節有關吧。不過一路上不時出現的泥坑、沼澤和灌木，仍然向里維拉等人展示著這條道路的行走到底是有多困難，也充分說明了修路的必要性——在兩側都有山脈阻隔交通的情況下，一條貫通南北的鐵路或公路，確實是有相當必要的，甚至可以說決定著附近各個新設定居點開進度的快慢。
當天晚些時分，里維拉等人的馬車在一個軍事哨所（也兼做兵站、探險隊和來往政府工作人員的休憩場所）內停車休息。這個哨所規模不小，大概駐紮了三十名隸屬於毛林縣保安團的民兵。被木柵欄圍起來的大院內這會已經停了好幾輛馬車，角落裡的馬廄內也有不少騾馬在叫喚，看起來來往於博陵鎮和毛林城的人基本都會選擇在這兒休息。
“拉車的挽馬我們可以代為照料，但需要照料費和草料錢。從這往前走拐個彎就是食堂，裡面沒什麼好吃的，但是深澤湖裡出產的鱒魚和湖鮮還是有一些的，另外土豆管飽、沒有酒，當然這些也都是需要付錢的。”一名兩鬢都有些斑白了的中年民兵走了過來，在與陪同里維拉的東岸政府官員交涉後，看了看他們這幾個義大利人，慢吞吞地說道“不過安全方面的問題不用擔心，這裡有敵意的印第安人已經被南鐵公司清剿過幾遍了，如今要麼死、要麼遊過界河去了西班牙人那邊，剩下的也都在硫磺礦場做苦力了，所以你們可以放心地睡個好覺，沒有什麼能夠打攪你們了。”
“非常感謝您慷慨的幫助，我們對此非常感激。”塞爾吉奧·里維拉用漢語真心實意地說道“我想我們現在正需要一點填飽肚子的東西，如果您也恰好沒有用餐的話，可以一起麼？我帶了酒，在阿勞坎港買的雪山啤酒。”
“非常感謝您的好意。”中年民兵抽了抽鼻子，然後遺憾地說道“但我想我得去巡查一下倉庫，最近這裡新到了一批機器，事關重大，不得不謹慎行事。”
說完，中年民兵就挎著軍刀離開了，看來他嘴裡說的這批運往博陵鎮的機器確實比較重要，擔不起出事的責任。
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