“人體，就像一部精密的儀器，在大腦的指揮下，一刻不停地運轉著。”百草溝鄉的道觀內，來自宗教事務處的葉永星葉真人正在幾名兵團堡出身的學兵講解著人體知識。
只見他拿著一幅人體結構圖——這是道教醫學研究會透過人體解剖繪製出的圖——向跟著自己學習的學生說道“大腦就是指揮系統，心臟就像個泵，肌肉、軟骨、纖維、血管就像槓桿、彈簧、滑輪和管道。當這臺機器運轉正常的時候，我們的身體就處於健康之中，而當機器出現故障的時候，比如機器拋錨、缺乏燃料以及機械摩擦過大等等，就意味著我們的身體處於不健康的狀態之下。事實上很多病痛都是由於器官感染、血管阻塞、寄生蟲入侵等原因，我們可以透過外部手術或藥物來緩解、治癒這些病痛，這就像機器修理工們修復了損壞的機器那樣——當然了，目前出於技術方面的因素，我們還無法能夠更換損壞的零部件，這不得不說是一個很大的遺憾。”
葉永星是宗教事務處處長，道教四大真人之一，一直為道教在全國的推廣做著自己的努力。而從醫學方面另闢蹊徑，就是他想出來的辦法之一，即他想透過研究醫學、設立道教醫院來擴大道教的影響力，以便展更多的信徒。而他的努力，與專注於拓荒、民事（幫助移民解決媳婦、牲畜）的趙琰趙真人、專注於城隍廟、道觀建設事宜（同時也負責幫助信徒處理婚喪嫁娶等紅白事）的於慈於真人、專注於教義編纂更新的王寶王真人一起，不斷推動著道教在東岸共和國內的穩步展——目前已經穩居第一的寶座，這從全國各地遍佈道觀，而天主教堂卻只有兩座（東方縣、平安縣各一座）就能夠看得出來。
現在他在教的這幾名學生，年齡雖只有十八九歲，卻都已在羅洽縣的兵團堡經歷了為期十年的封閉式教育了，基礎知識相當不錯，且都是較為虔誠的道教信徒。這次能夠有幸跟隨葉真人學習醫學知識，也都是經過一番激烈競爭的。
畢竟，目前道教的經費來源不多，除國家財政撥款外，就只有信徒募捐了，因此能夠用於醫學研究方面的資金肯定也是有限的，不可能大規模招生——再說了，這大規模培養醫學人才的事情也由衛生部在做，還輪不到他們。道教教會、南鐵公司這些有志於研究醫學的團體，目前還只能作為醫學研究的補充，暫時無力大規模培養醫學人才、研究新藥物等。比如，南鐵公司目前就主要負責一些特定種類的疾病的防治，道教教會也大差不離，他們對在嬰幼兒中流行的疾病較為關切，並投入了大量精力進行研究。
而就在葉永星打算給這些學生們深入講一些東西的時候，隔壁房間內的一個年輕道士匆匆走了過來，然後用略帶顫抖的聲音說道“真人，那孩子喉嚨內的假膜開始消退了，馬血清真的有用的！”
葉永星聞言也是一個激靈，這時他也顧不得講課了，將教案一放，便匆匆步入了隔壁房間內，而那些兵團堡學生們也緊隨他的腳步進入了房間。
房間內有一個奄奄一息的男孩躺在病床上，他的父親坐在一旁，神色略帶激動，同時也有些不安，看樣子他還無法確定他的孩子是否已經從死亡線上被拉了回來。
事實上醫生們也無法確定，他們只看到了咽喉大量繁殖的細菌被暫時抑制了，但後面會怎麼樣誰也沒有把握——因為一個殘酷的事實擺在他們面前，華夏東岸共和國成立二十年來，患上白喉的孩子不計其數，死亡率極高，尤其是這種程度比較嚴重的白喉，幾乎就是百分之一百的死亡率。
在場的眾人都見過這個孩子被送來時的場景，當時他病得很嚴重，氣管被醫生用手術刀切開後，整個喉嚨的背面就像是一面白色的天鵝絨一樣，充滿了假膜。當時醫生們給他切開的喉部插入了一根插管，以幫助堵塞的呼吸道重新恢復呼吸，但這隻能稍稍延緩病症，因為插管漸漸也被阻塞住了。這如果是在以前，基本已經可以宣告這個孩子的死亡了，因為如果在喉部插管給他額外爭取到的時間內無法靠自己擺脫感染的話，那麼醫生也是無能為力的，畢竟他們也沒有什麼特殊的手段或藥物可以治療他。
但小男孩的父親——一名堅韌的蘇格蘭裔水手——懇求醫生們救救他的孩子，於是在簡單商議之後，葉永星決定使用一種尚不成熟的治療方式，那就是使用對白喉有免疫作用的馬的血清製成的抗毒藥物進行治療。由於目前尚處於探索階段，因此這種抗毒藥物的效果有限，成功率不是很高——說句不道德的話，教會的醫生曾經用瓜拉尼小孩做過實驗，6個孩子裡只有2個痊癒並活了下來，其餘4個都死了——不過在沒有辦法的現在，也只能死馬當活馬醫了，畢竟這比什麼都不做的強。
後來，葉永星本人親自往這個小男孩的面板下注射了小劑量的抗毒藥物，以觀察其是否其作用。而令人興奮的是，這個孩子的運氣很不錯，他的身體成功產生了抗體，細菌繁殖的勢頭被遏制住了，醫生們也趁機給孩子的喉部重新更換了一根插管，準備繼續觀察病情。
“給這個孩子注射第二劑抗毒藥物，就注射在胃的面板下面。”葉永星仔細觀察了一下小男孩的喉部後，向自己最信任的一名道士（兼職醫生）下了命令。醫生點了點頭，然後從醫療箱內取出了一套手工打製的昂貴的醫療器械，準備給孩子注射抗毒藥物。
孩子的父親緊張地注視著這一切，其他人也都屏氣凝神，直到醫生成功地完成注射，眾人這才輕輕地舒了一口氣。下面就是令人心焦的等待了，尤其是對孩子的父親來說，常年在外航行的他對自己的孩子無疑是充滿著愛意的，他無法接受自己的孩子就這樣被疾病奪走生命，尤其是在他因為工作關係還沒撫摸過幾次孩子的小腦袋的時候。他看著孩子小手裡抓的一把玩具槍，嘴唇咬得緊緊的，渾身僵硬地坐在那裡。
葉永星此時也沒有上課的心思，於是眾人乾脆都坐了下來，靜靜地等待著病情的展。剛才給孩子注射過抗毒藥物的道士每隔一段時間就去檢查一些孩子的喉部氣管，而檢查的結果也比較令人興奮，因為孩子喉部的假膜在快消融，這證明抗毒藥物起作用了！
房間內的氣氛漸漸活躍了起來，葉永星也很高興，如果這個孩子最終能夠痊癒的話，那麼他就將是東岸歷史上第一個被治癒的白喉病患者。這個訊息必將轟動全國，到時候成千上萬被白喉流行困擾著的父母們，將會喜極而泣吧，因為他們再也不用無助地把患病的孩子抱在懷裡，眼睜睜看著他們死去。如果宣傳部門再配合著搞一些深入報道的話，相信這無論對於擴大道教的聲譽和影響力，還是凝聚整個東岸的人心，都具備著無可估量的正面意義。
晚上的時候，經過再三仔細確認檢查，醫生宣佈孩子喉部的假膜已經完全消失了，被阻塞的氣管也已經恢復了暢通，這意味著後期如果不再生什麼二次感染的話，這個孩子差不多已經可以宣佈被成功治癒了。
這個訊息很快便在整個道觀內流傳了開來，每個人都喜氣洋洋的，因為這是道教協會攻克的第一例嚴重傳染病，絕對值得大書特書。
葉永星笑呵呵地看著眾人，然後走到孩子父親身前，微笑著對他說道“很幸運，孩子得救了，天尊想要這個孩子活下來，因此賜予了我們治療的方法。”
孩子的水手父親用力扯下了脖子上掛著的十字架，然後緩緩跪倒在地，親吻著葉永星的靴尖，用顫抖的聲音說道“是的，天尊想要小羅克活下來，天尊很喜歡他。小羅克將來還要學習更多的知識，老師都說他很聰明，他一定會成為一個體麵人的。”
“我們也都很喜歡小羅克。”葉永星含笑扶起了孩子的父親。這個孩子在很小的時候母親就去世了，他那位來自大明河北的母親死於肺結核，如果這個時候唯一成長起來的孩子再死去的話（他們另外兩個小孩分別死於破傷風和霍亂），說不定這位身材高大健壯的水手會當場崩潰吧。
“小羅克將來會成為一名光榮的海軍，這是他的夢想，他比我這個罪惡的父親強多了。”水手輕輕挪開了葉永星扶他起來的手，然後用冷靜的話語說出了一段石破天驚的話“我是罪惡的，希望天尊能夠寬恕、接受我的懺悔。我是一名可恥的間諜，是英格蘭議會指派我來的，在東岸，我還有多名同夥，其中甚至已經有人當上了基層官員。如果你們需要，我會協助你們進行抓捕的，我不想再為那些無恥的商人、貴族老爺們效力了，他們從不關心民眾的疾苦，我的孩子也永遠不會有接受教育的機會，他們……”
葉永星愣愣地看著這個跪倒在他腳底下的男人，沒有說話。良久後他才嘆息一聲，堅決地將水手扶了起來，說道“跟我去見梅機關的探員，相信我，你會因為立功表現而獲得寬恕的。如果你願意反過來為我們服務的話，那就更沒有問題了。”
“我當然願意！”水手毫不猶豫地說道。未完待續。
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