秋夜霜冷，芭蕉葉緣染了露，沉沉地垂下去。
謝執被掩在那片陰影底下，半幅迤邐紅衣，薄而豔的剪影，幾乎要融進月裡。
月色暗著，他面上的神色模糊不清，停了不知多久，周瀲才聽見他很輕地笑了一聲，淡淡道，“少爺有心。”
只有這樣一句，再無旁話。
周瀲一顆心像是陡然丟沉進了湖中央，茫茫然地，找不著處憑依。
他是藉著那一股子莫名生出的勁頭才跑來，話說出口，想聽見什麼回應，連他自己都還未來得及想明白。
但總歸不是這樣。
周瀲收在身側的手指不由自主地攥起，眼睫垂著，薄唇抿成了一道線。過了會兒，又像是帶了些不甘心似的，朝著謝執道，“那荷包……”
“荷包麼？”謝執俯下身，將貓攬進了懷裡，手指貼去它頸下取暖，垂著眼道，“投我以桃，報之以李。”
“少爺叫人送來那樣一籃上好的荸薺，自然要禮尚往來。”
“謝執即便出身寒微，這點禮數總還是知曉的。”
“禮尚往來。”周瀲垂著頭，低低地重複一遍，四個字好似千鈞之重，念罷，嘴角自嘲般地提了提，是個不成形的笑。
投我以木桃，報之以瓊瑤，匪報也，永以為好也。
原來竟是一場誤會。
他只覺得嗓子裡澀得很，甜糯的慄肉像是堵在喉嚨口，餘味過了，就泛出苦來，愈發襯得他行跡荒唐，徒惹笑柄。
夜風往人身上撲，骨縫裡都是沁出的冷，周瀲心頭蘊了團說不清道不明的火苗，只恐自己在此處多呆一刻，就要做出什麼不可挽回的事來。
他深吸了一口氣，霍地起身，就要偏過頭朝謝執告辭。
不遠處的樓閣裡，阿拂探出身來，朝著二人的方向提了聲道，“藥膏在桌子上擱了半日了，姑娘怎地又忘了塗？”
“燙傷最忌諱耽擱，姑娘現下不肯，若是回頭留了疤，瞧著醜得很，哭都沒處哭去。”
“你受傷了？”邁出去的步子生生停在半道，周瀲一時也顧不得計較旁的，偏過頭去，一雙眼緊緊地盯住謝執看。
“沒有。”謝執頓了一瞬，不動聲色地攏了攏袖口，將手指縮排去，“少爺聽岔了。”
他說著，隨即站起身來，側過臉，目光避開周瀲，淡淡道，“時辰不早了。”
“少爺也該早些回去。”
“寒汀閣素來不留客。”
周瀲：“……”
這人就站在他眼皮子底下，還偏偏要行這般欲蓋彌彰的小動作，當他眼盲心也盲嗎？
他難得地在謝執面前生出幾分強勢，直接幾步走去後者身前，隔著薄衫將纖細的手腕握在掌中。
謝執神色微變，眉尖蹙著，抬手就想要掙開，“少爺自重！”
動作間，袖口翻卷上去，露出其下泛紅的指尖。
謝執膚白，木芙蓉似的手指，頂端那一點紅色便顯得格外刺目，周瀲看得真切，瞳孔驟然緊縮了一下。
謝執見遮掩不住，索性別過頭去，冷聲道，“看也看過，少爺可滿意？”
“現下能放手了？”
“怎麼傷的？”周瀲手上的力氣略鬆了兩分，又追問道，“傷了多久？”
謝執趁機掙開了手，袖口滑落下去，背在身後，抿了抿唇道，“同少爺無關。”
“少爺今日怕是糊塗了，行事竟如此莽撞。”
“周家門風清正，就是這般教導子弟的嗎？”