那捲紅絲繩被端方守禮的周少爺沒收，揚言先替他收好，要待謝執養好傷那一日才肯還回。
以防自己不在時，這捆繩子被他用到什麼不大正經的地方去。
謝執俯在床上咬了半日的被角，眼上覆的白絹都揉散了，心裡頭賬本不知翻過了幾輪，才將這口氣勉強嚥下去。
來日方長。
總有這人落在自己手裡，連本帶利討回來的時候。
他等著瞧。
有了這股莫名生出的心氣撐著，謝執連喝藥都比往日裡痛快許多，蹙眉仰頭，一氣呵成，連蜜餞也不必就。
阿拂在一旁瞧著，都忍不住暗暗咋舌。
“堂少夫人，”她悄麼地將程既拉過來，憂心忡忡問道，“您那藥……不會給我們公子喝出什麼毛病吧？”
要不怎麼人陡然轉了性子？這般稀奇？
程既從籃子裡頭捏了顆風乾荸薺，剝了殼，丟去口中，“怕什麼？”
“這樣不是挺好？”
“比從前瞧著乖多了。”
阿拂：“……”
道理是這麼個道理，可總覺得哪裡不大對勁。
沒等她細想，程既又剝了一顆，塞去她掌中，“嚐嚐。”
“還挺甜。”
阿拂打量著程既神色，笑道，“儋州盛產這個，公子原也喜歡，從夏日吃到如今都不覺著膩呢。”
“您若吃著好，等回京時，我替您裝上一簍。”
程既拍了拍手，除了掌心沾著的細碎外殼，吐了吐舌，“那倒好。”
“我剛好拿這個去堵某人的嘴。”
“省得回去時候，又要挨絮叨。”
阿拂沒撐住，哧一聲笑出來，“您不是說，出來前同堂少爺交代過嗎？”
“還怕什麼？”
“阿拂瞧您最近在儋州逛得樂不思蜀，還想著您早將京城忘了呢。”
謝執眼中餘毒兩日前便已褪乾淨，去了白絹，便可如常視物。
他原催著程既回去，後者卻藉口他傷勢尚未好全，仍需藥方滋補調養，趁勢留了下來。
每日吩咐阿拂在小廚房熬好了藥後，自行便往城中巷弄溜達。
灶兒糖，南瓜粘，烤白果，燙乾絲。儋州城中名吃無數，他挨著巷子一一嘗過來遍。
遇著喜歡的，便拿油紙包了，替謝執捎回去一份。
周瀲在一旁瞧了幾日，知曉他同謝執口味相似，也是一般愛吃甜的，便隔三差五送了蜜餞果子上門來。
如此過了幾回，竟也在程既那處混了個好臉兒。
那句“小程哥哥”自是被勒令再不許叫的，他聽阿拂的，便喚一聲小程大夫，也算不得多生疏。
程既近來愛風乾荸薺得緊，阿拂瞧著他吃，不由得又笑道，“要不，您乾脆在儋州住下得了。”
“眼見到了年節，您同公子剛好搭個伴兒。”
“堂少爺那兒左右還有堂夫人，月姑姑，星兒姐姐，可比咱這兒熱鬧多了。”
話音剛落，程既還未來得及答，只聽一聲低笑，門簾微動，有人挑著簾子邁步進來，隨手在阿拂發頂拍了一記。
“枉你家公子挖了我多少壇桂花釀，”