黃昏時分，蘇塵在續明院用過晚飯，便迴轉了自己的院子。
他在院內徐徐展開架勢，練習著禪意八式。
天地正本氣息似溫熱水液包裹通身，將身心的疲憊一掃而空。
把禪意八式練過幾遍，蘇塵收起架勢，揹著手佇立院中。
仰頭望向那枝椏遮蔽了半邊院子、猶如龍爪的槐樹，他的神思已經飛去了九霄雲外。
師父今日提了幾句這次他下山後要處理的事情，乃是將一尊於‘清河集’作亂的石胎妖物鎮封，帶回山門。
但關於這尊妖物的具體資訊，譬如其是何種石胎逆化的妖物，有何種手段，本覺師父一個字都未提。
‘如今只知石胎妖物仍在清河集流竄作亂，並未遠去。’
‘餘下一切情報，都只能等我與二師兄去到清河鎮以後，再細細收集，循出石胎妖物藏身之地，儘快將它鎮封。’
‘希望此行能一切順利。’
蘇塵嘆了一口氣。
其實怎麼可能一切順利？
據師父所言，最近虛雲也一直在清河集附近徘徊，不管其對清河集石胎妖物是否有訴求，其都極有可能成為自己此行的阻礙！
屆時，只能走一步看一步。
希望那清河集內，真的只有一尊石胎妖物，並沒有醞釀更大的禍事。
……
洗漱，脫衣上床。
吹燈安睡。
蘇塵如今是一老年之身，身體遠遠無法供應神思頻繁轉動的消耗。
只是多轉動些腦筋，就會讓他心神疲憊。
腦袋剛沾到枕頭，幾乎不出一刻鐘，他就已經沉沉睡去——這一點其實比許多真正的老人家要幸運許多。
大多老人家在蘇塵這個年紀，反而是睡眠時間越來越少。
一整晚都在床上輾轉反側，終於將自己折騰睡著，過不多久又要起夜如廁，如此幾番折騰之後，便已天光放亮。
房間裡響起蘇塵沉重的鼾聲。
像是有人拉動破風箱。
在他熟睡的時間裡，一道道黑影從他身體內飄散出，似昨夜那般，浸潤了屋外院內的一草一木，更有一道黑影搶先盤踞於角落草窩裡的鵝蛋內，使蛋殼上的斑塊色澤繼續加深。
不知不覺間覆蓋滿蘇塵後背的紫鱗，亦開始向他除左臂外的身體擴張。
尾椎骨不斷生長，穿過他的褲管，在床幃裡擺盪搖動。
與昨夜不同的是，今夜有一道黑影就站在蘇塵的床邊，‘它’頭頂一對黑漆漆的牛角，原本模糊的黑影形體上，生長出了兩條漆黑的手臂。
‘它’伸出漆黑的雙臂，指爪大張，企圖扼住床上蘇塵的脖頸！
滾滾黑氣從‘它’身上四散，在空氣裡凝聚出一條條更細小的手臂，諸多手臂交纏在它伸出的雙手上，推動著雙手不斷接近蘇塵的脖頸——
包裹蘇塵脖頸的那一層紫鱗上，生長出猙獰的倒刺。
縷縷玄黃色氣息纏繞著倒刺，牛角黑影的畸形無比的雙手甫一觸碰，立刻被蝕出一個個透明窟窿！
唰！
‘它’瞬間變得千瘡百孔的雙手猛然縮了回去。
‘它’依舊佇立在床畔。
良久以後，
雙手上被蝕出的窟窿得到黑氣的彌補，它再一次朝床上的蘇塵伸出了雙臂。
……
蘇塵盤腿坐在一處空蕩蕩、四面沒有遮擋的所在。
他的神智渾渾噩噩，沒有自我主動的意識，僅有潛意識推動著他觀望四下，隨即像是感應到什麼一般，驀然抬望天。
雲氣翻騰的蒼穹之上，一頭五爪青龍鱗甲鮮明，龍鬚飄逸。
‘祂’的身軀蜿蜒盤曲，猶如起伏的山脈，充塞了蘇塵的視野。
一雙龍目裡神光聚集如星辰，那包含威壓的目光卻並不曾看向盤坐在大地上的蘇塵，而是盯住了一道背向‘祂’的身影。
那道身影既是背向青龍，自然也就面向了蘇塵。
她的身形與充塞蒼穹的神龍相比，顯得渺小、微不足道。
但她的形容卻比神龍更加惹人注目，蘇塵只是看了她一眼，就記住了她的面容。