這一路行來，雪是越下越大。
他牽馬走進集鎮內，便見到坑坑窪窪的小道兩旁，幾座茅草屋被厚雪壓得垮塌，也不知這些草屋從前是否有人居住？
集鎮裡不見人影，未聞人聲。
霧氣遮蔽住了眼前的一切，只餘風聲在霧氣裡低語。
寒冷陰溼的氣息穿透了棉絮，貼著蘇塵的皮肉打著旋兒。
他在空氣裡聞到一種若有若無、難以形容的味道，像是一些老人久居於無人打理的老房子裡，積年累月之下，這座房子就會散出此種味道。
陳腐、破敗、毫無生氣。
這集鎮上的人呢？
蘇塵皺了皺眉，懷抱白鵝師兄，牽著不停甩頭、似不適應這個地方的黃驃馬，在僅能容許雙馬並行的爛泥路上緩步而行。
沿途所見屋舍，盡皆封門閉戶。
天黑沉沉的。
那些茅草和泥、夯土版築成的房屋牆壁上，都留著黑洞洞的窗戶洞，那股子難以形容的味道就從窗戶洞裡湧出，順著風鑽進蘇塵的鼻間。
他越覺得難受，牽馬走得快了些。
從集鎮這頭走到那頭，花了不到一刻時間。
這個集鎮很小，只有一條主路，所有房舍都圍繞著這條主路營造，裡裡外外圍了幾層。
從房舍形制來看，這裡的百姓都很貧窮，他們所修築的房舍大部分都以泥土為主要材料，少部分連泥土都未用，便直接用茅草扎出幾間茅屋，此時鵝毛大雪紛紛而下，已經有數座茅草屋被壓垮。
然而就在這個遍地版築房屋的集鎮東頭，卻有一座磚石壘砌的廟宇。
廟宇不大，外牆以硃紅顏料刷過一遍，窗戶亦不再是一個黑漆漆的窟窿，乃是雕琢出精美圖案的窗欞，上面蒙著一層透光性極好的桑皮紙。
透過窗欞，可見廟宇內有火光跳躍，明亮溫暖。
蘇塵將黃驃馬拴在廟宇前的馬棚裡，隨後低頭同虛淨說道“二師兄，咱們這就進去吧？”
“該啊，該啊。”
虛淨點了點頭，自己掙脫蘇塵的懷抱，大搖大擺地步上廟宇臺階。
這時，廟裡的人似乎亦聽到了門外的聲音，一下拉開半扇門，正看到站在臺階上的大白鵝，以及臺階下的老人家。
此人從門內探出光禿禿烙印戒疤的腦袋，黑漆漆、沉甸甸的念珠懸在他粗短的脖頸上，在半空中晃晃蕩蕩。
他看著揚與他對視的大白鵝，瞪大了一雙圓眼“誰家養的鵝？如此肥美——”
駐守清河集半月，粗脖子和尚還從未見過這般大的鵝只。
往日裡鄉民孝敬上來的禽畜，亦都如他們個人一般皮包骨頭，毫無油水。
這樣肥腴的大鵝，讓粗脖子和尚腦海裡登時冒出一連串菜名，他驚訝地叫喊一聲之後，就矮下身子，雙臂張開猛然撲向了虛淨這隻肥鵝！
“住手！”
臺階下的蘇塵剛斷喝出聲，便見虛淨師兄的身形猛然‘膨脹’起來！
它渾身羽毛根根聳立，顯得整個身形驟然大了一圈！
一陣暴烈的、似柴灰般的味道衝入蘇塵鼻間，身形膨脹的二師兄左翅一揮，便有幾根羽毛從它翅膀上脫落，聚成羽劍，唰地一聲割破空氣，直斬在了撲過來的粗脖子和尚胸口！
嗤啦！
布帛撕裂，皮肉綻開！
“啊啊啊——”
粗脖子和尚慘叫著撲倒在臺階下，鮮血從他身下漫溢位來，浸潤了一小片雪地。
虛淨踩在和尚的腦袋上，雙翅合攏，昂挺胸，耀武揚威。