毋容置疑，趙普、範質、寇準、范仲淹、歐陽修、王安石都是名相，但獲得“聖相”之美譽的卻是李沆。
李沆是趙恆的老師，宋朝時皇子的老師叫翊善。
翊善的解釋是輔翼人之善行。
唐朝時太子官屬有贊善大夫，北宋改為翊善於親王府置之；掌侍從講授。
北宋著名的翊善恐怕要數李沆和姚坦，李沆是襄王趙恆的翊善，姚坦是益王趙元傑的翊善。
姚坦性格強直固執，益王趙元傑曾經在府院內造作假山花費資金過百萬。
落成之日，召其賓客幕僚慶賀，宴酒共觀賞。
唯獨姚坦俯不看，益王強迫他看，姚坦說:“見到的是血肉山啊！那裡是假山!”
益王趙元傑大驚，問其中緣故，姚坦說“我在田舍的時候看見州縣催科，逮捕平民父子兄弟送至縣衙鞭笞遍體流血；這座假山都是農民的租稅所建成的，不是血山又是什麼呢?”
當時宋太宗處也在建築假山，聽到這件事之後就停止建造把假山毀掉。
益王趙元傑稍有差錯，姚坦即詆言醜語，故王子很鄙視他。
宋太宗曾經告誡姚坦“元傑知書達禮，亦足為賢王矣。少不中節，亦須婉辭規諷，況無大故而詆訐之，豈裨贊之道耶?”
益王身邊的人也教益王裝病而不上朝廷議事。
太宗派人去探病，可是都說病未愈；算來益王的病情已過一個多月還未見好，太宗很是擔憂。
於是，召見益王的乳母詢問詳情；乳母回答“益王本身無病，皆因為姚坦的管教嚴勵，益王總不可以自由活動，悶悶不樂，所以稱病。”
太宗聽了之後很生氣，說:“吾選端士，輔王為善。王不能用規諫，而又詐疾，欲使朕去正人以自便，何可得也。且王年少，必爾輩為之謀耳。”
便命人將益王拉至後苑罰打數十杖。
太宗為此事親召姚坦，對其安慰:“卿居王宮，能以正為群小所疾，大為不易。卿但如是，勿慮讒間，朕必不聽。”
宋太宗“燭光斧影”中陰鷙毒辣，可在教育子女遴選良師，對良師尊敬方面的做法還是值得稱道的。
李沆和姚坦有同樣的性格，宋太宗選定李沆為禮部侍郎兼太子賓客；並明確要求太子趙恆對李沆執弟子之禮。
宋真宗即位後即任命李沆為戶部侍郎、參知政事，李沆也就當上了宰相。
宋真宗繼位後，北宋正是內憂外患的時代；北有契丹遼國不斷侵擾，西有党項人的虎視眈眈，內部還有益州王均的叛亂。
面對複雜的形勢，李沆認真研究對外防禦、對內穩定之策；對工作專注到了忘我的境地。
李沆擔任宰相後，對己對人都嚴格慎重；特別不喜歡那些拍馬屁和自己套近乎的人。
曾和李沆為同事的胡旦因故被貶為坊州任團練副使，胡旦得知李沆當上了宰相後便寫了一封祝賀信；信中除了祝賀外還歷數以前宰相的不是，最後吹捧只有李沆當宰相才是眾望所歸。
李沆看了信後十分不快地說“我難道真的有那麼優秀嗎？不過是機遇好罷了，揹著別人說人家的壞話，我是不會這樣做的！”
李沆任相期間，胡旦始終也沒有得到任何提拔重用。
李沆還有一個最大的特點，就是善於規勸皇帝不能做出越禮制的事。