內命婦指的是皇后、皇太后、太皇太后及未婚的公主、長公主、大長公主；還有宗室之母及其正妻、經過君主正式冊封的嬪妃等等。
外命婦或稱誥命夫人，指的是已婚的公主、長公主、大長公主等，及所有經過君主敕封爵位的官員之母或正室，有時後妃除生母以外的女性直系尊長（如養母、祖母、從祖母等）也能獲得君主敕封爵位。
而除公主以外，一般得到外命婦身份的女性；封爵等級皆從夫之官銜高低而定，例如一品夫人、二品夫人、三品淑人、四品恭人、五品宜人、六品安人、七品以下皆為孺人的外命婦等級。
宋承唐制，後宮命婦有明確的地位，依次是
1、皇后。
2、四夫人貴妃、淑妃、德妃、賢妃以上為正一品。
3、九嬪昭儀、昭容、昭媛、修儀、修容、修嬡、充儀、充容、充媛以上為正二品。
4、二十七世婦婕妤九人為正三品、美人九人為正四品、才人九人為正五品。
5、八十一御妻寶林二十七人為正六品、御女二十七人為正七品、采女二十七人為正八品。
規定命婦的服裝分四種朝服、公服、祭服、常服。
前三種為禮服，即禮儀之服，是有禮儀等級制度後人們在正式場合穿著的服裝。
常服則是人們日常生活起居中穿著的服裝。
趙恆的乳母劉氏玉瑩是個鄉下女子，被封賞為秦國夫人；足見她在真宗皇上心目中的地位。
劉氏玉瑩被封為秦國夫人，儼然就是內命婦；趙恆視其為宮內人。
然而劉氏畢竟福薄命淺，真宗皇上封賞她為秦國夫人不久就患了重病；臨終前的最後一個月裡真宗皇上每天都要前去探望。
一個高高在上的皇帝，每天有著無數的政務要處理；在極其忙碌的情況下還天天還要抽時間去探望自己的乳母，足以看出真宗趙恆多麼重感情。
劉氏玉瑩病故後，真宗趙恆親自臨喪，用皇家儀仗隊為她送葬；在宋代等級深嚴的社會中一個鄉下女人，能受到這種榮譽可謂是前無古人後無來者。
談及趙恆的乳母，就不得不說說他的親生母親。
宋真宗的親生母親是元德皇后（公元943年－977年）李氏，宋太宗妃嬪，真定人，乾州防禦使李英之女。
元德皇后生楚王趙元佐和宋真宗趙恆，太平興國二年（公元977年）薨；年三十四歲。
也就是說宋真宗只有9歲時親生母親便去世了，他才把乳母看成自己的“母親”。
真宗即位後追封母親為賢妃，後又晉尊號為皇太后；有司上諡曰元德。
鹹平三年（公元1ooo年）袝葬永熙陵。，大中祥符元年（1oo8年）追贈李後的父親李英為檢校太尉、安國軍節度、常山郡王，母親為魏國太夫人。
大中祥符三年禮官趙湘請以李後袝太宗廚室。
真宗說“此重事也，俟令禮官議之。”
六年秋，宰相王旦與群臣表請後，尊號中去“太”字，升祔太廟，位於明德李皇后之次。
卻說劉氏玉瑩當時一見趙恆帶了一幫人進入王府，尤其是看見趙恆整天跟妖豔的劉敏在一起；便就詢問張耆怎麼回事。
張耆是趙恆的貼心小廝當然不會把事情的經過告訴劉氏玉瑩，劉氏玉瑩便讓張耆跪在地上；手中拎著一把雞毛撣子抽打，逼問張耆說出實話來。
張耆不可能背叛自己的主子，跪在地上經受秦國夫人毆打時趙恆進來了。