真宗也不傻，偶爾也會指出丁謂所講天瑞中荒誕不經的地方，丁謂總是振振有詞。
真宗情知這是在吹捧自己，最後也“俯然許之”。
寇準對丁謂這種牽強附會迎合君心的行為深惡痛絕，他在知陝州時一天出行坐在山亭休息；有幾十只烏鴉從眼前“啞啞”叫著飛過。
寇準突然笑著對左右僚屬說道“這情景如果讓丁謂看見，一定又會說是‘玄鶴’飛舞了！”
回到朝中，丁謂任參知政事（副相，寇準四處宣揚丁謂愛鶴是因為他是丁令威（《搜神記》中載有丁令威化鶴歸遼一事的後裔，戲稱丁謂為“鶴相”。
如果只是背後揶揄，為丁謂取個綽號，還不至於把關係搞得太僵；當眾令丁謂出醜，就徹底將人得罪了。
丁謂進入執政集團後，對自己有薦舉之恩的寇準一直恭敬有禮；一次，他們一起用工作餐，丁謂見“羹汙準須”，便起身徐拂之。
哪知寇準非但不領情，反而譏諷道“參政、國之大臣，乃為官長拂鬚耶？”這就是“溜鬚”一詞的出處。
丁謂替寇準拂鬚，如果是出於至誠，寇準完全可以淡然一笑，即使是丁謂真的刻意逢迎，也沒有必要當眾羞辱、令他難堪。
寇準這樣行事，絕非成熟政治家應有的風度。事情被好事者添油加醋的傳播後，丁謂“溜鬚”成為坊間笑柄。
丁謂一不小心拍馬屁結果拍到了馬蹄上，當眾鬧了個大紅臉，從此心底忒恨寇準。
不過公平地說，就在各地爭言祥瑞，舉國若狂之際，寇準也沒能獨善其身。
他在判永興軍時曾上奏“部內民稼，蝗傷之後，莖葉再茂，蝗多抱草死。”蝗蟲啃食莊稼後，莖葉可能會再生，但蝗蟲自抱草死就是在謬言了。
寇準重新出山任宰相，既與王旦臨終大力薦舉有關，也是他上奏“天書”降於自己治內有關。
寇準對外宣稱自己“終年深隱養天機”，其實卻是在等待機會重回權力中樞。
等了許久不見動靜，只好自己創造機會了。
寇準瞧不起丁謂等佞臣阿諛奉承的舉止，可他自己也依葫蘆畫瓢重返朝堂。
就這樣，寇準與丁謂明爭暗鬥，雙方都希望利用皇權打擊對方。
剛直的寇準希望延續宋廷傳統，消除外戚干政的可能；因此數次向真宗請求太子監國取消劉皇后干政。
“丁謂、錢惟演，佞人也，不可以輔少主，願擇方正大臣為羽翼。”
也就在這一年，寇準利用自己的權力逼走了知制誥李諮，勒令他討厭的大臣王嗣宗致仕（交還官職退休）。
數月前，他的女婿給事中王曙改舊制，已被人非議寇準“專私而不忌”。
寇準向真宗進言，佔得先機。丁謂轉而依附劉皇后，與之結成政治同盟。
支援太子監國，等於是拾寇準牙慧，最多是錦上添花之舉，事後權力再分配，最好的結果也只是分杯殘羹。
真宗病重，隨時可能駕崩，抱住佛腳不撒手不是最佳選擇。
真宗一死，太子繼位，寇準清算，第一個倒黴的就是丁謂。
於是，依附劉皇后就成了丁謂惟一的選擇。
丁謂與錢惟演結親，也是看重其與劉皇后兄長龔美是姻親。
龔美這小子後來還是佔了劉皇后的關，這廝欺男霸女本來要判極刑；劉敏想到那一年火爺爺曾經想把受苦受難的她嫁給龔美，而龔美在成都以及青石川牧馬監對劉敏也有幫助；劉皇后便就網開一面赦免的龔美。
龔美這小子也就順杆子爬，改龔美為劉美；和劉皇后兄妹相稱。
丁謂結交劉美，與劉皇后結成臨時合作陣線，就毫不足奇了。
另外，寇準與丁謂徹底決裂是他倆進入執政集團後的事情，與樞密使曹利用不睦則是由來已久。
澶淵之盟時，曹利用作為談判代表出使契丹；時任宰相的寇準曾威脅他，如果應允的歲幣過三十萬就殺了他；嚇得曹利用“股慄”。
十年後，寇準入朝任樞密使時，曹利用任樞密副使，直接受寇準領導。
宋代文臣一直瞧不起武夫，寇準也是如此。史載“準素輕利用，議事有不合者，準輒曰‘君一武夫爾，豈解此國家大體耶？’利用由是銜之。”
曹利用即便真的只是一介粗鄙武夫，但寇準也不應該如此侮辱他。
曹瑋是寇準陣營的人，天禧四年正月任籤樞密院事，同樣是武夫，寇準卻待他極好，可能是因為曹瑋乃世家弟子——曹瑋是太祖、太宗朝名將曹彬的後人。
同樣是曹姓武人，寇準對他們的態度卻截然不同，曹利用心裡不滿寇準也就順理成章了。
丁謂與寇準交惡，半年後，由參知政事轉任樞密使，離開中書，與曹利用成了同事。二人走近、結成政治同盟，完全是拜寇準所賜。
劉敏與寇準矛盾的由來已久。當年真宗準備立她為皇后時寇準就“以為出於側微不可”。
劉敏坐上後位後，龔美在京城欺男霸女的罪責被赦免；但龔美在蜀地的親屬飛揚跋扈、橫行霸道“奪民鹽井”。
地方官奏章報上，真宗見是皇后姻親，決定網開一面“欲赦其罪”。
其他人對此並無意見，惟有寇準堅持原則，要求“付臺勘”。
真宗見寇準當眾令他難堪，怒道“卿要送臺，但送下。”
皇帝龍顏大怒，寇準這才惶恐退下。當時，丁謂和曹利用二目對視，急忙上前勸慰“天旱不宜更起冤獄，中傷平人，請罷之。”
真宗就坡下驢，悻悻道“便罷，便罷！”事情最後不了了之，寇準卻“重失皇后意”。
寇準和皇后本來就有齟齬（juyu）——上下牙齒不對齊——如此一來，更是雪上加霜。
天禧四年三月，就在朝堂暗流洶湧的緊要關頭，擔任相的向敏中死在任上。
寇準再度出山，也是向敏中大力舉薦的結果。相突然去世，真宗病重，劉皇后專權，政治天平開始向丁謂一方傾斜。
對此，剛直的寇準渾然不覺，他仍在按部就班做著準備工作。“處畫已定”，一切準備就緒，寇準開始付諸行動。