公元1o33年，劉敏的生命走到盡頭；65歲的皇太后似乎也很知足。
劉敏本是一個從小被虐待的可憐小女孩，不知是上蒼有意成全她做一代女王；還是她的母親劉謨冥冥之中相助她。
十五歲的劉敏與趙恆初會進襄王府，但是趙恆與劉敏同為968年出生，於十七歲才被封為韓王，端拱元年（988）才被封為襄王，時年已二十。
總之，趙恆當時尚未婚配，聽說蜀女才貌雙全，便讓隨從去暗暗物色一名。
劉敏在街頭拋頭露面擊鼗條蹦嚓嚓，被趙恆隨從張耆現；趙恆和劉敏很快進入蜜月期。
劉敏天生麗質，聰明伶俐，與趙恆年貌相當很快如膠似漆。
然而趙恆的乳母秦國夫人看不起劉敏的出身，認為劉敏勾引趙恆上邪路，勸趙恆趕跑劉敏不果；只好報與宋太宗。
太宗大怒，聖旨一道下來，命人逐劉敏出京追捕殺死；併為十七歲的趙恆賜婚。
此時趙恆被封為韓王，新娘為忠武軍節度使潘美的八女兒，十六歲的潘氏受封為莒國夫人。
然而，趙恆雖迫於皇命把劉敏送出王府，卻不願離開劉敏；把劉敏偷偷藏在王宮指揮使張耆家裡不時私會。這樣偷偷摸摸劉敏過了十五年。
宋太宗至道三年三月癸巳日，五十九歲的宋太宗趙光義病逝；遺詔傳位於已立為太子兩年的趙恆。
趙恆繼承大統，再也不用與劉敏偷偷來往了。
當年趙恆奉命娶的王妃潘氏，婚後六年便死了，死時年僅二十二歲，無子。
潘氏去世兩年後，太宗又賜婚於郭氏，宣徽南院使郭守文的次女。
年十七的郭氏初封魯國夫人，不久又晉封秦國夫人。
趙恆於三月即位，五月冊立郭氏為皇后；六月追封潘氏為莊懷皇后。
雖然後宮三千佳麗，趙恆卻並未忘情於劉敏，很快把劉敏接入宮裡。
景德元年（1oo4）的正月，封劉敏為四品美人，正式成為後宮妃嬪的一位。
當時郭皇后之下，只有劉美人最為尊，連王府姬妾楊氏都只被封為五品才人。
這時候的劉敏，終於可以正大光明地和真宗在一起了。
劉敏雖然已經36歲，可是她聰慧溫柔，一直獲得真宗的專寵，很快晉封為二品修儀，又封為一品德妃。
此時的劉敏，已非昔日擊鼗的小妹；她長年幽居，博覽群書，研習琴棋書畫，早已才華出眾。
劉敏見舉目無親，便向真宗提出，願讓表哥改姓為劉美，做自己的兄長，繼承劉家香火。
其實，龔美早已跟隨真宗，一直忠心耿耿，只對真宗效忠。
劉美任官，既不阿附於權臣，對部屬也關心備至，出任在外時他的隨從兵卒，都按省籍定時輪換，從不培植自己的私人勢力。
然而，景德初年，郭皇后的兒子趙佑夭折了，年僅九歲；半月後，另一名兩月大的皇子也夭折了。
真宗的五名皇子居然一個也沒能活過十歲，此時真宗年近四旬，以防萬一，養宗室之子於皇宮內。
郭皇后前後生了三個兒子，只有趙佑能活到九歲，不想也不幸夭折，傷心過度，身子垮了下來。
景德四年四月十六日，郭皇后病薨，享年三十一歲，諡號為莊穆皇后。
真宗心裡雖然很想立劉敏為後，但是劉敏既無子嗣又出身低微；群臣們都不贊同，反而要求冊立十四歲的|才人沈氏為皇后。
沈才人雖然是大中祥符元年才入宮的，然而她出身高貴；是宰相；沈倫的孫女。
真宗不悅，索性讓後位空缺，不談立後之事。
然而劉敏雖然長年受寵，卻無法懷孕；突然一日夢到仙人下降為子，真宗和劉敏大喜，想出“借腹生子”的方法來。
大中祥符三年（1o1o）四月十四日，被劉敏從尼姑庵接回宮中的流浪漢生下一子名曰趙受益，即後來的宋仁宗趙禎。
皇子雖然是李氏蘭惠所生，卻只會認劉敏為母。
真宗早在孩子出生三月前便已宣佈劉敏懷孕，冊封劉敏為修儀；與劉敏交好的楊才人則晉封婕妤。
從此以後劉敏和楊婕妤共同撫養小皇子趙受益。
楊婕妤是成都人比劉敏大幾歲，兩人情同姐妹；真宗愛的既是劉敏對楊氏也有好感因此劉敏每每晉封也少不了楊氏一份。
劉敏做了小皇子的母親，並未殺害真正的生母李氏；而封李氏為崇陽縣君。
不久，李氏又生下一女晉封才人；正式進入妃嬪行列。
不幸的是，小公主很快夭折；李氏自認命薄無福終其一生，並未與兒子相認。
劉敏既已“生子”，真宗便詔告群臣欲立為後；然而不少高階官員都知道劉敏“生子”的真相，真宗無奈幾次欲“立之”，劉敏都不得不“固辭”。
大中祥符五年（1o12）十一月，真宗晉封劉敏為德妃；並給百官加官進爵，冊後禮儀一應從簡，既不讓官員進賀，也不搞封后儀式，封后詔書也迴避朝臣公議，只下令將封后詔書傳至中書省，自己家裡宣佈一下就完事。
十二月丁亥，四十四歲的劉敏終於成為大宋王朝的皇后。
身為皇后的劉敏，卻不像其他妃嬪只知爭寵，她才華群，通曉古今書史，熟知政事，每每襄助真宗，真宗根本離不開她。
每日批閱奏章，劉皇后必侍隨在旁。外出巡幸，也要帶上劉敏。
雖然劉敏貴為皇后，朝中反對劉敏掌政的人也不少，以寇準和李迪為。
劉敏也開始籠絡自己勢力，以錢惟演和丁謂為錢惟演之妹為劉美之妻，丁謂的兒子娶了錢惟演的女兒。
箇中孰是孰非，後人只知表面，總之後來寇準落敗，貶為相州知州，後為道州司馬，丁謂也因為後來欺劉敏孤兒寡母想獨攬大權而獲罪。