宋真宗鹹平五年（1oo2年）十月，朝中生了一件大事兩位宰相因爭娶一位寡婦雙雙被降職，向敏中罷為戶部侍郎，張齊賢責授太常卿、分司西京洛陽。
這位寡婦，是左領軍衛將軍薛惟吉的遺孀柴氏；薛惟吉之父是宋太祖時期的宰相薛居正。
薛居正娶了個“妒悍”的妻子沒給他生兒子，也不准他接近婢妾；結果只得收養一個兒子取名薛惟吉。
薛居正對養子十分溺愛，使得薛惟吉成了一個整天跟問題少年們混在一起摔跤踢球、縱酒玩樂的不肖子弟。
薛居正死後，宋太宗親自弔唁，特意問“不肖子安在，頗改行否？恐不能負荷先業，奈何？”
薛惟吉在旁懼赧不敢起，由此改過自新；但他跟父親一樣御家無法，結果死後家裡便鬧出沸沸揚揚的寡婦門事件。
柴氏是薛惟吉的後妻，年紀輕輕做了寡婦又沒有兒子；而且平時就跟薛惟吉前妻留下的兩個兒子不和，她就想改嫁，大肚宰相張齊賢有意娶柴氏。
張宰相跟柴氏暗中商定婚約，還派人派車來接她；這一來薛家人就不幹了，一狀告到開封府，說後母要捲走祖父、父親兩代累積的大筆家產。
開封府一聽涉案人是張宰相，不敢自作主張趕緊彙報宋真宗。
宋真宗不想把事情鬧大，就派有關部門悄悄審問柴氏；哪知柴氏的說法與狀詞大相徑庭，不得已，真宗只好把這事交御史臺審理。
戲劇性的一幕生了。柴氏竟拋頭露面在衙門擊登聞鼓反告一狀，告上另一位宰相向敏中花低價買下薛家舊宅；並向自己求婚，因自己沒答應，向宰相惱羞成怒，遂指使薛家人誣告自己。
這一寡婦門讓另一宰相向敏中捲了進來，宋真宗只得親自質問。
向敏中承認確實花了5oo萬買薛氏宅第，最近確實也遭遇喪妻，但並沒有再婚的想法，更沒有向柴氏求婚。
這一問不要緊，案情變得越來越複雜；鹽鐵使王嗣宗一向跟向敏中不和，這時也跳出來揭，說向敏中最近議娶已故駙馬都尉王承衍的妹妹。
真宗詢問王氏，得知確有此事，就對向敏中很不滿，把他找來當面批評，說他不誠實，明明私下裡緊鑼密鼓地安排再婚的事，居然騙皇帝沒有再娶的想法。
真宗因此認為，向敏中說他並沒有向柴氏求婚，這說法恐怕也靠不住。
但另一方面，張齊賢也並沒有打成如意算盤，御史臺調查現，柴氏的狀詞原來是張齊賢之子、時任太子中舍的張宗誨幫她寫的，張齊賢顯然脫不了干係。
進一步審問柴氏的心腹僕人，還現她埋藏了金銀財寶約兩萬緡（一緡即一貫）。
不久，經真宗親自過問，審理結果向敏中罷為戶部侍郎，出知永興軍；張齊賢責授太常卿，分司西京；張宗誨被貶為海州別駕。
至於柴氏，自然也沒辦法如願嫁給張齊賢。
兩位宰相爭著娶一個寡婦，很重要的一個原因是因為她有錢；理學家程頤就毫不客氣地說兩位宰相爭娶一妻無非“為其有十萬囊橐故也”。
兩宰相爭娶一寡婦，雖然是一場鬧劇很搞笑；但又讓人覺得宋朝社會是那麼清明，官居相位卻為一寡婦爭得不可開交；其原由是寡婦有錢，說明宋朝官員大多不富裕，也不以權謀私貪贓枉法。
以上這些故事說明了一個十分嚴肅的問題——汴梁的房屋賊貴，寇準、向敏中、張齊賢那樣的宰相都買不起，張敬提出來買房還不正如火水牛說的“姬螞犢打哈欠好大的口氣”嘛！
然而張敬似乎不以為然，只見他看向田敬道“田大哥列舉的宰相買不起房屋的事小弟此前也聽人說過！但人不可貌相，海水不可斗量；宰相買不起不一定平民百姓也買不起！”
張敬這話一出口，在座的人全都瞠目結舌；但有一個人卻嘻嘻竊笑，她就是張敬的夫人楊翠花。
楊翠花本是魏白毛的小妾，劉敏將她“賜”得張敬。
說劉敏把楊翠花賜給張敬似乎有點月裡娃長鬍子性急了些，劉敏在青石川牧馬監時年齡只有12歲；還不是章獻明肅皇太后，應該說是她見楊翠花和張敬般配從中穿針引線促成一樁好事。
張敬這小子還真是瓜人有瓜福，白撿了楊翠花這麼一個媳婦還帶了無法估量的錢財；張敬似乎比宰相向敏中和張齊賢都有福氣。
張齊賢和向敏中兩人之所以爭娶寡婦柴，還不是看準寡婦柴的上萬兩銀子；楊翠花現在帶在身上的銀票足以在汴京城中心地帶購買一兩座闊落落豪宅。
此話怎講？大家忘了前面提到的魏白毛，魏白毛自從被王全斌舉薦在青石川牧馬監做監副後；私下裡和另外一個監副馬鐙形狼狽為奸，兩人在牧馬監結黨營私，欺上瞞下；向吐蕃、黃鶻、党項人偷偷販賣軍馬。
販賣軍馬的贓款，百分之八十被魏白毛據有。