吉勒西斯叢集自從參戰以來，已經確認過二十億人傷亡，其中可以確定已經陣亡的人員足足十六億人，另外有一億兩千萬人因傷勢嚴重撤離至後方治療。然而吉勒西斯叢集在參戰最初的時候，作戰人員不過十四億。
而對特勤艦隊的參謀團隊而言，接下來才是需要他們忙碌的時間。儘管眼前的敵人已經投降，但這並不意味著一切的終結。僅僅是象徵性質的投降儀式都還沒有舉行，自由同盟軍的指揮官沒有交出自己的指揮刀，同時還有二十多萬艘同盟軍戰列艦沒有關閉動力系統，依舊保持著相當的戰鬥力，而作為戰鬥的勝利者，之後要處理的事情只會更多。
吉勒西斯到同盟本土之間的數十個星系還殘留有大量的同盟軍，作為自由同盟的邊緣力量，這些人可不會因為南方軍團的指揮官下令投降就結束抵抗。這些遠在後方的人，在受到失敗帶來的影響之後，會做出什麼樣的選擇沒有人可以知道。甚至從某些方面而言，這些流散的亂軍帶來的麻煩更多。
吉勒西斯叢集的確獲得了東南戰場的勝利，可吉勒西斯叢集卻不會因為這次勝利就解散。他們接下來的任務更加繁重。鳳輕吟很快就做出決定，指派特勤艦隊前出清掃周邊的航道。然而這項指令遭到了聯邦號上下的一致抵制，因為鳳輕吟留給特勤艦隊的休整時間只有六個小時。
“我們需要延長休整時間，艦隊後勤部給出的建議是二十四小時。”李策一面掛著對叢集司令官的通訊頻道，一邊盯著電子板上的統計資料，神情嚴肅的念著參謀部剛剛匯總起來的各個部門申請。
“醫療部門報告顯示，艦隊六成以上成員處於極度疲勞狀態。星艦上的次要崗位已經由6戰隊接管，但還是有多處崗位報告人手不足。另外則是6戰隊司令部那邊。他們也申請補充更多的人員作為支援力量。”
“這些是最優先順序，還有次要等級的，艦隊級物資總彙低於警戒水平。彈藥補給為了給醫療資源讓步，剛剛做出延遲十六個小時的判斷。司令官閣下。綜合上述得出結論，特勤艦隊現有八成以上星艦喪失戰鬥能力。六個小時內無法集結到清掃任務需要的基本兵力。”
李策一本正經的陳述，在鳳輕吟聽來卻像是推諉，可誰都明白，這實際上只是在為特勤艦隊爭取更多的利益。
特勤艦隊在聯邦海軍中都算是異類，而少數人面對大部分人的壓力總會選擇團結自守。若是在強敵面前精誠合作是理所當然，而一旦壓力減輕，特勤艦隊這少部分人對中央艦隊這傳統勢力的怨念就會立刻體現出來。
當然。更重要的是特勤艦隊原本儲備的資源已經在之前就被抽調，原本特勤艦隊的每一個人就不會拒絕來自自家大提督的指令。更不要說，鳳輕吟的命令來得太晚，失去了中間人的特勤艦隊對鳳輕吟的牴觸情緒太多太大。
鳳輕吟並不是沒有察覺到，李策這位特勤艦隊參謀長那隱晦的抵制。只是鳳輕吟自己不在乎罷了，畢竟李策是魯路的部下，而並不是自己的部下。所以對鳳輕吟而言，李策此時的表現正是魯路權威的印射。
軍隊原本就是這樣，在名為紀律的約束之下，有著絕不可逾越的森嚴等級。“好吧。你的理由我的確是收到了。那麼，現在是誰負責叢集副司令官的工作？”鳳輕吟剛剛問出口，隨即神情僵硬。“別告訴我是隼。”
然而負責接替魯路工作的就是隼。一個身份特殊到連鳳輕吟也無可奈何的副官。在方擇號的通訊也被隼用更高階別的許可權悍然拒絕之後，鳳輕吟也不由得讓臉上浮上了鐵青色。真要說起來，鳳輕吟是寧可隼與自己大吵一架，也不願意讓對方直接避而不見，可隼卻正好選擇了拒絕交流。
不過現在的問題是，鳳輕吟在縝密的思考之後，覺得魯路的做法很對……所以考慮到稍後計劃的協調問題之類的，想要聯絡某個同級別的人物商議一二時，被暫時接管權力的隼冷暴力了一把。
鳳輕吟瞪著一片漆黑的通訊螢幕。冷笑著接通另外一個通訊頻道。隼可以拒絕任何人的要求，可這宇宙唯有兩人可以對她予取予求。
於是鳳一舞覺得自己真是躺著也中槍。好不容易結束了與同盟軍的戰鬥，可後方的火就迫不及待的燒了起來。隼和鳳輕吟兩看相厭是有很長遠的歷史。而時間沒有絲毫沖刷到兩人之間恩怨的意思。更不要說在鳳輕吟拒絕魯路的提議的時候，隼就打算先瞞著鳳輕吟，幹完事兒了再說。
“你這麼做是不是太任性了？提督知道了，大概會不高興？”鳳一舞對現狀表示頭疼，現在正在賭氣的兩位都屬於自己拿他們沒轍的位置。
“也許會不高興，不過前提是他能醒過來。而且，特勤艦隊派遣的前鋒已經進入靜默狀態，不論那位的想法如何，都已經不可能更改。”隼一本正經的對已經懵逼的鳳一舞解釋，不論是為了將來走軍法處的程序正義，還是為了吉勒西斯叢集兩位大提督的顏面，隼其實也沒有更多的選擇。
當然，還有一個可供選擇的，那就是與隼正在通訊的這個人。鳳一舞有足夠特殊的意義，讓鐵面無私的軍事法庭網開一面。大概也是想到了這點，隼極其溫和的給了對方一個充滿安撫意義的笑容。“如果我沒有記錯的話，你也是將軍指定的接替人員。”
某種意義上來說，魯路最後交代的簡單事務，實際上卻已經考慮得足夠複雜。完全不像是一個陷入深度昏迷的人，在昏迷之前說的最後幾句話啊。
“好吧。明明應該是我來說服你的，可我卻被你說服了。”鳳一舞表示自己已經習慣了魯路突然就丟過來的各種各樣的工作，她在莫名中完全不覺得有什麼不對，所以對隼展現出來的態度表示接受良好。“不過，我還是要提醒你，提督的許可是不可以用來任性妄為的。鳳輕吟是提督認可的司令官，你逾越的行動會讓提督感到不堪。”
不管怎麼說，隼並不是聽不進勸言的人，只是在看到魯路在休息之前還無法放下心來，無可抑制的遷怒於人罷了。隼知道自己只是在遷怒，因為她更恨自己的無能。隼知道只是一個合格的副官，她畢竟距離“優秀”太遠了。
“嘖，那位也就軍銜和職務佔便宜。”儘管有鳳一舞的勸解，但隼也是異常固執的人，至少鳳輕吟還沒有重要到可以改變隼的決定。“如果提督需要，我可以親自向那位致歉，也願意接受怠慢上級的懲罰。”
鳳一舞無可奈何的抽動著嘴角，萬萬沒想到啊，隼這已經進化到主動耍賴的程度了。只是她永遠也看不到通訊結束之後，獨自將自己關在房間裡的隼有多麼落寞。
提督休息室附帶的巨大的辦公區域裡，換上全套戰鬥裝備的隼徑直走到辦公桌前，看著那張魯路自掏腰包購買的椅子。僅僅是一牆之隔，醫務人員忙著各種檢測，而魯路更是被醫療士官們強壓著送進專用的治療艙。
沒有讓隼多等，醫療官的報告就送到了她的手上。隼將那份報告看了三次，什麼都說不出來，只是默默的放下手中的報告。
對著可以當成鏡子的牆體，將自己擱置在肩頭軟帽穩妥的戴在頭上，踏著彷彿被尺子量過的步子，毫無遲疑的離開了。一扇門相隔的便是聯邦號最重要的中央通道，而在鉛灰色通道的下方，便屬於整個艦隊的腦部門。
維持特勤艦隊運作的參謀部，至今足有數千位中高階軍官充斥其中。身在其中的每一個人都穿著白色的軍官制服，肩頭銀白色的階級章在星艦照明中的冷光中泛起淡藍色的光。儘管每一個人的神情裡帶著疲憊與惶恐，但他們依舊嚴肅認真的對待每一份工作。
但對隼而言，這是跟著魯路來到這裡時，絕對看不到的景象。當她穿著黑色作戰服跨入這座大廳時，就註定將要觸碰這一禁區。
“歡迎來到艦隊參謀部，指揮官閣下。”李策站在大廳的中心，站在門口的隼抬起手敬禮。李策的一舉一動只有純粹的禮儀性質，他對隼個人沒有偏見，但是也沒有任何敬意。他此刻的舉動僅僅是為了符合軍隊的禮儀流程。李策只是作為參謀部的統帥，對艦隊的指揮官表示禮節上的歡迎。
“向您致敬，參謀長閣下。”隼隨即抬手致禮，卻也同時走進了大廳，在身後的自動門閉合的瞬間，兩人的目光在空氣中對撞。兩人在短暫的視線交鋒之後，彷彿是為了安定人心，站在一起的兩人友好的相互握手。未完待續。
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