“那我和瀚夫瑞也不能閉上眼睛吃飯。”女孩轉向老繼父，“瀚夫瑞你也不好好勸勸她，讓她別塗那種口紅!”
晚江說：“那你就閉上眼吧!”
瀚夫瑞不斷搖頭。他不懂她們這樣忽然的粗俗是怎麼回事。他更不懂的是仁仁可以在一瞬間退化；他對她十多年的教養會幻滅般消失。有時他覺得仁仁是個謎。近十五歲的女孩多半時間是他的理想和應聲蟲，卻在偶爾之中，你懷疑她其實是另一回事。她其實一直在逗你玩。你一陣毛骨悚然：這個女孩其實在逗一切人玩，只不過她自己不知道，她不是存心的。就像她此刻，閉上眼用筷子去扎盤子裡滾圓的芋頭酥：“好，讓閉眼咱就閉眼。”
“少給我胡鬧!”
“你把口紅擦了，我就不胡鬧了。”
“你以為你是誰？小丫頭片子!”
“唉，可以啦。”瀚夫瑞臉已經抹到底了。他很奇怪，她們最近講話怎麼出來了一股侉味。他辨認出來了，那侉味是她們十年前的。是他十年裡一直在抹煞的。
瀚夫瑞討厭任何原生土著的東西。像所有生長在殖民地的人一樣，他對一切純粹的鄉土產物很輕蔑；任何純正的鄉語或民歌，任何正宗的民俗風情，在他看就是低劣，是野蠻。沒有受過泊來文化所化的東西，對瀚夫瑞來說都上不得檯面。因而晚江和仁仁居然在臺面上講這樣地道的中國侉話，實在令他痛心。他想弄清，究竟是什麼樣的影響暗中進入了他的領地。
“真讓人納悶，媽，你幹嗎非把自個弄成個大盆血口？”
“是血盆大口!”晚江想憋沒憋住，敞開來咯咯笑。
“不對吧？大盆血口聽著更對頭哇──瀚夫瑞，你說咱倆誰是錯的？”
瀚夫瑞忍無可忍，用筷子脆脆地敲了幾下桌沿。
“聽著，”他改口說英文，氣氛中的活躍立即消失，“仁仁我們剛才在說什麼？”
仁仁用湯匙舀大半勺湯，無聲息地送到嘴裡，全面恢復成了一個閨秀。瀚夫瑞突然想起，曾打電話來報告九華受傷的男人，就說一口侉話。
“你說‘不要湯了’。下面呢？”
“不要湯了，謝謝。”
“很好。請給我遞一下胡椒。”瀚夫瑞對晚江說。
晚江把最後一個芋頭鹹蛋酥夾到仁仁小盤裡。仁仁說：“謝謝，不過我吃不下了。”
瀚夫瑞說：“你還可以說：這樣菜你做得太精彩了!我剛才已經用了很多，我真希望我能再多吃一口，可惜力不從心……”
他話音未落，仁仁已把他的話重複了一遍，字正腔圓，有板有眼。
晚江笑笑，說：“仁仁快成‘卡美哈米亞’了。”
瀚夫瑞看著妻子，等待她解釋。
“卡美哈米亞是蘇的鸚鵡。”仁仁說。
晚餐斯文地進行下去。瀚夫瑞看看晚江，說菜做得真好，謝謝你。晚江說別客氣，你喜歡就好。她笑得醉迷迷的，他卻覺得她不在和他笑，也不想他來打攪她的笑。他想這母女倆在玩什麼花招，是偷著用他的信用卡花掉了一大笑錢？還是又把家裡廢棄的傢俱或電器走私到九華那裡去了？還是幫著蘇隱瞞了一樁劣跡？
這時聽見後門輕輕一聲。是蘇。很快聽見她的腳步伴隨酒瓶相擊的聲音往地下室走去。瀚夫瑞叫了一聲：“是你嗎，蘇？”酒瓶和腳步一下子全停了。瀚夫瑞又問道：“能請你過來一下嗎？”
“……這就來。”
腳步過來了，酒瓶卻沒有。她當然是把它們留在門外了。
蘇出現在門口，一揚小巴掌，對每個人晃晃：“Hi。”她的樣子給人錯覺她心情不錯。在美國人人都會做這個“心情不錯”的動作。
“好久沒看見你了，蘇。”
“可不。”
蘇不像一般美國女人，麻木地和任何人擁抱。她從來不主動擁抱瀚夫瑞。
“你過得好不好？”
“還好，謝謝。”
瀚夫瑞想，不刺穿你了，連遛狗員的差事都常常誤。蘇和瀚夫瑞平心靜氣地問答，眼睛卻打量著晚江和仁仁，她不相信瀚夫瑞會好端端地會對她噓寒問暖，多半誰又告訴了他什麼，她眼睛飛快向酒櫃瞟一下，心裡“轟”地爆炸了──那高層的幾個瓶子好像給動過了。肯定給動過了。她後悔自己的大意，哪怕兌些水進去也好啊。晚江免不了四處揩揩抹抹，發現幾萬元的酒給人偷喝是遲早的事。她一走把這個秘密叛賣給了瀚夫瑞……
“我們家最近發生的事，你都知道嗎？”
你看，來了。蘇搖搖頭，十多年來壯起的酒膽一下子都沒了。
“發生了幾件大事。第一，路易要當今年‘美食美酒節’的司儀。第二，仁仁透過了考試，要在下一個聖誕的‘胡桃夾子’裡跳群舞。第三，九華出了車禍。不過現在已經康復了。”
蘇嘴裡深深嘆一聲：“真抱歉。”其實她是慶幸。幸虧還有個九華，不然她和仁仁、路易並列，對比多麼慘烈。她等著瀚夫瑞說下去。幾十個酒瓶在她眼前晃起來，十幾年的酒意一下子湧上了頭。
“……還沒吃晚飯吧？”
蘇聽瀚夫瑞這樣問道。她不知道說了什麼，見晚江起身拿了一副乾淨碗筷。仁仁起身告辭，說蘇，少陪了。直到仁仁的鋼琴聲在客廳響起來，蘇才發現自己獨自一人坐在餐室。她覺得自己累垮了，剛才那一點家庭生活消耗了她那麼多。不由地，蘇同情起這家裡的所有成員來，他們每天都得這麼累。她想到世間的所有人，都一樣要無話找話地交談，要無動於衷地微笑，要毫無道理地擁抱、握手，說“我很好。謝謝。你呢？”“我也很好。“甭管她和他如何的滿心地獄。蘇同情他們。蘇從不累自己。她眼下只操心上哪兒弄筆錢，買些劣酒，灌到那些空酒瓶裡去。