江南道江州,又叫尋陽郡,也就是後來的九江市。
這裡地理位置極為優越,上接長江主幹道,背靠大唐第一淡水湖鄱陽湖。
長江主幹道作為大唐水運的重要線路,每日往來大量船隻,異常繁榮。
而最近卻生了一些怪事。
夕陽已西下,天色漸漸的暗了下來。
江面上慢慢駛來一艘大船。
船周圍豎著好幾面官旗,這是一艘官船,一種名為‘吳船’的大型平面舟船。
吳船最突出的特點就是船形寬廣,船體扁平,方頭而平底。最適合江面寬廣,險灘少的長江中下游行駛。
因為天色已經暗了下來,官船掌起了燈籠,度也降了下來。
甲板四周列著警戒的官兵,船頭有兩位官員模樣的人物。
“劉大人,前面不遠便是江州了,聽聞此處江面最近有些不太平,咱們要不要先在江州停靠,等明日白天再出。”
說話的是兩位官員中武將打扮的官員,是一名偏將,負責護衛安全。
而另一位劉姓官員則是戶部官員,負責徵收押運淮南道地區賦稅的排程官。
這艘官船上運的正是來自蘇杭地區上繳戶部的賦稅。
蘇杭可是極為富庶的地方,賦稅頗多,單單這船上運的前兩個月的賦稅就達到六十萬貫之多。
戶部劉大人聽了偏將的話後,搖搖頭,拒絕道“戶部催的急,這筆賦稅要儘早上交國庫,時間趕,再等的話怕是來不及了。”
“可最近聽說前面那片江面有些不太平。”偏將遲疑道。
“怕什麼,最多也就鬧幾個水賊罷了。咱們船大人多,水賊見了也得繞道走。”
劉大人是這一行的主官,偏將聽他這麼說後,也就不好再說什麼,只能吩咐手底下的官兵們打起精神來。
就這樣,官船行駛了一段時間後,江面突然起了很大的霧氣。
“怎麼回事,哪裡來的霧氣,這兩天也沒見下過雨,怎麼無端起霧了。”劉大人滿臉疑惑。
官船不得不再放慢度,緩緩駛入了這片霧氣中。
“大家小心些,隨時留意江面。”
入了霧氣後,都有些看不清三丈外,偏將不得不聲提醒眾人警惕起來。這船上運的可是幾十萬貫賦稅,出了閃失就是人頭不保。
“快看,那是什麼?”
突然有人高聲驚呼起來。
就見霧氣瀰漫的前方出現了一團光芒。
待再近些後,有人看清了是什麼。
“是龍,是神龍!”
“快看,真的像是神龍!”
戶部劉大人極目遠眺,果然見那雲裡霧裡的那團光芒似乎是龍形,隱約見能見到那條神龍還在霧間遊動,出龍吟聲。
“真的是神龍,蒼天啊。”
已有幾人跪拜在甲板上,朝著神龍參拜。
“哼,子不語怪力亂神。船家,給本官再駛近些,好看個真切。”
劉大人是讀書人出身,不是特別相信,再加上離的遠些看不真切,船上又有大批錢財,不得不謹慎的弄清楚些。
然而等了許久,官船不僅沒有前進,反而在原地打起了轉。
劉大人氣急敗壞的喊道“船伕,船伕,本官是讓你往前開,不是讓你轉圈。”
船家摸著黑,跌跌撞撞的跑到了船頭,驚慌道“大人,我們沒打圈啊,船根本往前走不動,是它自己在轉圈。”
此言一出,立刻將原本就有些恐慌的氛圍點燃。
“龍王,一定是龍王。”
“是龍王吐霧,一定是我們驚擾了他老人家,才會讓船原地打轉的。”
“快跪下求他饒恕。”
一時間七嘴八舌的聲音都有。
然而過了片刻後,船艙內的船伕紛紛跑了出來,高呼“不好了,船艙漏水了,漏水了…”
這一喊,整艘船徹底亂了套,連那些素來聽令的官兵也驚慌紛亂起來。