甘南道，大漠之中。
“大人，卑職當時就是在這一片大漠中遇到的那金色巨塔和兩隻怪物，只是現在……好像什麼都沒有剩下。”
變身迪迦奧特曼，帶著狄仁傑飛到甘南道大漠的李元芳給他指示了一下當時的位置，但現在放眼望去只有滿目黃沙，別說什麼金色巨塔，連塊大點的石頭都沒有。
“大漠之中，地形變幻無常。這些沙丘被風一吹，轉眼間便改換了一番模樣，到也不奇怪。”
“正是如此，因此在大漠中行走的人，多需循著前人留下的標記行走，卑職那時其實已經有些迷路了。”
狄仁傑博學多聞，李元芳久在邊關，倒是聊得很通暢。
“使團遇襲的地點離這裡遠麼？”
“大約有百里之遙。卑職因一直被通緝，所以不敢往遠處去。”
“你和那兩隻怪物作戰時，形勢如何？是否艱難？”
“唔……那地上走的地龍，行動緩慢，雖然一身鐵甲，但在仙人法術下也受了不輕的傷。正在卑職準備將其斬殺時，那隻飛天怪物突然出來攪局，才略陷入苦戰。”
“哦，是這樣。”狄仁傑點了點頭，忽然問道“對了，你說你當時是將那隻能飛天的怪物斬殺，之後體力不支，落到靈州城中的。那怪物會不會有殘骸留存？”
李元芳一愣，這他倒是沒注意過。
“或許……有？卑職當時是飛在空中，以手出飛劍光芒，將那怪物擊碎，化為齏粉。若說有那麼幾塊掉下來沒被打碎的……也在情理之中。”
狄仁傑道“好，我們立刻去靈州城附近探察一番。”
兩人在靈州附近村落探查了兩番，雖然沒有聽說有什麼“天降妖獸肉”之類的事情，卻聽說在數日之前，這附近曾經有過幾次小型的地動。強度並不猛烈，因此倒也沒造成什麼損失。
不過，這地動似乎有些和尋常不同，不是從一點擴散到周圍的水波狀，反而是從一點到另一點，拉成了一條線，徑往東北方向去了。
“如此說來，這所謂的‘地動’，很可能是你當時打傷的那隻地龍，叫哥爾讚的，因你追逐那飛天怪物美爾巴而去，因此遁入地下，向東北方逃命去了。它那巨大狼鈧的身子在地下行動時，便引起了這從西南到東北方向的一串地動。”
當日晚，狄仁傑和李元芳在客店中，分析起了這次調查得到的情報。
“不錯，這樣想來完全合理，大人真乃神人也！”
李元芳仔細一想，好像是這麼個理，不由得欽佩地說道，“那我們現在就往東北方向追去，將這怪物斬殺！”
狄仁傑搖了搖頭，道“眼下怪物行蹤未知，東北方向何其大，你變身仙人之姿，也只能維持半盞茶時間，時間上來不及。更何況，我總有種隱隱的感覺，幽州也在東北，使團被殺、郡主被殺、土窯中人被劫、怪物哥爾贊去向，都指向了幽州，那裡才是我們得到答案的地方。”
於是，李元芳再次趁夜色變身迪迦，化身為狄仁傑專用客機，再次回到了長安，隱藏道圓覺寺中，預備明日會見武則天。
到了次日，武則天果然在方丈的引導下隻身來到後堂，與狄仁傑相見。她見到“本該已死”的狄仁傑，自然是驚喜萬分，二人君臣敘舊了一番，狄仁傑便談起此次案件，只是隱下了李元芳能變身迪迦奧特曼，以及甘南道出現怪獸哥爾贊和美爾巴的事情。
他知道武則天最信鬼神，若是被她知道了這事，李元芳肯定不得安生，不如暫時隱下。
正所謂子不語怪力亂神，信不信是一方面，像這種怪力亂神的事情說出去，勢必會引起朝堂乃至天下的混亂，因此狄仁傑選擇不提。
武則天聽了狄仁傑分析大為震驚，在被問起土窯中人身份時，雖猶豫了片刻，還是將實情說出。
土窯中人名叫劉金，曾在越王手下做過幕僚。當時越王反武，藉口賞花召集了一大批官吏前往，等他們到時，便將造反之事說出。這些被召集來的官僚便被他綁上了這輛反武的戰車，騎虎難下。
等越王李貞反武起義失敗，麾下作鳥獸散時，當時與會的那批人的名單卻被幕僚劉金得到。劉金拿著這份名單四處搞事，逼迫上面人物反武。如果那人不願參與，劉金便直接將他說成是“反武逆黨”，告密給武則天。逼得這些人反也是死，不反也是死，只得聽命於他。
直到三年前，劉金在幽州被捕，武則天幾經輾轉，找了個替死鬼當成劉金殺死，真身卻被武則天將其關押在土窯中，命千牛衛審問名單，卻一直沒有結果。
數日前，土窯失火，劉金便被人劫走。
狄仁傑注意到了幽州，當即便向武則天請求去幽州調查此案，並保證三月內偵破。武則天自然應允，並加封他官職，免了李元芳通緝令，派他們到幽州去了。
當然，明面上，武則天對外的宣稱是讓狄仁傑去祭掃北都太原，以此迷惑朝中可能存在的內奸。
狄仁傑本想與李元芳二人輕裝簡行，先到幽州微服私訪，不想武則天又派了一名千牛衛中郎將虎敬暉跟隨他們。
這一來是保護，一來也是監視。狄仁傑心裡清楚，也不拒絕，只是李元芳卻無法變成迪迦帶他直接飛到幽州去了。
一時不坐坐迪迦牌飛機，狄仁傑還真有點想。
………………
幽州，一座深山之中。
“廢物，都是廢物！連一個臭老頭和一個身受重傷的廢人都對付不了，要你們何用？”
身穿鎧甲的金木蘭在簾後，怒斥著面前的手下。
“主子明鑑，那李元芳武功高絕，我們折了不少人手。後面在絳帳，又實在沒找到他們的影子……”
“哼，算了，這次暫且先繞了你們。飛鴿傳書說，狄仁傑往幽州來了，我們的時間很緊，準備得如何了？”
“回主子，打造兵器預計還要二十日，召集人馬的兄弟尚未全部回信。”
“嗯，我知道了，這都是小事。我且問你，山中的‘聖蛇’如何了？‘蛇鈴’還有效果麼？”
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