第二天卯時初，沈清就從床上爬起來了，簡單洗簌後就開始檢查要帶進考場的東西，確定萬無一失了才開始吃早飯，吃到一半秦川就來了，帶著兩個大大的黑眼圈，深思倦怠，就像剛被女鬼吸食完精氣一樣，沈清招呼秦川坐下，問道：“昨晚沒睡好嗎？”
“一直睡不著，好不容易睡著了，就做好多奇奇怪怪的夢，睡了比沒睡還困”，秦川懨懨地說道。
這是典型的考試恐懼症啊，這樣的狀態進考場可不太好，沈清覺得自己很有必要做一個心理輔導老師了。
沈清飯也不吃了，把筷子一放，就問秦川道：“很擔心？”
秦川看看沈清，點點頭：“我很希望能考中，但又怕自己沒那個命，讓孃親和妹妹失望。”
沈清心裡嘆一口氣，姑太太那樣的人相必時常在秦川面前唸叨要光耀門楣一類的話，無形中給了秦川太大的壓力了。
沈清坐正身子，對秦川道：“我最近讀到孟子的《公孫丑上》，裡面有一句話我很喜歡。”
秦川看向沈清，一臉的疑惑，想著怎麼突然又說到學問上的事了。
沈清自顧自說著：“自反而縮，雖千萬人吾往矣。”
秦川眼睛一閃。
“道之所存，雖千萬人吾往矣；
情之所鍾，世俗禮法如糞土；
興之所在，與君痛飲三百杯。”
沈清的聲音不高卻極穩，配合著他那鄭重堅毅的神色，自有一股豪邁與無畏，只讓人聽的熱血沸騰，只覺得這人生再也沒有什麼能阻擋自己，沈清微微抬頭，昏黃的燭光照在他那盡是睥睨之色的臉上，猶如天神下凡，他語氣鏗鏘：“秦川，怕什麼？歷經萬般紅塵劫，猶如涼風輕拂面。”
……
程景自認為是個講義氣的人，這天耗盡了半生的心力才從那勾人的被窩裡爬出來，一起和程萱秦瑤去送兩位考生，然而，他看到了什麼？
他看到他那一向溫良靦腆的秦川表弟兩眼泛光面色潮紅呼吸加快，怎麼看就不像是去參加考試，倒像是第一次去逛妓院。他走到兩人跟前，對秦川進行了三百六十度無死角觀察，而自己的小表弟只沉浸在自己的世界裡難以自拔，連眼色都不給他一個，程景很是懷疑這人被下降頭了……
時間差不多了，程景就要送沈清和秦川過去，就聽到程萱小聲地問道：“我們能不能也去送啊？”
程萱一副躍躍欲試的樣子，旁邊的秦瑤也是目露期待，程景想著今天這麼重要的事情女孩子跟去瞎摻合什麼啊，立即就要拒絕，剛說道“姑娘家去什麼去”，旁邊的秦川已是搶了話，他面部嚴肅語調激昂：“想去就去，情之所鍾，世俗禮法如糞土！”
現場出現了一瞬間的靜默，程景程萱和秦瑤感覺精神上受到了驚嚇，他們先是一臉震驚地看著秦川，而後又不約而同地看向沈清，他們三人在此時達到了心靈合一，那就是秦川的種種異常絕壁與沈清有關。
沈清就兩手揣到袖子裡，臉上呵呵呵呵地笑著，一副淳樸憨厚老農民的樣子，心裡卻在想：這心理輔導太成功了怎麼辦？怎麼感覺弄成傳銷了啊？
……
會試分為三場，每場三天，也就是說要在貢院裡待九天。沈清經過層層搜查進入考間後，發現這地方還可以，沒有想象中的那麼糟糕，沈清將東西擺放整齊之後就開始閉目眼神，待到了考卷發下以後，沈清一看，題目都是一些中規中矩的，並沒有什麼太偏門的，沈清思考一陣就下筆寫起來。
前兩場都很是順利，只是最後一場的策論裡有一道題，讓沈清有些為難，這個題只有一句話：君子周而不比，小人比而不周。
這句話倒是簡單的很，出自《論語·為政》，是說君子和小人的區別的，“周”，親和之意，“比”，勾結之意，表面意思就是君子合群而不與人勾結，小人與人勾結但不合群，也可以理解為君子以公正之心對待天下眾人，不徇私護短，而小人則結黨營私。
沈清微微沉吟著，這句看著簡單，可怎麼寫啊？要寫到怎樣的深度？是流於表面論述一下君子與小人之不同，還是深層挖一下結黨營私呢？如今朝中就跟清朝九子奪嫡一樣，朋黨林立，寫君子和小人吧，難免太過於淺薄，可是寫的深了，萬一踩到雷區怎麼辦？可別考個進士還把自己小命弄丟了……
沈清權衡良久，想著既穩妥又出彩的法子，就得體現一個“純”了，做人有純心，為臣有忠義，沈清定一定心，就在草稿紙上寫起來。