“我不喜歡坐著，”邁克爾·韋曼說，“我喜歡四處走動。對了，警察在這裡做什麼？出什麼事了？”
布蘭德警督詫異地看著他。
“先生，喬治爵士沒告訴你嗎？”他問道。
“沒有人‘告訴’我任何事。我不是時時刻刻都待在喬治爵士的身邊。發生什麼事了？”
“我聽說，你住在這兒？”
“我當然住在這兒了。這和發生的事有什麼關係嗎？”
“我只是以為，每個住在這兒的人都已經知道了今天下午的悲劇。”
“悲劇？什麼悲劇？”
“那個在遊戲裡扮演受害者的小女孩被殺了。”
“不可能！”邁克爾·韋曼滿臉驚訝地說，“你是說她真的被殺害了嗎？不是假裝的？”
“我不知道你說假裝是什麼意思。這個女孩已確認死亡了。”
“她是怎麼死的？”
“被人用一根繩子勒死的。”
邁克爾·韋曼驚愕地吹了聲口哨。
“和遊戲裡設計的情景一模一樣？唉，好吧，那確實提供了一種殺人方法。”他走到窗前，然後突然轉身說道，“所以我們都有嫌疑，是嗎？還是說，兇手是當地的某個男孩。”
“我們不知道兇手是不是，像你說得那樣，是當地的某個男孩。”警督說。
“其實我也不清楚，”邁克爾·韋曼說，“警督，雖然很多朋友說我很瘋狂，但我不是那種瘋狂。我不會在鄉村裡四處走動，殺死那些滿臉粉刺、還沒發育完全的小女孩們。”
“韋曼先生，我瞭解到，你來這兒是給喬治爵士設計一座網球亭式看臺的，對嗎？”
“一份無可挑剔的職業，”邁克爾說，“從犯罪學角度來講。但從建築學角度講，我就不是很確定了，一件完成的作品也可能並不符合審美。但你對這個不感興趣，警督先生。你想知道什麼？”
“好吧，韋曼先生，我想知道，今天下午四點十五分到五點你在哪裡？”
“你是怎麼限定這個時間段的——是法醫鑑定的結果嗎？”
“並不全是，先生。有目擊證人說四點十五分的時候女孩還活著。”
“什麼證人——可以告訴我嗎？”
“布魯伊斯小姐。斯塔布斯夫人讓她給女孩送去了一些奶油蛋糕和果汁。”
“是海蒂讓她去的嗎？難以置信。”
“韋曼先生，你為什麼不相信呢？”
“這不像她，她不會操心這種事。親愛的斯塔布斯夫人只會關心她自己。”
“韋曼先生，我還在等你回答我的問題。”
“我四點十五到五點在哪兒是嗎？呃，警督，說實話，這個問題有點突然。我在四處走動——不知你懂不懂我的意思。”
“在哪兒走動？”
“噢，沒有確定的地點。我在草坪上逗留了一會兒，看當地人娛樂消遣，與一個焦急不安的電影明星搭話。後來我看夠了，便沿著網球亭式看臺走了一圈，思考著設計。我還在想，要多久才能有人看出，尋兇遊戲第一條線索的那張照片裡是一段網球網。”
“有人認出來了嗎？”
“有，我看到有人去過那裡，但是我當時沒太注意。我想到了關於看臺的一個好點子——一種可以妥善處理審美矛盾的方案，讓我和喬治爵士都滿意。”
“之後你去了哪兒？”
“之後？呃，我閒逛了一圈回到了屋子裡。我去了碼頭，和老默德爾聊了一會兒，然後就回來了。我不知道確切的時間。正如我剛開始說的，我在四處走動！這就是我的回答。”
“好吧，韋曼先生，”警督快速回應道，“我希望我們可以證實你說的話。”
“默德爾可以證明我在碼頭和他談過話。但那比你們感興趣的時間點晚很多。我到那兒的時候肯定過五點了。你對我的回答很不滿意，是嗎，警督？”
“我想，我們應該可以縮小範圍，韋曼先生。”
警督語氣輕快，但隱藏了一種強硬的警示，年輕建築師並沒有忽略這一點，他坐在了一把椅子的扶手上。
“說正經的，”他說，“誰會殺死這個女孩呢？”
“韋曼先生，你覺得呢？”