“所以不可能是姦殺對嗎？”
“是的，不是姦殺。”法醫補充說，“她不是一個非常漂亮的女孩。”
“有男孩喜歡她嗎？”
布蘭德向霍斯金斯警員問道。
“可以說沒有男孩喜歡她，”霍斯金斯警員說，“如果有的話她會非常開心的。”
“也許吧。”布蘭德點點頭說。他想到了船庫裡那一摞連環漫畫和紙張空白處的潦草字跡，上面寫著“約翰尼和凱特好上了”，“喬治·帕基經常在樹林裡吻徒步旅行的女孩子”。他猜測受害人可能曾在這裡胡思亂想來著。但不管怎樣，瑪琳·塔克的死不太可能與性有關。當然，這也不是絕對的，誰知道呢……總是有一些變態的罪犯，內心隱藏著殺人慾望，專門針對那些手無寸鐵的年輕女性。或許這個假期真有這樣一個罪犯來到了這裡。他幾乎相信事實就是如此——因為除此之外他想不出其他的殺人動機。然而，他想，調查才剛剛開始，最好還是先聽聽別人的說法。
“死亡時間是什麼時候？”他問。
法醫看了一下屋裡的時鐘和自己的手錶。
“現在剛到五點半，”他說，“我大約是在五點二十分到達案發現場的——那時距她死亡已經一個小時了。也就是說，死亡時間大約在四點到四點四十分之間。如果屍檢後有任何發現，我會及時通知你們。”他補充道，“之後我會寫一份詳細的屍檢報告。我該走了，還有幾個病人在等我。”
他離開了房間，布蘭德警督派霍斯金斯去找布魯伊斯小姐問話。布魯伊斯小姐走進房間的時候，他頓時精神抖擻起來。因為他立馬意識到這個人非常精明能幹，頭腦清晰，能準確地回答出他的問題及確切的時間。
“塔克太太現在在我的起居室裡，”布魯伊斯小姐邊說邊坐了下來，“我已經把這件事告訴她了，讓她喝了點茶。當然，她非常難過。她想去看屍體，但我勸她還是別去了。塔克先生六點下班後會來這兒找他的妻子。我吩咐下人要留意著點兒，他到的時候領他進來。塔克家另外兩個年齡小一點兒的孩子還在參加遊園會，我已經派人照看他們了。”
“非常好，”布蘭德讚許地說，“在我見塔克太太之前，我想先向你和斯塔布斯夫人瞭解一下情況。”
“我不知道斯塔布斯夫人現在在哪兒，”布魯伊斯小姐不悅地說，“我想她應該是覺得遊園會很無聊，所以去哪兒閒逛了吧。不過我覺得她不會比我提供更多的資訊。你想知道些什麼？”
“首先我想知道尋兇遊戲的所有細節，還有瑪琳·塔克這個女孩是怎樣參與到這個遊戲中來的。”
“這個問題很簡單。”
布魯伊斯小姐簡明扼要地說明了情況：尋兇遊戲最初是為了吸引大家參加遊園會，著名的小說家奧利弗夫人參與設計了這個遊戲。她還介紹了遊戲的大致情節。
“一開始，”布魯伊斯小姐解釋說，“受害者的角色是由亞歷克·萊格太太扮演的。”
“亞歷克·萊格太太？”警督疑惑地問道。
這時霍斯金斯警員插話，做了一番解釋。
“她和萊格先生租下了磨坊茅廬，就是勞德溪下游粉色的那棟。他們是一個月前搬到這兒的，打算在這兒待兩三個月。”
“我明白了。你說，受害者本來是由萊格太太扮演的？為什麼後來換人了呢？”
“是這樣，有天晚上萊格太太給我們占卜，她算得非常準，所以我們決定在遊園會上搭設一處占卜帳篷來吸引遊客，萊格太太可以穿上具有東方特色的衣服，裝扮成朱萊卡夫人給大家占卜，每次收費半克朗（注：一種貨幣單位。舊時英國及其多數殖民地、屬地用此貨幣單位。1克朗=5先令。）。我認為這並不違法，不是嗎，警督先生？我是說這在遊園會中很常見吧？”
布蘭德輕笑了一下。
“我們並不總是把占卜和買賣彩票視作違法，布魯伊斯小姐，”他說，“但有時我們需要——呃——殺一儆百，以示警告。”
“但你通常不會得罪人的對吧？萊格夫人同意了我們的建議，所以我們需要另找一個人來假扮受害者。那時當地的女童子軍在幫我們籌備遊園會，所以有人提議，選一個女童子軍來擔任這個角色也很不錯。”
“那，是誰提議的？”
“說實話，我記不清了……好像是議員的妻子馬斯特頓太太。不，可能是沃伯頓上尉……其實我不太確定，但的確有人提議了。”
“為什麼最終選擇了這個女孩呢？有什麼特別的原因嗎？”
“沒，沒有，我認為沒有。她的家人是這個莊園的租客，她的母親，塔克太太，有時會來這裡幫廚。但我不太清楚為什麼最後選擇了這個女孩。可能是第一個想到她了吧。我們問她願不願意扮演這個角色，她非常開心地答應了。”
“她真的想扮演這個角色嗎？”
“噢，是的，她似乎覺得這是一種榮幸。瑪琳有些傻乎乎的，”布魯伊斯小姐繼續說道，“她本來可以不用扮演這個角色。但她覺得這很容易，而且覺得自己是從眾多人當中被挑選出來的，所以非常開心。”
“她具體需要做些什麼？”
“她需要待在船庫裡。當聽到有人來的時候，她得躺在地上，把繩子繞在脖子上裝死。”布魯伊斯小姐的口吻平和且乾脆。那個裝死的女孩被人發現真的死了這個事實此刻並沒有影響到她的情緒。
“她本來可以去參加遊園會的，結果一下午都待在船庫，肯定很無聊。”布蘭德說出了自己的想法。
“從某種角度看，我想的確如此，”布魯伊斯小姐說，“但魚與熊掌不能兼得，不是嗎？而且瑪琳的確樂意扮演死屍。這讓她覺得自己很重要。而且她帶了一堆書來看，不至於那麼無聊。”
“還帶了一些吃的東西是嗎？”警督問，“我注意到現場有個托盤，上面放著碟子和杯子。”
“嗯，是的，她吃了一碟蛋糕，喝了一杯山莓果汁。是我親自給她送過去的。”
布蘭德猛地抬起頭。
“是你送過去的？什麼時候？”
“大約是將近傍晚的時候。”
“具體什麼時間？你還記得嗎？”
布魯伊斯小姐想了一會兒。
“讓我想想。兒童化裝舞會的評判稍微有些延遲——斯塔布斯夫人不知道去哪兒了，不過弗里亞特太太頂替了她，所以還好……沒錯，肯定是，我幾乎能肯定，大約四點零五分的時候我拿的蛋糕和果汁。”