日後沉穩老到的皮隊現在還只是一個愣頭青，作為1998年的1o號秀，這只是他職業生涯的第四個賽季，雖然已經是凱爾特人的當家球星，但依然還算是一個毛頭小子。
所以在淘汰了猛龍打進東部決賽之後，他迫不及待地在接受採訪時表達了希望和76人交手的願望，而且語氣也不是很客氣，完全沒有對衛冕冠軍的敬畏，看上去像是摩拳擦掌想要把76人從寶座上給拉下來，讓自己效力的球隊取而代之，甚至拿下總冠軍。
常威也不知道該說這傢伙是自信好還是狂妄好，暫且不說凱爾特人能不能擊敗常規賽幹掉他們三次的76人，就算凱爾特人突圍而出，以他們的人員儲備估計很難擊敗西部冠軍，無論是湖人還是馬刺，陣容深度都比他們強多了，也不知道皮爾斯哪裡來的底氣。
76人全隊上下並沒有把皮爾斯的話放在心上，事實上這個賽季表類似言論的球員太多了，不少人都想透過來踩一踩衛冕冠軍來裝裝逼，反正只是動動嘴皮子的事情。大家的重點還是在備戰方面，幾乎每天都要進行兩三次訓練，而且訓練強度還不小。
其實很少有球隊在季後賽階段還這麼拼命訓練，他們必須要為接下來的比賽做準備，季後賽的賽程跟常規賽還是有很大區別的，兩場比賽間隙的時間連休息都不夠，誰還敢在這個時候大肆訓練？但76人卻沒有這個顧慮，在常威有意識的調教下，76人球員的體能都非常出色，而且因為陣容深度足夠，每個人的出場時間也不算多，這個時候繼續訓練也無所謂。
不過最重要的還是因為76人在半決賽當中橫掃了籃網，留給他們的休息時間比較多，為了保證球員的狀態，布朗不得不加大了訓練的力度，免得大家一個個變成吃瓜群眾，在東部決賽當中都打不出自己的正常狀態，那76人就別想再拿到總冠軍了。
東部決賽第一場很快如期而至，76人可以說是以逸待勞，這是他們的主場，而且這場比賽距離凱爾特人和猛龍的搶七大戰只隔了三天，在布朗看來凱爾特人球員肯定都還很疲勞，雖然他對這場比賽很謹慎，但是他堅持認為76人肯定能夠拿下比賽的勝利。
但比賽一開始，凱爾特人就狠狠地打了老帥的臉，尤其是皮爾斯，作為凱爾特人的隊內得分王，他果斷承擔起了得分重任，而且居然效果還很不錯。要知道這場比賽為了應對凱爾特人的雙子星，布朗用艾弗森和斯諾搭檔，讓斯諾去對位防守皮爾斯。
然而斯諾的防守卻非常不到位，不，其實說不到位並不準確，他已經盡到了自己最大的努力，但是對皮爾斯卻沒能起到任何作用。關鍵原因就是，皮爾斯的進攻完全不像是一個後衛，反而和黃蜂的戴維斯很相似，說白了就是在低位用屁股來開路。
與戴維斯相比，皮爾斯對自己屁股的使用更加嫻熟一些，戴維斯更多的還是依靠自己的身體對艾弗森進行無情的碾壓，皮爾斯則在每一次持球單打的時候很自然地撅起自己的大屁股，一拱一拱地來到自己最舒服的位置，然後就是非常樸實的背轉身投籃。
被他死死地頂在後面的斯諾臉皺得像苦瓜，他沒想到自己也能享受到第一輪季後賽時艾弗森的待遇。皮爾斯的動作雖然不好看，但是力量是實打實的，斯諾並不是沒有遇到過力量型的對手，之前他咬咬牙基本上都能扛住，但在皮爾斯的撞擊下他不得不連連後退。
凱爾特人的二當家沃克也有樣學樣，雖然他的體重不如皮爾斯，但看上去就是個胖子，否則也不會得到胖頭陀這樣的綽號。可惜他對自己身體的利用遠遠不如皮爾斯，險些被貝爾完成搶斷，只能遺憾而羨慕地看著皮爾斯不斷地在低位接球背身單打斯諾。
除了在防守端拿皮爾斯毫無辦法以外，76人在進攻端也陷入了僵局，現在他們只能依靠艾弗森和劉易斯來得分，具體來說只有劉易斯一個人。或許是受到了皮爾斯和沃克的感召，控衛肯尼·安德森果斷地上去纏住了艾弗森，兩人都是瘦小的控衛，雖然艾弗森在度上有優勢，但安德森也不差，而且他的經驗比艾弗森更豐富，兩個人糾纏得很緊。
這樣一來76人得分的重任就全部壓在了劉易斯頭上，或許戴勒姆波特偶爾也能幫點忙，但凱爾特人的中鋒巴蒂也不是弱者，他的作風很硬朗，籃板球也搶得不錯，戴勒姆波特必須把大部分精力都放在拼搶籃板上面，否則被爆了籃板那就沒得玩了。
唯一的好訊息是，大前鋒埃裡克·威廉姆斯身高不高，只是小前鋒的標準，面對劉易斯的投籃只能盡人事知天命，祈禱對方最好不要命中。不過他的祈禱似乎沒什麼用處，劉易斯還是憑藉身高優勢命中了幾記三分球，還順便幫助隊友拉開了空間。
這就給艾弗森創造了得分的條件，雖然安德森追得很緊，但他還是可以召喚戴勒姆波特上來做擋拆，哪怕巴蒂封堵了他的前進路線，也可以把球傳給戴勒姆波特讓他直接攻擊籃筐。所以在凱爾特人以8比2開局之後，76人一點一點地把分數給追了回來，雙方打得難解難分，不過76人還是稍微處在劣勢，畢竟他們現在能得分的點不多。
早在比賽開始之前，布朗就已經對這樣的情況做好了心理準備，雖然皮爾斯的得分能力讓他有些意外，但也不是不能接受的。反正凱爾特人的替補相對來說比較弱勢，而這場比賽76人的替補陣容當中有兩個非常給力的得分點——裡德和阿里納斯，等到雙方拼替補的時候，76人絕對會取得比較大的優勢，這個時候稍微落後也沒什麼大礙。
布朗不是那種要求球隊從開始領先到最後的主教練，他也不相信有球隊每一場比賽都能做到，只要在比賽結束的時候能夠擊敗對手就足夠了，開局的糾纏並不算什麼。
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